陕西省贡院前的大广场中,此刻尚是清晨,第一缕阳光刚刚普照大地。然而广场上早就挤满了等待进场参加秋闱的学子。
熙熙攘攘,虽说西北地区文风不如江南等地,但此次参加秋闱的各府学子却也有上千人之多。
如此多的学子聚在一起,如果细心的人就会发现,这些学子的地域划分特别明显,扎堆聚在一起的,一般都是同州府出来的,聚在一起或者谈论诗词,或者小声地商议着科考事项。
在广场边上,三三两两的小商贩正推着一辆辆小车,兜售着他们手中的小商品,常见的就是科考用得着的笔墨砚台什么的,当然也有卖糕点,煎饼一类的充饥物品。
由于时候尚早,贡院大门紧闭,两排布使政司的兵丁把守着院门,而在院门前,除了布政使司的兵丁把守之外,便是锦衣卫西安所的校尉和力士了。科考乃是国之重典,维持科考的秩序也是各地锦衣卫的重要职责之一。
许梁今日一身常服,身后跟着许江和楼仙儿等人,远远地看见广场上的人山人海,许梁不禁叹道:“大哥,如此情景,比之当年你与我一同在南昌府的时候,也不逞多让哪。”
许江笑得有些苦涩,三年前他与许梁同时进考场,三年过后,许梁已是红袍加身,身居高位,而许江自己呢,还在等着排队进考场。
人生际遇相差如此之大,许江心里便很不是滋味。
许梁等人便等在广场外围等着,这一等就是一个多时辰,前来参加科考的学子越来越多,许梁粗略估计一番,至少有一千七八百号人。
许江不住地跺着脚转来转去,显然心情很紧张。
忽的,聚在广场各处的学子开始朝贡院大门涌去。许梁看了看天色,道:“贡院开门了。”
许江猛地停下脚步,从一旁的青衣卫手中接过早就备好的考试用具。朝许梁和楼仙儿点点头,道:“三弟,弟妹,为兄这就去了。”
许梁点点头。楼仙儿轻笑道:“祝大哥一举高中。”
许江便汇入众学子中,朝贡院大门方向走去。
许梁等人在原地等了一会,便转身离去。相比于大哥许江的科考,许梁还有更重要的事情要处理。
别院里,许梁的一众亲信官员安静地等候在客厅里。
许梁回到别院。便直接进了客厅,进门便朝众人拱拱手,笑道:“让诸位久等了。”
客厅里,陆一发,黄道周,王启年等人连忙轻笑,待许梁在主位上坐下了,陆一发便起身朝许梁郑重地揖一了礼,道:“大人,此番下官能够顺利脱罪。全仰仗大人周旋,大人对下官的回护之恩,下官铭记于心。”
许梁随意地摆手,道:“陆兄千万别这么说,陆兄遭此牢狱之灾,说起来还是受本官连累。好在如今陆兄官复原职了。”
陆一发点点头,脸上仍有不解之意,问道:“下官十分好奇,大人是如何说动陕西学政丁世友的?”
对于丁世友这个人,陆一发也有些认识。此人并不是一个容易被人说服的人。何况此次陆一发能够顺利脱险,丁世友的配合,可以说起了关键的作用。
许梁回想起昨夜,在酒楼里特意宴请丁学政的酒席上。丁学政和何佥事的表现,比之以往,明显更加有亲近之意。想来不久以后,只要自己表现得诚肯一点,将丁世友和何准拉入自己的阵营不是什么难事。
面对陆一发好奇的目光,许梁笑道:“其实也没什么。丁学政为官二十多年,自然十分爱惜这好不容易得来的官位。如今那个江文书居然拿许江的学籍说事,将丁学政牵扯进来,丁学政自然不肯坐以待毙。我们想了个即可以洗清丁学政嫌疑又能算计到江文书的计策,只要丁学政不是傻子,自然知道该怎么做。”
黄道周抚掌笑道:“这个江文书可谓真是搬起石头砸了自己的脚,居然想借学籍案搬倒大人和丁学政,不想到头来,自己却拿锁拿入狱,日后少不了流放充军的下场。”
想起那个江文书,许梁眼中寒光一闪,冷笑道:“道周你以为小小的一个江文书会有这么大的胆子,胆敢告发丁学政?哼哼,这一切多半少不了三边总督杨鹤的授意。那宋时文昨日离场时记恨的眼神,别人没注意,我可是注意到了。”
黄道周和陆一发听了,都陷入了沉思,宋时文这个虽然不是官场中人,但却比官场中人更加难缠,他的身后站着三边总督杨鹤,任何人想要对付宋时文,都要先考虑下杨总督的影响。
王启年忧虑地看着许梁,拱手道:“大人,我看这宋时文定是个心胸陕隘之辈,此次大人得罪了他,难保宋时文不会在三边总督面前嘀咕大人的坏话。大人不得不防。”
许梁撇嘴道:“启年你过虑了,那三边总督杨鹤早就看我不顺眼了。宋时文在他面前有没有编排本官的坏话,结果其实没什么两样。不过,好在本官如今也是从三品的参政,并不是杨总督想捏就捏的软杮子,杨总督想要对付我,还要掂量掂量后果。”
众亲信听了,缓缓点头,脸上都露出欣慰的表情。的确,许梁如此年轻却身居高位,可以说将来前途不可限量。跟着这样一位潜力十足的大人,几位亲信都觉得很有盼头。
许梁与众亲信说笑了阵,吩咐陆一发和黄道周道:“陆兄,道周,平凉府是咱们的大本营,不容有失,如果没有其他要紧事,陆兄和道周就尽早返回平凉府去,稳定大局。