不过赵永忠作出的承诺昨日赵永孝也作过。因此，即使被赵老爷子点了名。赵永孝也始终低着头。眼观鼻，鼻观心，只作未闻。
看着如同老僧入定的兄弟俩。这下不仅赵老爷子急了，就连赵永年也急了。
这会儿风声正紧，赵永年也不想挑这时候增加存在感，可他实在是别无选择。要知道。若是两个弟弟都不去，这要命的苦差事九成九会落在自家头上。不行。不管是出钱还是出力，他都不愿意。
无奈之下赵永年只得打破沉默，以长兄的口吻教训道：“爹在问你们话呢！一个个都聋了？也不晓得应一声！”
赵四娘冷笑一声：“怎么，觉着中饱私囊自家的银钱不是啥事儿。你就又抖起来了？不错，就因为咱爷偏疼你，你是不用担心会吃官司。可要是拐带人口呢？而且是拐带官宦人家的逃奴呢？你可知该当何罪？”
见到赵永年满脸震惊。赵四娘又道：“别摆出这副不知情的嘴脸，都一道过了十几年了。你会不知道？要演戏你还是去那户人家演个够，你看看人家会不会信你，给你来个‘不知者不罪’。”
“你说的可当真？她真、真是……”赵永年这回真不是作伪，他确是被赵四娘的说辞惊到了。
假的！或者说不太真。
一次路上的偶遇让赵四娘得知赵永年金屋藏娇，于是她就拜托汪掌柜替她查查那间“金屋”的底细，很快就查出“金屋”里住着赵永年的外室和私生女，另外那外室还经营着东街上的平福杂货。尽管赵永年在上回被赵四娘威胁后，很快就将“金屋”卖了，杂货铺关了，将人送出了长乐镇。可赵四娘如何能让这张好牌从手中溜走，一直安排人盯着，这么大的动静自然很快就传到了她耳朵里。又不是把人送出幽州，不过是搬到了县城，很快就追踪到了那外室的落脚之处。
不过，赵四娘所掌握的也就这么多了。
尽管汪掌柜曾替她多方打听过，她也亲自去套问过外室的四邻，但只知那外室在此地无亲无故，谁也说不清她是个什么来历。后来据赵元娘回忆，那外室在嫁给赵永年做继室后，曾说过自己出身临县小户人家，丈夫死后带着闺女大归，却为兄嫂不容，这才改嫁至此。这套说辞显然不可信。不过，从那外室素日的言行来看，当是出自良家无疑。
可这就更怪了，一个中人之姿、谈吐不俗的好人家女儿居然甘愿当外室，这里面怎么想都有猫腻。倒是在跟那外室打过几次交道后，见多识广的汪掌柜指出，她看上去像大户人家调教出来的婢女。
再联想起前几日发生在袁春花身上的惨事，尽管肖家人是无事生非、寻衅伤人，可他们编出来的借口——责打逃奴，这确实为燕国的律法所允许。即使主人失手将逃奴打死，只需要缴纳一定数额的罚金就可脱罪。不仅如此，为了保障主人的权益，律法还规定对拐带、窝藏逃奴者处以重刑。
不管那外室是否真是逃奴，既然赵永年的大哥给了赵四娘灵感，那她就老实不客气地用来诈一诈赵永年好了。
这一诈，就可以发现赵永年对那外室的出身并非十分清楚，听了这番说辞，他心里也在打鼓。
这下好了，手上这张牌依旧有效，而且效力翻翻，今儿就不愁赵永年不听话。
“行了，你这些私事先搁一边。”先前的锣鼓声引来一些探头探脑的路人，距离既远且都是些不相干的倒还罢了，这会儿门口居然站了两个德高望重的村老。于是，赵四娘不再当众自曝家丑，放缓语气道：“虽说咱家已经被爷分出去了，可这回来就是为给咱爷解忧的。二伯，还是请您说说看，这回的徭役谁去比较合适。您是兄长，我爹和四叔全听您的。”
说这话时。赵四娘微微侧身，外面人或许能听见她说话，却绝对看不见她脸上的表情。
虚伪，太虚伪了！说得好听是让我做主，其实她脸上写满了威胁好不好，我要是说了句她不爱听的，她还不得送我去吃牢饭？
虽然不知赵四娘先前所说是真是假。但此事干系实在太大。赵永年可不敢拿身家性命去赌。
宁可信其有，不可信其无。于是赵永年收回他那利爪，乖顺地说道：“徭役这种苦差事自然不能让爹去。我这做兄长的也不好让两个弟弟去，这回就该我去！只是我要是去了，就没人经营铺子了，不就耽误了家里的生意嘛！所以。依我说咱还是交钱，还是这样实惠。”
“交钱？”赵四娘和颜悦色地问道。
赵永年当然读懂了赵四娘脸上那一丝不易察觉的嘲讽。心知她并不满意这个方案，于是贪财的他一咬牙：“这钱当然是我个人出！”
“你个人出？你个人哪儿来的钱？可是你亲口说的铺子年年亏空，这些年来就没见你拿钱回来过，就是有。你们二房还没分家呢，你所挣的每一文钱都是公中的。二伯，你哪儿来的钱呀？”赵三娘明知故问道。
见父亲被诘责到哑口无言。赵大郎忍不住