屈少杰定定神,悄悄捏紧藏在袖间的匕首:“你是谁?”
“你可以叫我十三。”
屈少杰望向他身侧的少女,等着他介绍。十三视若无睹。屈少杰等了片刻,见他完全没有开口的意思,只好放弃,转而问正经事:“纸条上的那些话,是真的?”
十三轻松地笑笑:“大人若完全不信,就不会出现于此。”
根据十三的猜测,要彻底查康钊遇害的真相,危险性很高,但只要做好准备事宜,还是有很大转圜空间的。他将这些话写在纸条中,屈少杰显然也认同了他的猜测,所以才接受他的邀约。
“你知道怎么去查?”屈少杰仍然在怀疑。
十三半真半假地恭维道:“以大人的本事,我就算想出什么主意,也不会比大人更高明。我只需告诉大人一些事,相信大人便知如何去做。”
屈少杰盯着他:“代价呢?”
“一个承诺。”
“承诺?”
“对。某天如果我需要大人的帮助,会带着这个承诺找您。——大人身居大理寺要职,我自然不会拿杀人放火之类的事情为难您,只是希望大人到那个时候,看在今日交情上,救人一命而已。”
十九忽然抬起头,打断十三的话:“我会保护你的。”
十三严峻的表情顿时柔和下来,突然间心情大好。他牵起她的手,眼里笑意盈盈,看着她不说话。屈少杰在看清十九容颜的那一刻便呆住了:天底下竟还有这么漂亮的人!
十九以为十三不相信她,急了,气恼地甩开手:“打架我是最厉害的。有我在,没人敢欺负你。”
十三笑意更浓,扳着她肩膀,将她拥进怀里,低声解释:“我知道,所以才带你出来。”
十九到底心思简单,一句话便轻易哄住,低下头不说话了。她没有听明白十三话里的深意,旁观的屈少杰却听懂了,试探地问道:“你们是江湖人?”
十三大大方方地承认:“对。”跟大理寺的人打交道,最好的方法便是坦白。玩弄心机的人,他们见得太多,多到心生厌恶。
屈少杰没有再多问。他对江湖事了解得不多,也没多大兴趣。——知道的事情太多,通常都会死得很快。依他的推测,大约是这两人得罪了什么人物,想退出江湖,又怕被人寻仇,所以想来朝廷寻一个庇护。屈少杰迅速盘算一番,接着问:“为何要找我?”
“因为大人您最为谨慎,做事更让人放心。而且,我相信大人您最需要我的情报。”
屈少杰不敢放松警惕:“我为何要相信你?”
十三耸耸肩:“信或者不信,大人您自己决定。”
屈少杰沉思片刻:“是什么情报?”
“不多,却足够震动朝堂。”
“内容?”
“与康钊的死因有关。”
“你不怕我得到消息后反悔?”
十三闻言轻笑:“二十年来,我看人从未走眼过,这点识人的自信还是有的。倘若这次真的看走眼,大人别忘了,我是江湖人,不在乎手上再多条人命。”
说完这句半利诱半威逼的话,十三便不再多说。他相信屈少杰已经有了判断。
其实论势力,定国侯与淮阳侯无疑是最恰当的人选。但是,十三没有打动定国侯的把握,而淮阳侯,十三远远看过一眼,觉得此人过于阴柔,能避则避才是上策。
屈少杰经过考虑,最终果然还是选择了合作。十三当然不会愚蠢地跑去告诉屈少杰:康钊就是闲阁杀的,凶手是闲阁的人,快来查闲阁吧。——他现在还是闲阁的人,如果闲阁出事,他也逃不掉。
事实上,康钊的刺杀是由禾先生谋划的,早就完美地抹杀所有痕迹,查起来极其不容易。所以十三另辟蹊径地告诉给屈少杰一个名字:郭茂怀,成功将闲阁置身事外。之后,屈少杰的表现更是让他相当满意:他蛰伏近两个月暗访郭茂怀,却没有着急寻找问题和搜集证据,也没有第一时间向丁朝珍报告,而是悄悄向皇上递了密折。比起丁朝珍,他更相信这个九五之尊的男人。
比起苏礼和,他不够温文尔雅,却多了一份从容与大气。
期间,皇宫里发生件大事:淑妃二月底生了个皇子,皇上龙颜大悦,重重赏了一干宫人。结果没几日小皇子就染上风寒,拖延两日后夭亡。皇上大恸,杖责服侍的宫人,冲太医院发了一大通脾气,最后下令厚葬小皇子,举国哀悼三日。
当天,有人曾见皇上急召定国侯入宫议事,屏退了所有宫人,议了足足两个时辰,没有人知道都说了些什么。暗地里,有消息称小皇子的死是谋杀。但毕竟没有真凭实据,江湖人也不关心这些皇家事,所以很快沉没下去。
三月中旬,屈少杰递密折的次日,圣上当着所有朝臣的面,询问屈少杰关于康钊案的进展。屈少杰跪在地上不敢抬头,称尚无进展,请求宽限时日。圣上龙颜大怒,将他狠狠一通责骂,接着派出整整一队禁卫军,将屈少杰的家人全部接进大理寺“严加保护”。
有人隔岸观火,有人等着看屈少杰丢官弃爵。苏礼和思过期刚结束,回到大理寺听说此事,立刻明白事情没这么简单。如他所料般,当家人搬进大理寺时,屈少杰心里其实在偷笑。这次的“严加保护”,表面上看是软禁,事实上真的就