幽暗的内书房里。
秦牧远在侍女的搀扶下，从担架上有些吃力地坐了起来，挪到一张宽大的躺椅上，几只厚厚的天鹅绒枕头塞在背后，让他可以半躺着说话。
一位女官见已妥当，轻轻打了个手势，所有的宫女内侍全部退了出去，神色冷峻的宫卫军将领掩上大门，然后外面的宫卫全部退开到百步之外，重新组成严密的警戒线。就连秦牧远的正妻，曾经的王妃和随行的医师们也只能在警戒线之外等候！
房间里，秦牧远的目光看向了对面，苍老而憔悴的皇帝靠在软榻上，身上搭着一条明黄色的绒毯，神色平静地看着他。
见老皇帝没有先开口的意思，秦牧远也保持了沉默，不动声色地与他对视。
诺大的书房里一片沉寂，圣歆兰帝国两个地位最显赫、最有权势的男人，此刻就以这种方式无声地对峙着。
“是谁干的？”长久的沉默之后，老皇帝终于开口问道。
秦牧远眼皮微抬，淡淡地答道：“这很重要吗？朝堂上下、帝国内外，希望我死的人可不止你一个！”
“……”
老皇帝面皮抽动了一下，幽幽地道：“事情过去这么多年，你还是对我心存怨怼吗？”
此刻没有外人，这位帝国的九五至尊也不再自称“朕”，而是以一种更加平和的态度来和自己这位昔日的挚友兼心腹重臣交流。
秦牧远凝视着他道：“难道你觉得，我不该心存怨怼吗？”
老皇帝双眉微微拧紧，道：“我或许是对不住她，但在当时那样的情况下，我也别无选择！处在我这个位置上，我首先只能对帝国的列祖列宗负责，对帝国的万亿子民负责！”
“这世间难有两全其美的事情，所以……我不得不这样做！至于后来发生的种种，并非我的本意！”
“如果你处在我的位置上，你的做法和我不会有什么不同！”
秦牧远微微冷笑：“现在说这些还有什么意义？如果不是你的帝国如今面临这样的危机，你是永远都不会有任何愧疚心理的！”
他伺候了这位主子多少年，岂会不清楚对方是个什么德性？何况权力最容易扭曲改变人的心性，纵然对方以前还有几分良知廉耻在，到如今都已是节操喂狗了！
老皇帝声音里终于透出一丝不快：“我终归是帝国之主，说话时就不能对我恭敬些吗？如果不是你近年来这般桀骜不驯，我岂会削去你的爵位？”
秦牧远冷冷笑道：“我如今是活不了几天了，你也活不了几天了！就连这个帝国都活不了几天了！说这个还有什么意义呢？”
“放肆！”老皇帝气得脸色发青，带起一连串急促的咳嗽声。
秦牧远鄙夷地看了他一眼，道：“难道我说得不对吗？在这时候还要我像外面的那群废物们一起歌功颂德，才能让你满意？”
“你虽然老了些，脑袋还没有坏掉！应该清楚你的那个宝贝储君究竟有几斤几两，他究竟守不守得住这片基业！纵然你苦心积虑为他谋划，未来是否一切都会按照你所希望的那样发展？”
“我敢肯定，只要你的死讯传出，三个月之内帝国就会发生内乱！新帝靠着你替他安排的那些班底，能不能坚持个一年半载的都难说！最终的结果，就是亡国，失位，以至于连性命都难以保全！”
老皇帝恶狠狠地瞪着他，“呼哧呼哧”地喘着粗气，眼眸中透出丝毫不加以掩饰的凶光！活像一头垂死的狮子！
秦牧远冷冷地与他对视着，到了现在这地步，任何虚伪的客套与礼数都没了意义，双方只有近乎图穷匕见式的摊牌！
但是两人的头脑都不糊涂，没有人比他们更明白帝国内外的现状，当他们这些老人逝去后，帝国的历史究竟还会延续多久，那是老皇帝根本不愿意提及的话题！
良久，老皇帝终于移开了目光，疲惫地问道：“如果……让雍宸那孩子上位，情况是否会有所改观？”
秦牧远淡漠地道：“只要你舍得，我自然是没有意见！”
雍宸公主无论性情、手腕、能力，都在目前的这位储君之上，如果她能继位，不说有多么大的成就，至少当个守成之君还是不成问题的。
其实作为圣歆兰帝国的皇室长女，雍宸公主在年幼时就已展露出令人惊异的军事天赋，刚刚成年便以皇室子弟身份从军，屡立战功，一路升迁。
皇长女殿下的成名之战，是在数年前与邻国瓦锡兰联邦的战事中，精心设局，一举歼灭对方数十万精锐舰队，并围困住联邦军名将格雷福兹元帅，逼得对方服毒自杀！从此大放异彩，名声传遍整个人类世界！
瓦锡兰联邦属于一流大国序列中的巅峰存在，虽然还是比不上圣歆兰帝国的超级大国地位，但是实力也相差不了几分。
这个国家一直野心勃勃，想要取代圣歆兰帝国的地位，却始终未能如愿！
有了如此显赫的功劳，长公主在国内的威望直线上升，不仅获封元帅军衔，还可自行开府建牙，组建军团。加上这位公主殿下礼贤下士、善于经营，很快就招揽拉拢了一大批势力支持自己。
那时候，不少国内外的观察家都开始认为，照这个趋势发展下去，长公主殿下将会是帝国皇位的有力竞争者！事实上，如圣歆兰这样的超级大国，也必须要有一位强势人物才有可能顺利驾驭掌控，如储君那样优柔寡断的人物如果上位，显然非帝国之福！
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