公主不言，只似笑非笑地打量着自己面前的两人。良久，才突然言道：“燕灵，最近你可是与七弟走得颇近呐……”
燕灵面色沉静，微笑说道：“原来公主殿下仍然心有疑虑……”
晟阳公主自嘲一笑，自揭伤疤道：“哪怕是父皇，当年不也是把我当成笼络朝臣的工具，明知那病秧子会死，还让我下嫁淮阴侯府，为了他的千秋社稷，竟让我守一辈子活寡！亲生父亲尚且如此，何况是你顾燕灵呢？对了，那时出嫁，我也和你一般年纪呢……”
此时茶锅边水泡如涌泉连珠，晟阳公主舀出一瓢水来备用，后以竹夹在锅中心搅打，然後将茶末从中心倒进去。
“那公主殿下希望臣女如何做？”燕灵淡然问道。
“太子大婚既定，你是否有把握能斗得过同为高门嫡长女的薛凤栖呢？你又是否有杀身成仁的决意呢？”晟阳公主的话层层尖锐起来。
“皇姐……”这时周晃截断了燕灵与晟阳公主一来一往的对话，“激将之法，可滥用不得……”
晟阳公主掩袖却仍是笑出声来，调侃道：“怎么，三弟是舍不得了？”
“臣弟只是觉得委实用不着下这步棋，自是皇姐多虑了……”周晃面容淡漠，那双骨节分明的手置于膝前，端然而坐。
“是吗？”晟阳公主转过视线，注视茶锅中茶水如同腾波鼓浪，成大沸之势。
“皇姐到底还是在疑虑臣弟谋划有失，刻意欺瞒……”周晃轻闭双目，内心思量。下一刻，便是显出他那双深邃的眸子，并言道：“那么，皇姐可愿与臣弟打个赌吗？”
“赌什么？”晟阳公主反问道。
“刚刚已言天机难测，凡事多有变数……那么，臣弟便和皇姐一赌……赌二月廿六太子大婚难成……”周晃语气里没有迟疑。
燕灵下意识轻轻侧目，只见周晃的侧颜俊美，遥若高山之独立。回想他刚刚的赌约，只得自嘲一笑。
晟阳公主也是一怔，继而陈述道：“太子大婚乃是父皇母后期待之事，又筹备已久，二月廿六更是六辰值日之时，诸事皆宜，不避凶忌，乃是嫁娶吉日……天地人和，怎么会多生变数？”
“公主殿下既然势在必得，不妨一赌……”燕灵出声道。
晟阳公主恢复了笑意，将事先舀出了一勺水重倒锅中：“好，若真如三弟所言，我便自认多虑了，安心烹茶论道，以待佳音了……如若不然，怕是皇姐我该重新思量去留了……”晟阳公主意味深长地瞧了燕灵一眼。
“既是如此赌约，那么皇姐自当加注才是……”周晃言之。
“那三弟想要什么？”晟阳公主将茶汤舀入茶盏中。
这时，荆平上前奉上一精致茶盒。
周晃薄唇轻抿，不久开口言道：“如若臣弟所言实现，只是希望皇姐以此物顶替日铸雪芽献于德妃娘娘……”
由公主的贴身宫婢接过，置于公主面前，晟阳公主轻嗅之，后递给宫婢一个眼神，宫婢便将些许茶叶化开于掌心，重置于她的面前。公主迟疑了片刻，“这是……”
“此为槐叶。”周晃解惑道，“民间常用此充假作名茶……”
晟阳公主回过神来，皱眉轻责道：“德妃亦是懂茶之人，槐叶乃治便血肠风之用，如此可算是侮辱之举。三弟是要我与德妃断了仅有的情分啊……”
“怎么，皇姐怕了吗？”周晃不以为然地反问道。
听此晟阳公主手中的茶勺便是一倾，茶汤一浦悉数倒出盏中，湿了一片茶案。
“能与皇姐成盟虽为幸事，但臣弟也该为自己一众追随者负责……”周晃心自有定，从容回应道。
晟阳公主听此轻放茶勺，亲自端起茶盏置周晃面前，“三弟所言亦是情理，我答应便是。”
燕灵瞧着周晃行礼接过茶盏，稳当有礼。却是意外和周晃轻侧过来的目光相撞。
只听见周晃的声音幽幽传来。“此茶难得古朴，颇有禅意，自是佳品。”
“嘉禾学士，请……”此时，晟阳公主另端了一盏新茶致燕灵面前。
“谢公主殿下。”燕灵并未推托，有礼接下，静心体会周晃所言的古朴禅意。
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待从南叶斋出来。
屏退一众丫头小厮。燕灵与周晃并肩同行在公主府的花园。
此时冰雪消融成桃花水，绿意渐萌，却是柳絮纷纷的时候。春风拂过，恰似飞雪。
“今日多谢三殿下解围……”燕灵路中致谢道。
“你哪里需要人帮你解围呢？”周晃声音清冷，“早前你不就早已回绝了皇后入太子府当侧妃的要求了吗？皇姐要激的那个人是我才对……”
“三殿下倒是耳聪目明的……”燕灵似是未懂周晃后面半句话，只问道：“不过殿下最后所提的赌注倒是真出乎我的意料……本以为只有像七殿下那样的人才会这么……”
谁知，话说至此。
周晃停住了脚步，抓住燕灵纤细的胳膊，问道：“才会这么……什么？”
燕灵先是一愣，此时彼此距离咫尺。她瞧见他的眼睛里似有灼人的光热，却同时被隐隐克制。意外的，骄傲与内敛的气质，在他身上同时存在。
“幼稚……本以为只有像七殿下那样的人才会这么的幼稚……”燕灵注视着他的眼睛，肯定答道，“用槐叶充作真茶，其中玩笑的成分大于实用吧……三殿下怎么想到要如此作为……”
周晃瞧着燕灵洁净坚定的目光，相较