她似乎明白失去斗志就是面临死亡的征兆，不论你曾如何傲视天下，若你已经不再是你，那么末了时也总会于罐里悲凉的死去。
也许从头至尾，这个仿佛用眼神即能使人为他折服的男人，从未想过要牵扯到这场硝烟中来，然而他最后也是最先做了妥协的那一个，是她自己看不清楚事实就摆在眼前，她不知进退，一步步将自己逼到了那个犹如死尸一般僵硬的宫殿里，是她加剧了这一场悲剧的上演，若说赫连祁是主谋，她自己又何尝不是个帮凶呢？
她原本来是为了救人于水火中，无意听到司徒太后和赫连祯的预谋。她不能坐视不理，虽然不知道他是为了什么而来，遇到他却也着实是个意外。意外便是不需要筹划亦不需要考虑之后的，也许这一次碰上了，下一次也就碰不到。她想救人便救人，也不会再受到他丝毫干扰。想着，司徒珍又重新返身回了沁园的路，勒紧的绢帕遮去了她的面目，也许…也是怕被别人看见他如今的样子才会戴上鬼面具的吧。
其实，事到如今在司徒珍心里，他已无需借面具遮掩什么，她早已视他如同行尸走肉了。
……
好一个宫廷盛宴，竟是无聊到了这种地步。赫连祉这个人精，别人给他敬酒，他都只是作个样子，一杯杯喝下去的样子逼真极了，却看他胸前湿淋淋一片，身后也满是酒水洒落的痕迹。眼看着旁人都开始昏沉，他却只坐在一边时不时跟秦听韵说几句，逗她笑笑，或者吃些点心用来做填补。
就在每个人都怡然自得的时候，被秦听韵遗忘了多时的秦灵音却不期而至，她身后还跟着悠闲的那位永安王爷赫连祯。
“长乐王爷千岁，不知小女可否坐在自家长姐身边？”
赫连祉本想假装看不见他们二人，却没料到这秦灵音却是先主动凑了上前。赫连祉借放下酒杯时的间隙，悄悄看了秦听韵一眼，秦听韵抛给他一个放心的眼神，他才点头。
“你不是该和听韵一道来的么？怎么姗姗来迟了？”
“王爷心善却知问问小女，小女今日也不知是触了什么霉头，原本是和长姐一起出来的，不想那马车却不怎么干净，弄脏了我的一身衣裳，只得回去再换，这才耽误了许久。我想着迟了亦是罪，身着不洁之裳亦是罪，倒不如换好了再来呢。”
她倒似全然忘记了先前的言行，忘记了不久前如何对待秦听韵，忘记了是如何凶相毕露，竟在知情人面前也肯做出这一场好戏来看。
赫连祉才听过秦听韵细说了原委，知道秦灵音的所为，所以心中甚是厌恶，不愿正言瞧她，哪管她是多美，多惊艳，也不过只一副皮囊好看罢了。
“哟，老四，多日不见怎么？你还活着呢？”
敢在众目睽睽下如此出言不逊的，那就只有赫连祯了。他手中执一把清风扇，随意玩弄于鼓掌中，见他来到面前时那股不言而喻的威胁感已然迅速增多。
“三皇兄见笑了，凡是也得有个长幼尊卑不是？你是长我是幼，皇兄还安然无恙，我又怎么敢出岔子让皇兄你难堪呢？”
这皇室的两兄弟一来，笑容中便是隐约闪动者战火的苗头。在场的人中，最有分量的也非他二人莫属，自然两位主角一来到立刻就吸引了不少人的目光和脚步。
“你？哼，我还道平日里喜欢吃素的老四，今日如何转了性子，身边竟携带上了歌妓入于此处。不过……若是你的话，我也并没有猜错，你不是最喜欢同我们老四抚琴合音同乐的么？哈哈哈……”
好一个赫连祯，几句话不离讥讽的主题，现在这火光已是烧倒秦听韵脚下，起来反抗是死，坐着等亦是死……
赫连祉偷偷从桌下伸出手按住秦听韵的手，似料到她会轻举妄动。
“皇兄此言差矣，琴棋书画本就是女子该学的，她会的秦灵音姑娘也会。你方才说自打远处看见误以为我带了一名歌妓同行，而我身边有两位秦家的小姐，却不知道皇兄适才所指的是哪一位？”见赫连祯要回击之时，赫连祉立即看向秦灵音微微一笑道：“灵音姑娘莫要见怪，我三皇兄定是同你玩笑，没药往心里去，我先代他向你赔个不是了。”
赫连祉此言一出，已是将话头引到了秦灵音身上。他不费吹灰之力就能将祸端结结实实抛回给赫连祯，恐怕赫连祯此刻心内已是怒火攻心。
几个回合下来，秦听韵一句话都不必说，赫连祉就似她身边一座屏障，不好的恶毒的话也好，指桑骂槐蓄意侮辱也罢，都被他的铜墙铁壁挡了回去。
秦听韵心内百感交集，除了感动还有些别的什么在里头攒动着。而节节败退的赫连祯却并不生气的样子，该喝酒该玩笑依然继续，方才的不快也许对他来说只是一个序幕罢了。
船只漂于湖中央才知道沁园里的湖水竟是如此宽广，赫连祉硕沁园的湖水，往南流去，能一直通向宫内的御花园的湖中，若是逆流而上则能能一通往南方，听说那里有个极美的山水之乡。
“你又是糊我的吧？这水哪有逆流而上的？它又不是鱼，又不是任何有灵性的动物，去哪里不都是一样。”
“你怎知水没有灵性，我却说它比人都要聪明些。你看，这里的湖水清澈见底，一年四季斗能让人欣赏到不同的乐趣。这对于京城中的人来说尤其难得，若是有一日厌倦了名利场，无需隐退择一个好日子来此处看看便可。”
秦听韵