“晚辈牧桐、章俊、朱少天，参见慕前辈”。三人向慕登榕行礼道。
慕登榕也还了一礼，说道：“哦，看来你们不是他们一伙的哦。那还好，就不招老夫反感了。”
“慕前辈，晚辈有一事不明，斗胆一问。”牧桐说道。
慕掌门倒是随和：“但讲无妨。”
“太白剑派在江湖上属名门大派，为何如此冷清，仅寥寥数人？”牧桐问道。
“唉~~，此事说来话长了。”一提及此事，掌门显得垂头丧气，“说起我也是大派掌门，却在这里守着空堂，苦撑名望而已。”
“此话怎讲？”牧桐不解。
“你可知当年的‘襄阳之战’？”慕登榕问牧桐。
“当然知道，想我华夏子民精诚一心力守襄阳，抵抗蒙古鞑子，这些故事说书的先生都讲了无数遍了。”牧桐更加不解。
慕登榕向牧桐解释原因：“当年天下英豪齐聚襄阳，帮助宋军军死守襄阳城，其中主力便是我太白剑派，我派数百位高手先后战死，为南宋守护疆土立下汗马功劳，同时也在江湖上名声大振，同时也是剑派衰败的根本。派内高手连续阵亡，虽有无数慕名前来的弟子，可是剑术精妙之处，皆已失传，无人能解得门派奥妙。空有弟子甚众，竟无一人得真传。久而久之，江湖便以为剑派徒有虚名，实无高手，剑派就这样衰败了，传到在下这一代，只剩我与舍弟登莱二人。年轻人，若是你，此时想要重振门派声威，你会怎么办？”
“若是我的话，我便苦练武功，学成之日参加武林大会，若能技压群雄，便可使门派声威大振，不愁江湖威望。”牧桐答道。
“说得好！我们兄弟二人，当时也是这样想的，便苦练武功，希望有朝一日可以重振门派，可这说多了都是无奈啊，我兄弟二人，参加两届鄱阳盛会，均是惨败而归，不仅未曾重振师门，反而辱没了先辈。在下实是有愧啊。”慕掌门说起时垂下泪来，“舍弟更是心灰意冷，离派而去，音讯全无，世人说我每日饮酒逍遥，效仿太白先生，实则借酒浇愁，醉生梦死而已。”
慕掌门稳定了一下情绪，继续问道：“几位前来，不会是为了来听我派的家丑的吧？究竟有何贵干呢？”
“是这样，回春堂有一位叫半夏的前辈，托晚辈将这封书信转交给前辈。”牧桐答道，并从怀中取出书信，递与慕登榕。
慕登榕拆开信读后，手止不住颤抖，呼吸变得急促。
见此状，牧桐忙问道：“你怎么了前辈？”
慕登榕解释说：“信上告知，所谓半夏，正是舍弟慕登莱。他现在加入了回春堂，化名半夏。”
“那自是可喜可贺。”牧桐向慕登榕恭喜道
“我看天色已晚，不如几位少侠就在舍下住下，在下略备薄酒，为几位解解乏，如何？”慕掌门提议。
“恭敬不如从命。”牧桐起身行礼。
慕登榕备下酒菜，招待三位吃饭，酒过三巡，也都解开了性子，慕登榕便向牧桐道：“听说环儿牧公子是黑白之道的高手，在下想讨教几手，意下如何？”
“前辈即是有心赐教，晚辈从命便是，只是晚辈棋力浅薄，只是胡乱下的几手，受人们吹捧，高手之言，不过谣传而已。”牧桐很是谦虚。
“不妨事，切磋交流而已。”慕登榕借着酒劲很是兴奋。二人便摆开棋局，过手对弈，皆是不凡的出手，你来我往，慕登榕不住的夸赞：“漂亮的棋手，果然英雄出少年啊。”下着下着，牧桐便皱起了眉，停下来思考。思考了约有一盏茶的功夫，牧桐小心的落了子。慕登榕看了看，端详一下道：“有点意思。”大约又过了一二十手，牧桐思考的时间越来越长，只几步，就用了足足半个时辰。棋盘上败势已经明显，牧桐似乎没有什么反手的机会，慕登榕更是步步紧逼，将牧桐的棋压死，牧桐见已无力回天，只得投子认输：“前辈棋力高深，晚辈不能力敌。”
“哈哈哈哈，”慕登榕爽朗的大笑道：“你可知道你为何输么？”
“恕晚辈愚昧，还望前辈指教。”牧桐向慕登榕请教。
慕登榕告诉牧桐缘由：“其实很简单，看你的棋路，应该是没有正经学过棋吧？说白了，就是常说的野路子，对棋道只是一知半解，用你的话说，就是胡乱下下。你与别人对弈时，所谓出手不凡只是不按套路落子而已，而你也确实悟性不凡，能够活学活用、见招拆招，几十手棋下来，一般人都被你拆蒙了，形不成自己的棋势。不过你这无招胜有招的路子，虽然潇洒随意，但是根基不牢，对付一般棋手倒是很奏效，若是遇到高手的话，就很难赢得了了。老夫说的可有道理？”
牧桐答道“前辈说的是，晚辈的确没有研究过棋谱，只是抖机灵，侥幸取胜罢了，遇到像前辈这样的高手，就无计可施了。”
“你倒是谦虚谨慎，下棋，太过注重棋势确实是不对的，但没有根基是万万不能的，你能在没有棋势的情况下几乎战无不胜，证明了你的思维是相当迅速的，若是排兵布阵，至少是小半个诸葛亮，不说料事如神，也能把对手打个七荤八素。”慕登榕夸赞道：“不过没有好的棋势始终是弊病，因而往后在此处还要多多提升才行。”
“依前辈看，晚辈该如何是好？”牧桐问道。
“这样吧，老夫这里有一本《太玄棋经》，赠与你做个纪念，以你这智慧，必当有极