喜四根一声吩咐，笔勤如提着一只小鸡一样，从画悦背后提溜着绑着她的绳子，将画悦提进喜四根卧房，放在地上便出去了，从始至终，他都没言语一声，只是低头看着地面。
画悦的嘴里塞着布团，喜四根差点没笑出声来。这是喜多多那只小花猪专用的擦猪爪布巾，是吕氏用喜多多小了的衣服裁的，露在画悦嘴外的布巾上，随着画悦的发抖，一只小小的动物也在不停的跳动着，这动物是喜多多绣的，大致能看出是一只小花猪。
嘴巴被堵着，画悦自然不能说话，喜四根也没让琴悦给她拿开布团，先问外间的笔勤到底是怎么回事。
“回四爷，画悦擅闯大小姐房间，叫嚷大小姐的宠物是妖怪，且抱着三爷不撒手，要三爷救她，尹娘让小的将她送回来，听凭四爷和四太太处置。”笔勤话语简短，却是将事情交代了个清楚。
“那画悦嘴里的布是怎回事。”沈茹梅本来很生气，见喜四根只是盯着画悦，且表情怪异，她也顺着喜四根的视线看去，认出了那块布巾，心中也是好笑，便问了出来。
“画悦抱着三爷只管大叫，大小姐递给三爷一块布巾，三爷便用这块布巾堵了画悦的嘴。”笔勤不明白，一块布巾而已，四太太怎么还要过问。
画悦是被刘奇家的大女儿直接扔进马车的，他没有看见布巾是什么样子，再说他也不会在意。
“哦？原来如此，看来大小姐对你可真是优待，她心爱宠物的擦脚布都舍得给你用，既然大小姐如此看重你，那你往后就不用辛苦在院里做杂事了，只每日里将农庄的猪脚教洗擦干净就行。”喜四根脸上笑吟吟的，说出的话却是让在场几人愕然。
画悦嘴里发出嗯嗯的声音，使劲的摇着头。琴悦则是一个激灵，屏息静气，大气不敢出。
“嫌奖赏少了是不是？好，那就往后连讲话的力气都可省了，笔勤，你该知如何做。”喜四根的话语已变得冰冷彻骨。
笔勤快步进来，目不斜视，拎起画悦便出了屋子，一个字都没问。
琴悦也跟着退下去。
“四爷？”沈茹梅低唤。
喜四根柔声问道：“是否觉得为夫我狠辣？”
“今日是孩子出生第一天，你便如此处置下人，为妻的确不解。”沈茹梅如实回答。
孩子出生第一天，本应是行善之时，也好为孩子积福，喜四根却反其道而行之，而且根本就没有给画悦说话的机会，沈茹梅知丈夫不是为非作歹之人，却也不是很明白他今日做为。
喜四根问：“你可知，家有妖孽，会有什么后果？”
妻子到底是闺中女子，聪明如她，对此种事还是没有男子敏感。
“家有妖孽？”沈茹梅沉吟细思，继而双眼大睁：“你是讲？”
喜四根点头：“你还在月子里，此事已过，便不要再想。至于其他在场之人，我大嫂和三哥自是不用担心。笔勤曾深受其害，也不会乱讲。再就是尹娘和刘奇的女儿，以尹娘的见识，她定会向那孩子讲清楚利害，倒是不用担心。”
沈茹梅后怕，颤声道：“看来往后用人须得谨慎再谨慎。”
喜四根笑道：“用人谨慎是应当，却也不可因噎废食，人心隔肚皮，即便是从小一块长大的兄弟手足，也有翻脸的时候，何况是不相知的人，且走且看就是。”
沈茹梅默不作声，喜四根怕她想不开，月子里再养不好，便整夜看护着她，夜间给孩子换尿布换衣的事，喜四根也不让下人插手，他亲自动手，还给妻子讲些宽慰的话，他只到快天亮熬不住时，才会睡一会儿。
白天要应酬客人，夜间守护妻子和儿女，连着几天下来，喜四根明显憔悴许多，沈茹梅一再向丈夫保证不会乱想，喜四根才放心睡去，一睡就是整整两天，沈茹梅心痛不已。
不管画悦是有意为之，还是真的惊慌之下口不择言，若是她的话被有心人利用，喜家必遭大祸，豢养妖孽，为世人不容，至少喜多多会被处死。
若是朝廷深究，喜家各个逃不过被处死或被卖为奴的下场。有心人若是想再扯远一点，喜家的姻亲也会受连累，沈从如最起码会落个识人不清之名，因此丧命也不是不可能。
笔勤原本是一个将军之子，他的父亲喜好养宠物，并喜与别人比较，看谁的宠物有别家不如之处。他养的宠物之中，有一只乌龟，尾巴处开了两个叉，不仔细看，会以为那只乌龟长了三条尾巴，有此奇特之处，笔勤的父亲自然会向别人炫耀。
灾难就由这三尾乌龟引起。
有人出钱要买这只乌龟，笔勤的父亲不肯，出再高价钱他也不卖，一来他不缺钱，再来若是卖掉，他还拿什么与别人去比。那人怀恨在心，到处宣扬笔勤父亲养了一只妖怪，这话被笔勤父亲的政敌利用，向朝廷上书检举，最后笔勤父亲获罪入狱，笔勤一家也被官卖为奴。
沈从如与笔勤父亲是旧识，买笔勤回来本是为防他被外人欺侮，并未将他视为下人看待，笔勤却是自请本分，这一点喜四根也是晓得的，也很佩服笔勤的能屈能伸。
大雪整整下了两天才小下来，却没有停下来的意思，雪厚足足有七八寸，一脚踩下去，雪直往棉鞋里钻，即便是本地的村民，也很难分得清大路与耕田。有调皮的孩子，拿出自制的雪橇，在雪地上滑雪玩耍，不过也只敢在熟悉的地段盘桓，却是不敢走远。
得知女儿提前