周晃下意识觉得自己的心也跟着猛然一颤。他自然不习惯也不喜欢那被人看透的滋味，但却又无可奈何地被其吸引。何况，她毕竟是丞相嫡女，于是他对顾任雍说道：“丞相好福气，千金冰清玉洁，来去分明。这等真性情，足令人刮目相看。”
这时顾任雍谦虚地说：“女子还是宜室宜家的好。”这话既是回答周晃的话，也是说给燕灵听的。
于是燕灵前去搀扶孙氏起来：“母亲，刚刚是女儿太过心急，失了分寸。”
孙氏虽不情不愿，但是有外人在，也只能接着燕灵的这个台阶下。
孙氏的手轻轻覆在燕灵的手上，却停了一瞬，猛地一缩，她没想到燕灵的手是这么的冷。却被燕灵突然反握住，寒意渐渐传递到孙氏手上。她抬眼瞧燕灵，眼神里竟含着三分畏惧。众人跟着孙氏缓缓站起，沉默不语。
“如此甚好，”三皇子帮着打了圆场，“还望丞相大人早日康复，朝堂之上可少不了您这位股肱之臣。”
“谢殿下厚爱。”顾任雍发现周晃的眼神再次停留在燕灵身上。心里倒是欢喜。只是现在下注，为时尚早，于是：“三殿下，初衷既是想品一杯茶，那么不妨与老臣移步家中棋舍，品茗下棋，对战一局。”
周晃自知顾任雍无其他嗜好，却是个小有名气的棋痴，能够被他邀请下棋也是难得。只是毕竟他身体微恙，这句话多半也算是他的逐客令了。“丞相还是安心养身子吧。已安全送千金回府，我也该走了。”
燕灵听此，低身行礼，寻不出丝毫错处。
可周晃看不清她脸上究竟是何神情，也猜不透她的心意。气氛沉默了瞬间，他右手的拇指与食指相互摩挲着，最后右手紧握。
这种感觉令周晃很不舒服。他在官场上与人周旋，礼贤下士，求得高人倾囊相助，向来都是不达目的誓不罢休。他是个会识货，更愿意下功夫取得的人。而就是这个始终客气冷静的燕灵，致使他这么多年来破天荒的多言了一句：“顾小姐……也当保重自身。”
“燕灵谢三殿下抬爱。”燕灵起身还是那副淡淡的样子，眼神清冷透亮。周晃不禁幻想，幻想她这双眼睛泫然泪下时，那令人心碎的神情。
“你说你叫燕灵？”不过，他似乎也对她的名字颇感兴趣，周晃望向顾任雍和孙氏，却见他们夫妻二人皆低头不语。再次看向燕灵，此时他的眼里只有她一人而已。
“殿下，”燕灵桃唇轻启，她避开他明面上的问题，却回答他内心深处的那个问题：“其实我们是同一种人，是知己。”
周晃蹙眉，嘴角却噙着笑意，朗朗如日月入怀。他埋藏在心底深处的傲气，他的万丈临云之志，难道她懂得？
果然，无论哪个世道，都是不能小看女人的。不知道为什么定要纳她为妃的情绪在此时高涨，他知道此等女子断不能被太子夺了去。
无数个念头在周晃脑海里飞快闪过。但薄唇中最终吐露的只是“告辞”二字。他转身与顾任雍谈笑离去。顾任雍看见他停了一步，但终究没有见他回过头。
顾任雍送周晃离府。这两人的身影刚一出视线。堂内，众人都松了一口气，孙氏便急忙抽出手来，往后退了几步，目光看着燕灵就像看着一只怪物。
燕灵自然看得懂她眼里的厌恶与恐惧。但是这并不妨碍燕灵对她的笑意。此时发现孙氏刚才慌忙间掉了左耳的八宝玲珑耳坠。燕灵俯身捡起，拿着耳坠向孙氏和孙瑛的方向走去。孙黎的眉头轻皱，不知燕灵要做什么。
“你，你别过来！”孙氏一时间竟忘记了自己的身份，当着众人就这样脱口而出。
于是众人眼瞧着燕灵一步一步朝孙氏走去。孙氏目光有些涣散，她不愿看着燕灵的脸庞，低着头却又见燕灵的裙摆渐渐近了，感受到她的气息也在靠近。
而燕灵却在距离孙氏两步远的地方停住脚步，看向站在一旁的敏儿，把耳坠给了敏儿，说道：“还不帮母亲戴上。”
敏儿这回毕恭毕敬地听了燕灵的话。敏儿给孙氏戴好坠子，搀孙氏站好。
“母亲今日定是累着了。我们也不好打扰。就此退下了。”见孙氏点了头，燕灵便就行了礼。转身和崔妈妈往东厢的方向走去，姨娘们也跟着纷纷向孙氏行礼告退。
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早已更深露重，往东厢却还要过一片金镶玉竹林，燕灵走在前面，后面同路跟上的还有四姨娘和九姨娘。
到了分岔口，也不多话，九姨娘向燕灵等行礼告辞。
剩下四姨娘与燕灵并肩而行，彼此的两个心腹妈妈在前点灯引路。彼此亦知道对方有话要说。
“大小姐，今日真可谓大快人心。”四姨娘向来吴侬软语，不是男人，听了这声音，骨头也先酥软了三分。
“那也要多谢四姨娘不徇私情才行。”
四姨娘听了燕灵的这句话，停下了脚步。燕灵看见，却仍多走了两步路。清风拂过，竹叶沙沙作响，月色把这两女子的影子扯得更长，更孤单寂寞。