李小六来自神龙帝国的南方，他和其他到九渊城来追寻梦想的练气士一样，被称为“九漂”。
他们在这座数千万人口的大城市里沉浮，艰难地赚取一块块灵石，期盼着那一点点机缘。但很遗憾，九渊城的机会虽然很多，但一直没有好运落到李小六头上。
呛呛……”
李小六在冷水河边，仔细地磨着自己的那柄法器宝剑。这柄宝剑，附带有易控和锋利两个特性，是他全身上下价最值钱的财物，也是他父亲留给他的唯一遗物。要是靠他自己，这么多年攒下的灵石，也不够换取这么一柄宝剑的。
他已经很久没有找到活干了，现在他准备去参加被九漂们戏称为“炮灰团”的开拓团。所以，一柄看起来新一点的法器宝剑，也许能让他获得一个好一些的雇佣价格。
那些拥有秘境、洞天甚至世界的大人物们，很多时候需要大量的战士，去为他们在自己的世界里战斗。
这种活，对于九漂们来说，不到万不得已是不会接的。因为凡是去参加这些开拓团的练气士，能够活着回来的几乎是十不存一，这也是开拓团被称为“炮灰团”的原因。
灵石虽然重要，但命都没有了，要来又有何用？
李小六是没办法了，他不想就此潦倒沉沦，便只有拿自己仅剩的本钱，也就是这条性命去搏上一把！
六！小六！”远远的传来急促的喊声。
李小六停止了磨剑，转回头去，发现原来是好友王大牛，正匆匆忙忙地奔了过来。
他又回过头，蹲在石阶边继续磨起剑来，一边淡淡地道：“大牛，你别说了，我是不会卖掉这柄剑的。与其靠着卖剑的灵石苟活，我还不如拿着它去做最后一搏。”
瞎说什么呢？这次我可不是让你去卖剑。你听我说，你知道城里新建立的问心院吗？”王大牛不满地道。
李小六拿起宝剑，对着自己的面庞照了照。雪亮的剑身，映照出了他满脸的胡茬，一股穷困潦倒的味道扑面而来。
道。就是那个修建了‘学院之光’的新门派对吧？也算得上是财大气粗了。”李小六漠然地道。
王大牛着急地道：“他们可不是什么门派，是学院！”
我懂。城里的那些门派，招收弟子都要看资质，要有人推荐，不要钱；他们这个学院，我不知道要不要看资质，不过我听说是收钱的。可能因为这个原因，所以他们这个门派就叫做学院吧。”李小六不置可否地道。
他的消息并不闭塞，他也不笨，会思考和分析各种不同的现象。只是他现在下了最后一搏的决心，对其他事都看得十分淡了。
王大牛鄙夷地瞪了他一眼，才道：“你听我说完行不？现在我们的机会来了，问心院要招收一批‘工读生’，你跟我赶紧报名去！去晚了，只怕没有机会了。”
读生？”李小六疑惑地重复着这个奇怪的词语。
王大牛狠狠一跺脚，急道：“你快跟我走吧，路上我跟你慢慢讲。你知道我嘴笨，大不了你到了问心院，就能知道是怎么回事了！”
带着疑惑的心情，李小六跟随王大牛跨过冷水桥，进了九渊城。
不是有活干的话，李小六几乎不会进城。在冷水河的另一面，那些穷人聚居的地方，也能买到练气所需的一切。而九渊城的繁华，总会让他的心隐隐刺痛，感到被排斥在这繁华之外的落寞。
读生不需要交钱，而且资质不够的话，也可以作为‘见习工读生’进入问心院。同时问心院还会给我们安排活计，让我们赚钱。”
这是王大牛的解释。
不过等到了问心院之后，李小六才知道王大牛没有说对。
首先，这所学院的全称，从竖在九渊大道一端的牌坊上看来，是“神龙帝国九渊城问心分院”。
其次，这所学院建立的地点，是以前连九漂们都不愿意居住的，九渊大道的阴暗地段。不过现在，天上那闪闪发光的华丽镜子，正将温和的初春阳光，满满地洒落在这段大道上。
李小六和王大牛赶到时，在问心分院的前面，已经排起了长长的队伍。与此同时，还有更多的人在不断离去和赶来，热闹的就好像赶集一般。
有几位练气士，正在给排队的人讲解什么是“工读生”：
“……工读生听课也要交钱，在学院的住宿和饮食也不会免费，都是要花钱的。只是学院会给你们提供干活的机会，你们通过帮学院干活挣到钱，然后就可以用这些钱来学习和生活。
“……只干活挣钱不学习？对不起，这是不允许的。因为我们的工作机会，是特意提供给工读生们的，没办法提供给不在问心院学习的人。”
听到这详细的解释，顿时有八成的人都选择了离开。他们都是听了类似王大牛的传言，以为问心院真的能免费吃住学习，才会跑过来报名。
既然要收钱，那跟其他门派又有何区别？甚至还不如那些门派。人家虽然招收弟子严格，但只要能进去，可没有事事要钱的说法！
如果说是冲着问心院提供的工作机会，那跟在外面干活又能有多大的不同呢？虽说外面的活不太好找，但大多数人总是能找到活干的。
反而在外面挣的钱，还可以自由支配。也许买上一门功法，还花不了在问心院那么多钱呢！
王大牛听明白了工读生的意思，不好意思地对李小六道：“小六，原来果然是我弄错了，让你白跑一趟。唉