小戏唱到一半，中途歇了歇，赵皇后起身去更衣，诸位夫人也纷纷离席四处走动说话，一直坐着，也觉得怪累的。
霍夫人有话和赵皇后说，便跟了去，吩咐薛子桢好生坐着，别四处走动，薛子桢应了，也只是立在一旁赏荷罢了，惠安公主兴致勃勃的带着几个姑娘要去摘些荷花来，吩咐宫女给准备船只，四五个年轻姑娘喧喧闹闹的去了，诸位夫人瞧在眼里，也只是宽容的笑笑，并不多加责备。
这时，庄淑妃身边的宫女过来了：“娘娘请秦姑娘过去说话。”
薛子桢愣了一下，秦子瑜更是怔怔的，手足无措的看着薛子桢，薛子桢安慰道：“淑妃娘娘最是和气，没事的，姐姐只管去，我在这儿等着姐姐。”
秦子瑜想了想，即便薛子桢给自己铺垫好了一切，有些事还是得她自己去闯，遂应了，跟着那宫女去拜见庄淑妃。
庄淑妃虽然也借口更衣，但不过是寻了个借口生闷气罢了，一看到秦子瑜过来，心中的怒气更盛，不管不顾便是一句：“你说吧，要怎么样才肯离开我儿子？”
秦子瑜怔住了。
庄淑妃冷笑：“你所求的不就是荣华富贵么？只管说，要铺子还是要地，我都答应，只求你离我儿子远点！”
秦子瑜低下了头，努力按耐住心中的屈辱感，低声道：“淑妃娘娘，我并不是为了荣华富贵……”
庄淑妃投去鄙夷的目光：“我已经找人打探过了，你出生金华，祖上三代都是厨子，与薛阁老的岳父岳母是邻居。也因为如此，在你亲人都去世后，薛阁老的岳母才收留了你，带你入京，一跃成为枝头上的凤凰，可山鸡就是山鸡，飞上枝头也变不成凤凰。我的儿子天潢贵胄。也该有个出身高贵的女子来配他，即便不是大家闺秀，也该是小家碧玉。断不是你这等草芥之人！”
秦子瑜低下了头，咬着嘴唇不吭声，可眼泪却扑簌扑簌往下落，双手也紧紧的握住了手中的帕子。庄淑妃瞥了她一眼，许是出于怜悯。语气倒是缓和了许多：“我如今告诉你，是要你知难而退，这总比将来你嫁给了我儿子，才觉察出其中的差距来不堪承受要好的多。我这也是为你好，今日也就罢了，等到回去后。我希望你识趣些，可明白了？”
庄淑妃盯着秦子瑜。等待她的回答，但秦子瑜却没有她想象中的那样害怕或者是愤怒，虽然满脸的泪水，但神情依旧是坚毅的：“我答应过他，不管谁反对我们，我都要对他不离不弃，娘娘说的话我听懂了，也明白了，但我不会照做的，除非兴王殿下亲口告诉我，他不要我了，我才会离开，否则，就是皇上要把我们分开，我也不会答应的！我也不会说出为了留在他身边，做妾做丫头也可以的话来，我就是喜欢他，我要做他的妻子！”
庄淑妃听了这番话，先是愕然，继而是颓丧，出乎意料之外的，唯独没有愤怒，她长长叹了口气，挥手让秦子瑜退下，看向了一直藏在内室偷听的顺昌帝，觉得十分沮丧。
顺昌帝倒是很满意：“如此一番试探，足见她对兴王是真心的，这不就够了？你要说荣华富贵，那还不是朕一句话的事？毕竟千金易得，真心难求啊。”
庄淑妃无力道：“难道臣妾不明白这个道理？正是因为明白，才觉得失望，真恨不得她是那种贪慕富贵之徒，那样的话我也可以尽情的责备她，如今见她如此，那些话我反倒不好意思说出口了。”
顺昌帝笑了笑，他和庄淑妃也算是相伴了一辈子，最是了解她的脾性，如今虽然还有些嘴硬，只怕心肠已经软了，遂笑道：“既然你要做恶人，那好人朕可就做了，明日朕就下旨赐婚。”
庄淑妃心里还是有些不甘愿的，但顺昌帝都同意了，她再反对也没用了，只好妥协，却也没忘了道：“皇上还是先给庆王赐婚吧，毕竟庆王是做哥哥的。”
顺昌帝想起冯贵妃给庆王指定了程家的姑娘做王妃，这其中的意思还不够明了么？无非是想借太后的威势罢了。
一想起这件事，顺昌帝的心情又变糟了，阴沉着脸应了。
又过了约半盏茶的功夫，赵皇后及庄淑妃等人又回到了九曲回廊，惠安公主也带着人摘了荷花回来，正插瓶分散给众人观赏，赵皇后又笑着让几个年轻姑娘做几首赏荷花的诗，又叫人传令下去，让庆王兴王并几位郡王和其他的王公子弟也一起作诗，要看看谁的诗最好。
刚才是诸位夫人相看诸位姑娘，算是婆婆相看儿媳，如今要相看诸位青年才俊，便是岳母相看女婿了，遂说是作诗，也是给请那些年轻男子来拜见找个借口罢了。
过了约一炷香的功夫，以庆王为首，身后跟着兴王并恒郡王，顺郡王，泰郡王以及七八位青年才俊，浩浩荡荡的到了这九曲回廊，奉上了所写的诗句。
赵皇后笑吟吟的叫了程绿汀和程青波几个姑娘接了过来评判一番，两边也算是正式打了个照面，薛子桢只坐在人群后头瞧热闹，刚才秦子瑜回来，面色倒是平静，薛子桢问她，她反倒回答：“原先还觉得害怕，可有些话一旦说出口，就一点也不觉得怕了。”
薛子桢不知道庄淑妃和她说了什么，不过看她这幅样子倒是很沉得住气，于是也就放心了。
这场诗会一直到了中午才结束，薛子桢此番来就是帮着秦子瑜引荐露个面的，如今任务完成了，到了下午便假借身体不舒服回去了，霍夫人是