盛夏天气，艳丽的夹竹桃开得正盛，玫红色的花朵簇在墨绿的枝头，被风一拂，开过的花朵悠然翩下，如同蝴蝶一般，坠落在花下的棋枰上。
这棋枰刻在青石桌面上，一道道刻痕深浅不一，边缘破碎的石屑已被经年累月的时光磨去。
袁凛立在叶影下，手中拈了一枚黑子，看着下到一半的残局发怔。
眼前所有的场景既熟悉，又带着恍如隔世的陌生感。
手撑到青石上，凉意带着春雨的湿意，从指尖窜上手臂，似乎一直弥漫到心口。
这一局没有下完的棋……那么下棋的人去了哪里？为什么脑中全然空白，恍恍惚惚记不清任何事情？
一道苔绿的身影穿花而来，低调得似要淹没在苍绿色的夹竹桃中。
少女垂首，头上发带亦是翠色，一直垂到肩头，盘个小小的结子。
“公子，颜小姐醒了。”少女的声音亦是脆脆的，略带几分娇弱。
“阿颜……”袁凛阖眸思索，“阿颜怎么了？”
熟悉的名字令他的思绪清晰了一些，心中的念头渐趋清晰，他要去寻朱颜。
“颜小姐自幼患有心疾，方才与公子对弈时晕倒，送回屋内休息了……您，已经忘了么？”少女抬起头，一双眸子闪烁不定，声音低低的，“其实颜女不过一个被朱氏抛弃的女儿，在谁手中，都不过一颗棋子，公子本就不必待她如此上心呢。”
袁凛没有停步，也没有反驳，只是凭着记忆，穿过绵绵花径，转入一侧清雅的院落。
院中落了满地枯萎的花瓣，四下里无人洒扫，连石阶都被乱花掩盖起来。
揭开纱幔，内室飘散着清淡的冷香，一人拥被坐在床榻上，正低着头不知在看什么东西。
长发从她的耳侧倾落，遮掩住容貌，只露出几分弯弯的长睫，不时颤上一颤。
听到声响，朱颜抬起头，伸手将头发扶回耳后，露出苍白的面色，和一双微红的眼眶。
“宣清，你怎么来了？”她有一丝丝的慌乱，宽袖一翻，将原本捏在手中的东西藏入袖内，拂开被褥，想要下床。
“阿颜。”袁凛快步上前，阻住她略显艰难的动作，“你……”
然又不知问什么，只立在榻旁低眸看着她，良久才低叹，“阿颜会原谅我么？”
“什么？”朱颜抬眸，惊讶之色从眸中流溢而出，汇成一抹泪光。
她随后低下头，淡淡笑了笑，“若是宣清觉得，阿颜是为了你才被族中抛弃，大可不必说这样的话……”
她抬起头，霎了霎眼，一双灰色的眸子黯色沉沉，“你看，我从母亲那里得来这一双灰眸，就注定了我只能做一颗棋子，落在谁的手中，又有什么区别？至于族中，不过是因父亲逝世，而我又不愿为他们所用，才弃我于不顾的，与宣清并没有什么干系。”
“不，你不是棋子……”袁凛见她如此神情，只觉心口痛得几乎难以呼吸，忍不住俯身揽她入怀，附在她耳边低叹，“阿颜不是棋子……从来都不是。”
“是么……？”朱颜一动不动，乖乖任他抱着，阖起眸子。
其实纵然安静了下来，心口的疼痛依然有增无减，痛到全身的力气都像被抽干了去，又仿佛这具身体并不是她自己的，她本就没有办法掌控。
“宣清知道么？”朱颜沉沉叹息，“人人都说，我这心疾是天生的……他们却不知道，我生来并无疾患，而这患有心疾，不能久活的人，是我名义上的姐姐燕子。”
“燕姐姐是夫人的私生女，生来心疾，恐怕难以养活，但又总吊着一口气，死也死不透。母亲当时虽是公主出身，但于名分终究只是个妾室，怕我将来矮人一等，便设计燕姐姐与我一道落水。燕姐姐本就体弱，这一来自是要了她的性命，好让我被夫人抱养，但我……也因那次意外罹患心疾，再未好转。”
袁凛转眸看向她，她面色淡漠，似乎说的故事与自己并无关系。
“我活到这样的岁数，怕已是极限……”朱颜苍白的唇轻轻开阖，泪滚下面颊，“你知道么……生来就被当作棋子，自幼就被人断言活不长久……呵，我每一日都活在恐惧之中，不知自己哪一次倒下去，就再也醒不过来，到了最后，竟都不怕死了……可我现在又好怕，我怕像今日一般，我同宣清的棋还没下完，我却已经……”
“阿颜……”袁凛一一听着，她说的那些似乎是事实，又似乎在胡言乱语，他有些分不清，他们两人之中，究竟谁更清醒一些。
“你不会死的，别怕了。”袁凛将她紧紧搂住，青石桌面上的那一幅残局重又浮现在眼前。
他执的是黑子，那么白子自然为朱颜所执，想起白子那种不顾一切破釜沉舟的棋路，便让他感到害怕，怀中的人，根本已经不在意自己的性命了。
朱颜并没有哭得过于厉害，只是安静地靠在他怀里，似乎万分依恋，说出的话都软软的，惹人怜惜，“昨日夫人来看望我……她一点都不因燕姐姐的事情怪罪我，世上怎会有她这样的人呢？”
至善，至情，袁凛点头，徐珍当真是一个极好的母亲。
“不过……”朱颜苦笑，“或许夫人也知道，我是活不久了……我失却父母，又被族中那般评价，落到这样的境地，夫人又怎会同我计较？”
“她说，我这病能活到这个年纪也是大大不易，如今还有了身孕，怕是更难……”
“可是……当初宣清