何氏入宫后，很快得到灵帝的无比宠幸。她身高七尺一寸，肌肤如雪，婷婷玉立。灵帝一见边惊为天人，于是她夜夜独占灵帝，后宫又多了许多枯灯中打发寂寞光阴的女子。几度春风之后，在熹平五年，何氏生下皇子刘辩。此前，几个嫔妃、贵人也为灵帝生过儿子，但都夭折。宗法制的“家天下”时代，可以想见，天子断嗣将会给皇帝带来怎样沉重的痛苦和打击！因而刘辩的降生无疑会使灵帝欣喜若狂，也自然会使何氏地位提升。刘辩出生后不久，何氏被立为贵人。
光和三年，灵帝在权宦的压力下，只好册封何贵人为皇后。但何皇后骄纵专横，生性嫉妒，爱弛的境遇使她恨透了王美人。
何皇后被册封时，王美人已经有孕在身，她担心自己的地位受到威胁，于是加紧了对王美人的迫害。王美人担心何皇后的嫉恨会给自己和腹中的孩子带来不幸，便想办法打掉胎儿，但却没有成功。
光和四年三月，王美人果真生下一位皇子，他就是刘协。
刘协的出生给何皇后带来了更大的恐慌，于是她毫不顾忌地毒死了王美人。灵帝很快查明了凶手，龙颜大怒，决定废除何皇后。但诸多宦官求情，使他竟没有处罚何皇后。
太史慈想起一事，转头看向那边已经停笔的孝儿，发现那孝儿竟和图画中的王美人极为相像。
原来这孩子就是后来的汉献帝——刘协！
果然，汉灵帝此时对那孩子招手道：“协儿，你过来看看，这便是你那苦命的娘了。”
刘协闻言，小眼微红的走了过来，咬着嘴唇不说话地看着那幅自己娘的图画。看的太史慈有点对这未来的亡国之君的印象有点改善，看来还算坚强。
这时候，教刘协写字的那个中年人也走了过来，把刘协写的东西递给汉灵帝看，汉灵帝连连点头，而后道：“协儿，寡人写给你母的《追德赋》与《令仪颂》你可都能背下来？”
刘协用力点头。汉灵帝显然是龙怀大慰，连满脸的忧郁都减轻了不少。此刻，太史慈对这汉灵帝改观了不少，没想到这昏君也有真情实感在。
在一旁的郭胜此刻轻声道：“陛下，您看……”
汉灵帝回首，看到了那个巫祀神女，这才仿佛想起来了什么，对教刘协写字的那个中年人说道：“梁爱卿，今天就到这里，现在你便领着协儿去见前厅，只怕蔡邕那老顽固快来了吧？”
那中年人道：“梁鹄领命。”
到此刻太史慈才知道这中年人乃是当代的书法大家——梁鹄，据说曹操就极喜这个梁鹄书法。常将他的条幅用钉钉于墙上，或悬挂军帐中把玩。
那刘协显然为看够自己母亲的画像，有点想要赖着不走，汉灵帝柔声道：“协儿，你母生前样样精通，你岂可一日无学？那蔡邕乃是当今有名的音律大师，和他学习，必会大有进益。”
刘协闻言，这才去了。
太史慈脑中却想起了蔡文姬的名字。不知这命薄的红颜现在是否回到了洛阳，算算时间，她的丈夫只怕此刻已经不在人世了。
蹇硕却在旁边说道：“陛下，让小臣陪殿下去吧！”
汉灵帝闻言，好像想起了什么，连忙开口道：“蹇硕你说得很好，赶快去！”样子很急，仿佛怕刘协被人暗害似的。
蹇硕点头告退了。
这时候，太史慈发现郭胜与边上的常侍对望了一眼，郭胜对那人微微一摇头，后者眼中杀机一闪而过。
汉灵帝却未注意到这一点，他只是招呼那常侍扶他坐下。
果然，这人是张让。
只是他眼中的杀机是对谁？
汉灵帝却打断了太史慈的思路，和太史慈天南地别地交谈起来。越到后来太史慈对这汉灵帝越发地惊讶起来，这昏君别看做皇帝不行，看上去也是荒淫无道，但有时候还颇有点创举。
比如说太史慈第一次听说这个汉灵帝创办的与东汉太学相对立的鸿都门学竟然和自己在西北六县创立的平民学校颇为相像，这鸿都门学所招收的学生和教学内容都与太学相反。学生由州、郡、三公择优选送，多数是被士族看不起的社会地位不高的平民子弟。并开设辞赋、牍、字画等课程，打破了专习儒家经典的惯例。
刚才的梁鹄和师宜官就是这么选出来的，一番话谈下来太史慈虽然仍认定汉灵帝是个昏君，但对这个人的印象却大为的改观。
至少他对王美人的长情实在是难得。
不过两人交谈没有多长的时间便被张让和郭胜打断，提醒汉灵帝时间，太史慈看看郭胜一个劲的指那巫祀神女，又想起了五石散，再想想曹操在临淄是对自己说的那番话，明白原来到了汉灵帝“炼内丹”的时间了。
连忙把五石散交上。便起身退了。
汉灵帝也不相送，只令一名小常侍引太史辞出宫。
途经一座大厅时，便听见了一阵悠扬的琴声，恍若仙乐，让人不知身在何方。
这就是蔡邕的琴声吧？据说他的女儿蔡文姬青出于蓝，比他更精通音律。
正在精神飘忽间，太史慈撞上了一个人，两个人各退了一步。
太史慈心中苦笑，今天这是怎么了，怎么总撞上人？不过更惊讶来人力量的浑厚，竟和自己不相上下。
算了，反正是自己的错，太史慈正要道歉，却见眼前精光一闪，一把长剑已经刺向自己的胸前。
太史慈大惊，诡异的一转身，自己纤细如筷子的