“这……你们这是为何？孤早已言明只代天子监国摄政，绝不僭位。尔等又为何逼孤？！”
大批官员突然劝进，让唐监国措手不及。来南京之前他就下定决心，绝不做这皇帝。不曾想这周士相竟然心急至此，刚祭完孝陵，还未等他心情平复就来这么一出逼宫大戏。不由令他有些气恼。
“孤才德凉薄，实非承统之人。这南京孝陵、半壁江山，武赖粤国公和将士们拼死厮杀、文托郭（之奇）、张（煌言）诸位先生戮力辅佐，孤不过安坐殿中阅览奏章，哪敢贪天之功，据为己有啊！...你们不要再逼孤了！孤绝不会从尔等之请的！”
“殿下此言差矣！”
周士相带着南京文武跪下，大学士丁之相身为周党党魁之一自然心领神会。此时便是夺取拥立大功的机会，岂能委与他人？于是一改平日庸碌附和的形象，大声说道：
“当年国家不幸，南京沦陷。安宗方才蒙尘北狩，潞监国竟然主动献了杭州降虏……国耻至极，方有襄皇帝（隆武）继统，以期振作的事情。等到绍宗陛下殉国，今上又畏虏如虎，弃粤而逃，文宗节皇帝也迫于无奈，才登基践祚。如今今上再次弃国，岂是殿下贪恋大位？！”
丁之相曾经做过绍武帝的广东按察使司副使。对于当年故事自然是一清二楚。周围的官员听得连连点头，自然更不肯轻易让唐监国推脱。
“南京虽复，而虏酋欲效海陵，纠集丑类，窥视江东。如今天子圣躬不知何往，大宝虚悬，海内无主，殿下一日不正大位，人心何安？还请殿下以祖宗社稷、天下苍生为念，弃私节而从大义，速承大统！”
兵部尚书张煌言原是浙东鲁王一派。虽然唐鲁间颇有一段不睦的往事，但时过境迁，唐王在进南京前就遣快马授了张煌言大学士衔，以兵部尚书暂理南直隶督师之职，并没有因为鲁王的关系加以疏远。而鲁王也在书信中要求张煌言襄助唐监国登基之事，张煌言自然要全力以赴。
“殿下懿文允武，半壁重光。名为继统，实类开辟。且自南渡以来，大位已分燕唐二统，而唐系之贤，甚于燕系多矣！殿下乃绍、文二宗嫡弟，兄终弟及，有何不可！”
周党另一干将，大学老等出了风头，自然不能让其独美。心急之下剑走偏锋，竟然不顾起为尊者隐的君臣大义，把弘光开始的燕藩诸帝都贬了一遍。这下不但把次辅连城璧这个永历党棍气得脸色发青，连一些中立守正的大臣也是直皱眉头。
“殿下不肯担这天下的大任，是惜私名乎？！”
“殿下欲弃高皇社稷耶？！”
“殿下要复陷国家于危亡耶？”
其他官员们受了袁大学士的鼓舞，言辞渐渐激烈甚至放肆起来。唾沫飞溅之下，却没有注意到唐王的面色越来越难看。
“你们为何非要逼孤做这皇帝！”唐监国的脸涨得通红，终是被逼得发急了。
“孤的性子尔等都是知道的。既然孤说过不会僭位，就绝不会做这背君逆臣！……孤这就回廣東去……你们若有人拦孤，孤便一头撞死在神功碑上，好让你们看看孤的心迹！”
唐监国说罢，便急令司礼太监潘应龙速在前面开路。潘应龙有些犹豫，偷偷朝周士相望了一眼。看到对面微微点头，潘公公这才挺直腰板，喝令挡路的大臣让开。监国毕竟是君，官员们终归是臣，君臣有分，大臣们并不好强行阻拦，只能起身跟在监国后面，鱼贯而行。
唐王匆匆走出陵门，沿神道走过下马石，在百官士绅的注目下头也不抬便登上车辇。未等坐下，耳畔却传来雷鸣般的呼号：“伏请监国顺天应人，登基为帝！”
监国一惊，掀开车帘抬眼看去。只见神道两侧，扈卫监国的数千将士跪伏在地，俱都是山呼万岁，请他登极的。唐王望着三军将士一时失语。半晌，却仍是不肯应允。
“殿下！”
军士们眼见唐监国不肯答应，竟然有几十个校尉当场卸甲解衣，露出满身伤疤跪在唐王车驾前。为首那人大声说道：“殿下！小的张名虎是高邮人。当年南渡，小的往福京投隆武爷，天天想打回老家，却步步败退，不得已在廣東落草。幸亏有了周大帅下山带我等杀鞑子，给隆武爷报得深仇大恨！...大帅说您是隆武爷、绍武爷的亲弟弟，是我大明朝的真龙天子，您要是不做皇上，咱大明就没主心骨了！”
“咱弟兄们和鞑子厮杀，都是今日不知明日的汉子……只求殿下登基做了皇爷，也好叫死了的弟兄有个赏恤，活着的弟兄有个前程...小的没有什么念头，只要能回老家找到俺爹娘的坟，烧上点纸钱，让他们知道咱大明又回来了，俺没有对不起祖宗就好！...”
看着张名虎身上的斑斑疤痕，唐监国鼻子一酸。和那些平时满口忠孝仁义却各怀心机的文臣不同，这些和鞑子拼命的汉子才是唐王眼中真正可爱之人。他们的要求如此简单，仅仅是死有所恤、生有所养、能够有块地方祭祀先祖。然而朝廷却难以满足他们，这让唐王心中愧疚难当，只能温语劝慰：“孤无功无德，辜负将士们了……这皇帝孤不能做，须等天子回来……”
“殿下！”
张名虎猛一叩首，近万太平军将士齐齐叩首，却是无有半点声息。
孝陵为之一静。
“粤国公，可放孤下山否？”
唐监国不知如何是好。竟然对车旁的周士相有了哀求之意。后者