帝宫里。
久不问世事的皇帝陛下哈康七世在这样的重要场合，终于记起了他身为帝国最高统治者的身份与权利，暂时离开了温柔乡，华服冠冕地出现在宝座上，与自己的皇后一起，接受各国贵宾们的道贺。
雪冰環高踞宝座，妆容精致、盛装华服，丽颜上笑语盈盈，对每一位进来道贺的客人都温言问候，礼遇有加。
但是只有最亲近的女官们，才可以感受到她眸底浓重得化不开的戾气。
昨晚的变故，不仅将她耗资亿万打造的宫殿直接掀上了天，而且事后勘测现场的结果表明：是有人先行打劫，将宫殿里的所有珍宝席卷一空之后再实施的破坏！
一想到这点，她心里就说不出地肉疼和愤怒，那三套礼服是她多方搜集名贵材料，又请多位星海闻名的大师出手，耗费了不少心血才完成的！还有配套的珠冠和首饰靴子之类，无论哪一件都是足以传承百代的皇室重宝！却不知被从何而来的蟊贼给洗劫走了！
尤其是收藏在寝宫里的那些名贵珠宝和修炼资源，都是她的宝库中最为精华的部分！多年来搜刮整个帝国所得，如今也不知便宜了哪个该死的混蛋！
幸亏她自己身上有几件防身的神器，关键时刻护住了她的性命，但是她身边最宠信的几个心腹女官，以及数百位宫女内侍却是一个都没有活下来！
这对于眼高于顶，养尊处优的皇后而言，无异于奇耻大辱！从小到大她什么时候吃过这样的亏？
雪冰環已经在心底发了狠，等今天的庆典过后，一定要不计代价地将那个该死的袭击者找出来碎尸万段！无论他躲到星海世界的哪一个角落！
随着时间流逝，一位又一位的贵宾不断进入帝宫，在那些够分量的一流大国代表之后，就是一票准超级大国的代表，还有相应数量的大贵族。每一位宾客进门时，都会由宫廷礼仪官大声报出名号，以及他们送来的礼物。
……
此刻，在帝都星球附近的亚空间断层中，一艘黑水色的半球形飞船正静静地潜伏着。
不时有各种原理的探测波束扫过那片空间，偶尔会有高阶机甲和亚空间断层飞船经过，却对近在咫尺的飞船毫无察觉！
飞船内部，几道淡淡的黑影站在一面半月形的淡银色透镜前，默不作声地观察着星球表面的景象，众多宾客鱼贯而入的场景清晰地在镜中显现出来。
“……人类一族的力量，是越来越强大了！”一个沙哑的声音幽幽响起。
另一个声音附和道：“是的！尊敬的长老！千年时间过去，这个种族的力量恢复确实很快！无论种群规模还是领地，还有军力发展速度，都很令我们吃惊！”
“星渊联盟崩溃后，原本我们估计人类文明就算侥幸存活下来，没有上万个星海纪年的时间是别想重新成为五阶文明的，可是现在看起来，他们距离六阶超级文明的标准都很接近了！”
“万幸的是：现在的人类文明并不是铁板一块，而是分裂成很多个国家和势力组织！并且彼此之间内讧不休，外面又有伏罗缇柯尔人压制！所以我们才有机会！”第三个声音道。
飞船里沉寂了一阵，先前说话的长老道：“这次上面派我们暗影行动组出来，是因为巫棘城堡出了些未知的变故！我们派进去收集资源和财富的六位族人，至今都没有回来！根据几位圣师先知的判断，它们很可能已经回归祖灵的怀抱！”
长老的话在飞船里引发了不小的骚动，有个声音问道：
“尊敬的扎尔拉长老，巫棘城堡的秘密自从百年前被我们族中的勇士破解之后，前后三次我们的勇士进去，都安然返回并带回来了大量的财物资源！为什么这次会例外？”
“具体的缘由还不清楚，不过一种最可能的推测就是：那里面的时空规则已经发生了微妙的改变！”扎尔拉长老的声音有些沉重。
巫棘城堡中财富遍地，以这位长老的身份是知道的，只是因为条件所限，前面三次的收获其实不是特别多。为了族人的复兴大计，到现在都已经花费得差不多了！
因此这一回，族中做了精心准备，耗费极大代价制作了几件特殊的空间容器，可以大量收纳那些次元空间装备，又一口气派出了一位掌控者和五位引导者，携带本族的圣物结队进去，期待着能够大肆搜刮一笔回来！
只不过从族人进入其中到现在，时间已经过去好几个月，算起来城堡中已是百多年过去，没有意外的话，族人们怎么都应该回来了！
要知道这六位强者已经是族中三分之一的高端战略力量，若是损失在里面，对于族人的打击将是极为沉重的！或许上百年都难以恢复，毕竟如今族中适合修炼的个体族人越来越少了！
一个声音问道：“尊敬的扎尔拉长老，上面派我们过来，难道是因为……”
“巫棘城堡现在的位置在黑暗蛮荒星海徘徊，可能还有一两年时间才会回归濛夜星墟！所以我们必须尽快制造出一件合用的神器，继续派族人进去察探情况！”
扎尔拉长老说道：“根据我们以前收集到的情报，这个帝国的伊斯麦尔皇子手中有一块特殊的蓝宝石，有着同化规则、补充生命能量的神奇效果，属于某处太古绝域的产物，可以用来作为神器的核心！”
“所以，我们必须设法从这位皇子手中拿到它！无论用什么样的手段！”
“是！长老！