从五台山回来后，已经进入三月，春风徐徐，杨柳依依，年秋月启程进京参加朝廷七月的选秀也提上了议事日程。
她看着住了几月的院子，不觉有些留恋它的安宁和平和来。
她知道这次出去后，可能一辈子也回不来了，不觉眼角湿润，悲从中来，和那么多女人共事一夫，想想就觉得恶心。可是，她想活着就必须遵循大清的祖制。
她看着枝头泛着水泽的新绿，想到该带些东西以作不时之需。她命朝霞和暮云找来一些花种，自己则以王氏的名义制作了一些消肿化瘀、祛寒解毒的丸药。
她准备把惯用的朝霞、暮云和吴嬷嬷都带上。
王氏知道消息后，求年秋月把她带走。王氏求她道：“奴婢愿意为小姐当牛做马，誓死忠于小姐。只求小姐给奴婢的女儿一个好前程，不需要大富大贵，只要能堂堂正正地做正室，家里有几亩薄田，女儿有口饭吃就行！”
年秋月笑道：“你我能在茫茫人海中相遇本就是缘分，你想要的这些，我如今就可以给你，你也不必跟着我去京城，可以安安心心跟着女儿生活。”
王氏沉吟良久道：“无功不受禄，小姐既然答应奴婢让女儿过上好日子，奴婢就理应为小姐效力！”
年秋月的确需要效忠她的人，她知道王氏是个衷心的，见王氏如此执拗，便答应了她的请求。她当即为王氏的女儿取名玉清，当着王氏的面请求母亲将来为玉清寻个好人家，把她作为年府的表小姐嫁出去。
女儿有了好前程，王氏心下高兴，当即再次磕头表了衷心，年秋月便称王氏为王嬷嬷，随后跟着其他人一起学习宫廷规矩。
一日，年秋月正在绣花，暮云禀报年冬月在依香园门口求见，年秋月笑道：“什么求不求的，自家姐妹还这样生分，让她进来吧！”
暮云气呼呼地道：“二小姐口气大得很，要小姐到院子门口去和她说话！”
年秋月安慰生气的暮云：“好了，别生气了，说不定她有难言之隐呢！”
暮云嘟着嘴嘀嘀咕咕：“就小姐脾气好，哪有妹妹支配姐姐的道理？”年秋月拍拍暮云的肩头，带着玉清来到院门口。
年冬月远远地站着，她身边的丫鬟小碗却站在院门口。
小碗看见年秋月出来，礼貌地行礼道：“我家小姐尚在热孝中，不能进大小姐的院子。大小姐再过半月就要进京选秀了，我家小姐为大小姐绣了一方帕子略表心意，还望大小姐不要嫌弃！”
小碗拿出一个精美的盒子，双手递给年秋月。年秋月莞尔一笑，并不去接东西，而是对着年冬月谢道：“多谢妹妹记挂，我这里正好有份礼物要送与妹妹，还望妹妹笑纳！”礼尚往来方是待客之道。
她转头对玉清道：“快去把我朋友从京城给妹妹带的礼物给妹妹拿来！”玉清答应着转头去了，走了几步又跑回来接过小碗手中的盒子呵呵笑道：“看我这记性，差点忘了礼节！”说完不好意思地往院子里跑去。
片刻后，玉清捧着个礼盒来到院门口，年秋月接过盒子亲自交到小碗手中，望着年冬月道：“姐姐知道妹妹明日要去庙里给姨娘点长明灯，这顶幕笠是京城如今最为流行的款式，朋友给我和妹妹一人送了一顶，妹妹明日戴着去庙里，做事也便利。”
年冬月谢道：“多谢姐姐！请姐姐带我向那位朋友致谢！”
说完，也不等小碗，转身径直离去，她走得是那样快，仿佛多呆一会就会染上瘟疫一般。
年秋月望着她的背影，眼里的笑意渐渐淡去，眼梢中透出冰冷的光。
年冬月回到自己的院子，令小碗打开盒子拿出幕笠。那幕笠的确很漂亮，洁白的轻纱迎风飘洒，戴着它一定会像仙女一样神秘美丽。
年冬月不由自主地拿起那顶幕笠戴在了头上：“亏她的朋友还不忘给我送一顶！”
小碗笑道：“今日若不是小姐去给她送帕子，奴婢看大小姐也未必会把这么好看的东西送给小姐，小姐这次的帕子是送赚了！咯咯咯！”
年冬月亦掩饰不住内心的喜悦，她嘴角上翘，眼中却狠戾一片：“有她哭的时候！”
年府里更忙了。
年夫人想破脑袋给女儿添置东西，年遐龄则时时和二儿子在书房里商量着对策，年冬月进庙给姨娘点长明灯，年秋月却不紧不慢地收拾着各种急需用品，一干丫鬟婆子被她使的团团转。
就在准备启程的当口，年秋月却病了，烧得不省人事。
年遐龄慌忙请来郎中为女儿治病，没想到女儿出了豆疹，最不幸的是她身边的暮云也得了豆疹。
年遐龄被这突如其来的灾难唬了一跳，连忙吩咐郎中极力救治女儿。
古代医疗条件差，生豆疹后不及时治疗也是会死人的。而且，生了豆疹奇痒无比，往往会抓破豆疹，病好后会留下疤痕。
尤其是身上的豆疹宜破裂，留下疤痕的可能性更大，参加选秀第一关就会被撂牌子。
年夫人整日涕泪零落，哀求着郎中千万治好女儿。年遐龄也唉声叹气，他担心即使女儿留得住性命，身上也会留下疤痕，到时候他的打算就全部泡汤了。
他叹了口气，来年只能看看二女儿能不能入四阿哥的眼了！
两日后，年遐龄想和四阿哥联姻的美梦彻底破灭，二女儿年冬月也得了豆疹，情况比之大女儿更加糟糕，全身上下无一处幸免，郎中说二小姐的豆疹势头凶猛