天色已完全暗淡了，大街小巷灯笼一串串挂起，人声喧嚣起来，供客人游玩的船只早已鳞次栉比停泊在微波荡漾的河面上，安静了一天的言欢居也迎来入夜后的喧哗。
夜晚，对挥金如土，穷极奢华的武明德来说，逛妓院是最适合消遣的活动。这不，刚入夜，他便同小厮来到言欢居。坐在他怀中的青楼女子谄媚的喂着吃着茶点，舒服的摩娑两下，整个人心满意足的蜷曲于他的臂弯申，像只乖巧的小猫咪。像他这样经常出人声色场所的贵公子，即使不凭借显赫的家世、强而有力的身分地位，光是凭他出众的相貌、不凡的仪表，就够那些个莺莺燕燕趋之若骛、视若瑰宝了。
"今天是咱们言欢居的以柔姑娘第一次献艺的日子，老规矩，价高者竞得以柔姑娘随行游船。画舫早已备好，各位大爷，咱们竞投开始吧！"李妈妈站在三楼栏杆处大声喊，脸上的笑容像盛开的花儿一样灿烂。
“这以柔姑娘长得美不？”台下众人异口同声的问。
“大爷你真会说笑，咱们言欢居的姑娘哪个不美？”李妈妈娇笑着回答。
“跟花魁花解衣比如何？有没有她带味？长相猥琐的男子不依不饶的问。
“有过之而无不及！”李妈妈神神秘秘的说。
“那快点叫以柔姑娘出来！”
茯苓被几名丫鬟簇拥着来到栏杆前，身后跟着几个丫头撒着花瓣，轻盈的花瓣落在她的发髻上、衣摆上，顿时吸引了所有人的目光。第一次被那么多双眼睛毫不掩饰的眼光注视，她几乎不敢抬头向下望。
不知道他看到自己这幅样子，会不会觉得自己漂亮呢！她在心中思忖着。
“真美！”台下有人惊叹的吹着口哨！
“少爷，这女子不就是画中的那名姑娘？”小厮盯着台上美如天仙的姑娘失声叫道。
“很好，得来全不费工夫。”
“竞投现在开始！”李妈妈见台下反应热烈，趁热打铁的宣布。
“我出一百两！”玩世不恭的贵公子一脸轻狂，志在必得说。
“刘公子，区区一百两你也拿得出手！”武明德无所谓的耸耸肩，就像谈论天气一般稀松平常的语气，可却不容人等闲视之。“一千两。”
“我当时谁呢，花一千两银子竞投一青楼女子夜游，原来是盈宝阁的武少爷。”武明德与他对视一笑，这笑里却风起云涌暗藏杀机。
“一千五百两！”平日，刘公子仗着刘知府，横行直撞，对武明德却总是礼让三分。今日竟出人意料与之公然叫板，顿时引起一阵轩然大波。
“正是本少爷，我早说过，冷嘲热讽对我没用，别老用这下三滥的招数来丢人现眼，不服气就接着加价！本少爷玩得起！"武明德冷哼一声，一掌劈裂圆桌瞬间碗盘飞散掉落在地上发出了清脆的破碎声，“两千两！本公子看上的东西还没人能抢走！”
寻花问柳的大都是富贵人家的子弟，对武明德的底细很是清楚，除了知府刘延庆的公子，在潞州城还鲜有人敢怠慢。若是得罪他，小则是仕途不顺，生意惨淡，大则是生不见人死不见尸。他如此一问，喧闹的言欢居竟倏地安静了下来。
“好！好！武少爷出价两千两！”李妈妈连忙上前打圆场，她可不想言欢居成为这两个贵公子的战场，“刘公子，我即刻唤解衣出来陪你饮两杯如何？”
茯苓趁着他们竞投的空当，目光游离在拥挤的人群中，寻找谷天祈同唐四翰的踪迹。目光环视了好几圈，仍视为找到二人的影子，脸色越来越难看。
没错她在等一个人。无法解释方才未看到他们时，充斥在胸口的那阵失落。还有那份说不清楚是因为害怕就此流落青楼还是害怕再也得不到那个人的关心而引起的悸动。
对他来说，她是否安全，处境如何，此时都是不值得一提的小事了吧！
思及此，她的嘴角扬起一弧苦笑。谷天祈，原来我在你心中根本就不重要！
“那今晚以柔姑娘就归武少爷所有了。”李妈妈见刘公子不再不依不饶，搂着解衣饮酒，这才输了一口气。
“刘兄，真不好意思，小弟我夺人所爱了。”武明德佯装惋惜。
“武少爷这话可就说错了，我才是刘公子心中所爱！”花解衣噘著红唇抱怨道，轻而易举化解了两人之间的暴风雨。
眼看着武明德越来越近的身影，茯苓脸色惨白如纸，目光慌乱的在人群中扫视，一遍又一遍。
“武少爷，今晚你可要好好地对待以柔姑娘啊！”李妈妈一语双关，言语暧昧的说。
“妈妈您就放心好了！”“拿去！一万两，应该够给这位小美人赎身的了。”
“武公子，这可使不得，以柔姑娘可是我们言欢居的贵人！”李妈妈连连推脱，虽说一万两不算少，可就这样被人挖走一棵上好的摇钱树，总会心有不甘。
“李妈妈，你别敬酒不吃吃罚酒。”武明德语气不悦。
“小的知错，武少爷教训的是，小的这就派人将以柔姑娘的卖身契取来。”深知他的喜怒无常心狠手辣，李妈妈当下服软。
就这样，闹哄哄的人群散去，心灰意冷的茯苓不由反抗的被武明德用马车载着，进了一座美轮美奂的府邸。
下了车，一路上的花木扶疏、假山流水、庭园景观看得她目不暇给。穿过遍地是奇珍异草的花园来到大厅，她惊得目瞪口呆。富丽堂皇的大厅，地面上铺陈着流光溢彩的八宝