百乾历八月二十三日，天下神厨大赛在百乾国京城如期举行。
这天，米麒麟起了个大早，在宁心院用过早餐后，跟着尉迟嫣宁打了一套晨拳，调整心神将自己的精神状态调整到最佳。
米雪舟夫妇二人知道宝贝女儿这是为了七皇子而参加大赛，自然是严阵以待，两人对她期望颇高，希望她能拿得到个好名次，这样才能不辜负七皇子期望。
“姐姐。我和爹娘都等着你凯旋而归呢啊。你可不能让我们失望啊。”米麒睿这天为了送米麒麟出府，特意跟京兆尹请了半天假。
“那是当然啊。你就等着看你姐姐怎么秒掉那些渣渣吧！”米麒麟拍拍胸脯，颇有将门虎女上阵前的架势。
“秀。这是我这几天赶制的，比赛的时候就戴上它吧。”姬颍泉从怀中掏出一方面纱，淡粉色的长方形厚面纱用丝带系在两边，面纱角落绣有一团吉祥图案。
“你想得真周到。我收下了。”米麒麟将面纱收进荷包，女孩子在外抛头露面总是不好的，更何况她是用化名参赛，若是被认识的人看到了，倒容易节外生枝了。
米麒麟跟府里人告别，转身就上了殷楚桓派来迎接她的马车。
刚上车，一身淡紫色印深紫祥纹的淡雅装束映入眼帘。再抬头，就见到殷楚桓满眼笑意看着自己。
“早啊！”
“早。”殷楚桓点头，“昨夜睡得可好？”
“恩。还行吧。说不紧张那是假的。”米麒麟歪着脑袋想了想，随即换上一副笑脸，“不过你不也说了嘛，尽人事，听天命。该来的总会来，再紧张也没用。”
殷楚桓闻言没再说什么，点点头示意他明白了，随后伸出手递给米麒麟。
米麒麟很自然地将手放进他手心，随后马车启程，米麒麟一个不稳就向殷楚桓的方向跌去，所幸她已经抓上了他的手心，很快就被他的长臂一拉，紧紧带进怀里。
“小心。”殷楚桓不再改变动作，依旧那么紧紧地搂住她。
“一会儿……群试的时候，你会在边上看着吗？”米麒麟怯怯地问道。
“自然会。”殷楚桓一句话让米麒麟安了心。
作为本次天下神厨大赛的举办国，百乾国朝廷已经在城西的教练场搭了临时的比赛场。用作群试和复赛的场地。当选手层层晋级，人数变少之后，比赛场所也会随之变换。
这次大赛参赛选手竟然有将近两百名之多，不可能为每个人都准备一个灶台。教练场上临时垒砌了三十个灶台，每个灶台配备了一个案几，上面放着案板和刀具厨具。放置食材的地方只有一处，各色蔬果鱼类肉类一应俱全。
每十个人分成一组，同时会有三组人上场比赛。这群试主要目的是筛选，谁都不能保证数百名选手中各个都是高手，免不得会有些鱼目混珠的。
所以用群试的方式大浪淘沙一把，每组选出前五名，即便是这样，第一次群试结束后，还是会留下将近百人。
这一百人中再用群试的方法刷掉一部分人，剩余的才能参加第二天的复试。
马车很快来到了城西教练场，中央早就搭了一个像马戏团那种超级大的帐篷，是为了防止天气忽变影响比赛。所有评委，参赛者和围观者都必须在帐篷里待着，帐篷只有出口入口两个门，在入口处领票入场，如果需要中途退场，在出口处将票印上一道中途退场的忧，再从入口处进去即可。
“这个主意是你想的吧？”米麒麟问殷楚桓，这次大赛，虽说是百乾国为主办国，但她知道全部都是殷楚桓掏的腰包，自然许多举办事宜都安排给了他，美其名曰主办方代表，实际上就是又花钱又出力的。
“是啊。这样能掌握坐出人口，安全第一。”殷楚桓说了两句看似风马牛不相及的话，不过米麒麟却明白了意思。
自从她移到千金楼练习之后，捣乱的人就不再来了。可一直没有找到当时是谁偷盗放火，难保那人不会趁着人多的时候制造更多更大的伤害事件。
“恩。我们先进去吧。”米麒麟掏出面纱绑在脑后，她得先去排队报名。
“再待一会。”殷楚桓一把拖住她不让她那么着急下车。
“我得去报名。”
“已经报过了。”
“我得熟悉场地。”
“进了后台再说。”
“还有后台？”
“这是特权。”
“…………”
好吧。殷楚桓作为主办方的代表人，这点特权是理所当然的。马车长驱直入进了后台通道，避开了熙熙攘攘的人群。
帐篷内别有乾坤，殷楚桓的马车停在了一处临时搭建的小帐篷内，周围用帆布围起来，俨然是一个与外隔绝的小院。
进了帐篷后，米麒麟才发现殷楚桓手下的四大暗卫一个不差地全部等候在那里。
“参见主子。”
“起来吧。”
“琴星，大赛期间你办成丫鬟的样子守在大秀身边。”
“是。”
米麒麟觉得殷楚桓是不是小题大做了，只不过是做个菜而已，而且大庭广众之下，就算有人想捣乱，也难免不会被人看见，应该没必要让琴星来保护她。
再看殷楚桓一副紧张的表情，想拒绝的话硬生生地忍住没说出来，既然是他的好心，那么自己接受的话他也会安心的吧。
“我差不多该去准备了。那琴星，我们走吧。”
“是。”
米麒麟跟着琴星出了帐篷，一路尽量避开人目