由于乌桓大军全线溃败，死亡数千人，逃往辽东的有数千人，剩下的则都逃到了乌桓的老巢柳城，曹操不管速仆丸和袁熙袁尚兄弟，而是下令大军继续向柳城的方向进行追杀，数万得胜之军士气高昂，马不停蹄的赶到了柳城城下，紧接着便不顾疲惫发起了强攻。
虽然柳城尚有数万可战之力，可是由于群龙无首，再加上逃回柳城的乌桓军士早已被曹军吓破了胆，不仅不能帮助守城，反而在不断的扩散着对曹军的恐怖情绪，所以，城内的守军坚持了不到半天的工夫，就纷纷宣布投降。
这样一来，曹操征伐乌桓之役便以全胜告终，斩蹋顿及楼班、能臣抵之等人，俘虏了胡、汉民众二十余万口，良马数万匹，牛羊驼数十万头。
曹操俘虏的这些胡、汉民众尽皆边民，为人勇悍绝伦，善于骑射，只要稍加约束，便能组成一支五万人以上的精锐骑兵。
≮如今刘备政权即将覆灭，自己将会单独对抗刘琦势力的关键时期，能够多出这五万乌桓精骑，对于曹操来说绝对是雪中送炭的大好事。
“主公，如今袁尚兄弟投奔了辽东公孙康，而公孙康素有不服之意，不如我们以得胜之军，顺势征讨，可绝后患。”满宠见曹操平定了乌桓，心中也由衷的高兴，便乘着诸将汇聚之际，向曹操献计道。
却见曹操呵呵一笑，然后问道：“诸公有何看法？”
见曹洪、夏侯惇、夏侯渊、徐晃、张郃等将尽皆跃跃欲试，纷纷请命，愿为先锋，率军征讨辽东。
而郭嘉则是缓缓摇了摇头，欲言又止。
曹操看到这一幕。笑着问道：“奉孝，不知汝有何高见？”
郭嘉张了张口，刚想说话。猛然就是一阵咳嗽，霎时之间。整个军帐中就剩下了剧烈的咳声，给人的感觉就是，郭嘉想要将自己的心脏给咳出来一般。
曹操大惊，连忙走过去，亲自拍打着郭嘉的后背，见郭嘉咳得眼泪都流了出来，许久之后竟然咳出了一抹殷红的血迹。
曹操的面色忽然变得如纸一般的苍白，立刻命人传见军医。
却见郭嘉摆了摆手。然后缓缓说道：“不必了，主公，依下官之计，我们不用率军征伐辽东。如今袁氏兄弟与速仆丸逃到辽东，公孙康虽然接纳了他们，但是心中却是极为忌惮，如若我们率兵征伐，如今已是十月寒冬，辽东苦寒，征之无益。反而促成他们紧密团结，合力对抗，而只要我们率军撤离。公孙康感觉不到我们的威胁，双方便会自相残杀，届时，不用主公一兵一卒，袁氏兄弟便会授首，更何况如今关中危机，我们正需乘机抢占战略要地，以图日后更加便利的对抗刘琦。”
曹操见郭嘉病得如此厉害，尚在忧心国家之事。不由得心中感动，同时也为自己当日的怀疑而羞愧不已。连忙命人把郭嘉扶到了帐内榻上休息，含泪说道：“奉孝之言与我不谋而合。只不过奉孝病情日重，不要再操劳国事了，一切等你裁了再说吧。”
却见郭嘉苦笑着说道：“主公，下官知道，我的病恐怕是好不了了，唉，本来以为魏晨能够为主公效绵碑力，帮助主公筹划天下，与刘琦争锋，贾诩斗智，只可惜天不假年，下官竟然等不及那一天的到来了。嘉不敢奢求，只求再假我十年寿命，定能助主公匡扶天下，建不世功业。”…
说完之后，郭嘉不由得泪流满面，一脸的遗憾。
曹操见状更是后悔不已，抱住郭嘉，亦是泪流满面的说道：“奉孝，你是为了孤的大业而累成这样的，如果不是征伐乌桓，你也不会有事，这一切都怪孤啊。”
说话之间，军医已然来到，曹操低沉着声音对军医说道：“无论如何都要只好郭祭酒的病，不惜一切代价！治好之后，孤便封你为太医令，治不好的话，哼，孤便夷你三族！”
军医不由面色苍白，他本是一名军医，最擅长的是治疗外伤，对于这种积劳成疾的疾病却是并不擅长，但性命攸关连忙小心翼翼的检查了一下郭嘉的病情，这时候更是冒了一身冷汗，然后跪倒在地，战战兢兢的说道：“启禀魏公，不是小人不肯尽力，实在是郭祭酒已经到了油尽灯枯的时候了，小人恐怕……恐怕就算是最有名的神医华佗和张机来了，也都难以救活郭祭酒.......”
“哼，救不活奉孝，要你何用？”曹操说完之后，立刻从腰间拔出佩剑，准备斩杀那命军医当场斩杀，却听得郭嘉虚弱的说道：“主公切勿动手，不干军医的事，实在是嘉已病入膏肓，药石罔效。”
曹操闻言一呆，一脚踢开那名军医，拉着郭嘉的手泣道：“奉孝，都是孤无能啊，孤竟然眼睁睁的看着你身患重病而束手无策，你还年轻，你才只有三十八岁啊。”
郭嘉亦是泪流满面，轻轻叹道：“生死有命，嘉也没有办法，不过嘉这一生能得主公如此垂青，虽死无憾，鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善，嘉临死之际有一言相劝，希望主公听信。”
曹操立刻屏退侍从，沉声说道：“奉孝请说，孤一定谨记在心。”
郭嘉轻轻说道：“虽然荀文若归顺了襄阳，但是荀公达却并无任何反意，相反，却是更加尽职尽责，此人智计无双，算无遗策，绝不下于嘉，主公有事需多同他商议，司马懿虽有智，然则野心勃勃，决不能令其手握大权，主公在日，自能压制，然则一旦主公百年之后，恐怕此人将不利于国。