如同巨扇般的芭蕉叶在黄昏时分的余光下，显得翠绿光泽，几株芭蕉树或高或矮地摇曳在窗前，朱窗打开，萧素贞静坐在窗边，玉臂撑着窗檐，托着粉嫩的下巴，看着几株芭蕉树怔怔出神。
“素贞。”萧莫庭看着怔的萧素贞，心中一阵酸楚。
萧素贞听到声音，急忙回头，见是父亲，急忙起身行礼，叫了声：“爹！”吩咐道：“含香，快去煮杯参茶。”
含香答应着出去，萧莫庭才在大椅上坐下，萧素贞身后轻轻为他捶背，柔声道：“爹爹是出去会友了吗？是否得到什么妙词？”
萧莫庭微笑着，柔声道：“是去会人，不过算不得朋友，只是一个后辈而已。”
“哦！”萧素贞俏脸依旧显得苍白，没有了往日的红润,轻声笑道：“哪位后辈能入父亲的法眼？想来是个才情出众的书生。”
萧莫庭叹了口气：“我去了汉园，见到了薛破夜！”
萧素贞娇躯一震，俏容也是有些吃惊，捶背的手儿顿时停住，半晌才幽幽叹了口气，轻声道：“父亲去见他做什么？”再次轻轻捶背。
“素贞。”萧莫庭低声问道：“你可知道上次前来诊病的南疆普陀手是何人？他身边那容貌丑陋的琉璃子又是何人？”
萧素贞一怔，但眼中迅露出一种奇怪的光芒，似乎惊讶，似乎疑惑，但更多的是惊喜，她冰雪聪明，已有窥透：“父亲难道是说，那日过来的便是…….！”
她没有说完，萧莫庭已经点头，声音极低，似乎害怕别人听见，甚至连外面的芭蕉也不愿意为它们听见：“不错，就是这位薛掌柜带人假扮而来。”
真的是他！
萧素贞心中一阵激动，原来他还是来了，耗尽心力变空心思也是过来看望自己，忽然间想到了他那句“但愿人长久，千里共婵娟！”，心内有些欢喜，更有些羞涩，想到那日薛破夜装扮成那样，丑陋不堪，与他真实的俊朗面容相去甚远，萧素贞如凝玉芬芳般的嘴角不由露出一丝调皮的笑意。
“爹爹原来看出来了。”萧素贞柔声道。
萧莫庭淡淡笑道：“毕竟还是年轻，虽然有胆，但难免有疏忽。”摇了摇头，一副心有余悸的颜色：“幸好鹤风没有瞧见，若是被他瞧见，父亲一番心思也就白费了。”
萧素贞皱起眉头，欲言又止，终于道：“父亲，难道薛……薛破夜已经知道我并没有患病？”
萧莫庭也皱起眉头，沉思良久，才道：“想来是知道了，那日他带来的那位假扮的南疆普陀手只怕是看出了门道。”伸手握着萧素贞的手，怜爱道：“素贞，父亲让你受苦，你不要怨恨父亲。”
萧素贞轻轻摇头：“父亲何出此言？父亲这一切都是为了素贞好，素真明白的。”
“也许。”萧莫庭脸上露出愧色：“我想除此以外，还有为父的私心，我不想让学武他们受到打击，更不想因为你而毁了为父的清誉，一切…….哎……！”长叹一声，无限惆怅。
萧素贞神色黯然，并没有说话。
“鹤风欲要与你成亲，若在外人看来，倒是一件极美的事情，可是谁又能想到，这是一件极为凶险的事情。”萧莫庭微眯着眼睛，两手扣在一起，声音低沉而缓慢：“鹤风资质是有的，人品也是不差，不过他身后可是王族世家，也许正因如此，会被许多人羡慕这桩婚事，但是也许没有几个人会想到，他身后背负的王族世家，恰恰是引祸的根源。”
萧素贞停了手，莲步轻移，在萧莫庭身边的椅子上坐下，静静望着父亲。
“三大世家终归是圣上最烦心的地方，虽然如今依旧有强大的势力，但是依照圣上的手段，都已是危在旦夕，可是在繁华之下，却有几人能够现隐藏在深处的杀机。”萧莫庭眉头紧皱，继续道：“为父若是将你嫁入柳家，就等于将你推入了火坑。柳家虽有权势，却免不了勾心斗角阴谋诡计，你若嫁于柳家，说不定某日就成了权势争斗的牺牲品，而为父也会受到清誉牵连，素贞，你明白为父的心意吗？”
萧素贞看着父亲已经苍老的面容，轻轻点了点头：“父亲想得长远，考虑的周全，素贞明白。”
“鹤风此番求亲，甚至请来柳国公，为父虽然不惧任何人，但是不得不为学武他们想一想。为父此生，有四大得意之作，一是能品天下佳作，而自己也能清风明月一番，这是一得意。能与你母亲知心知交，情投意合，能结连理，这是二得意。”萧莫庭脸上此时才显出淡淡的微笑：“三，便是能有你这样识礼数而孝敬的女儿，为父甚是欣慰。这最后一件得意之作，便是教了学武等一干得意门生，虽然为父不屑于朝堂，但是他们各谋其位，能为百姓做些事情，老夫还是颇为满意。”
萧素贞微笑道：“女儿最得意之处就是有您做我的父亲。”
萧莫庭哈哈一笑，颇有些开心，不过迅即又黯然下来：“也正是因为那学武他们做得很好，尽心为国为民，所以父亲必须要为他们考虑。我若真是不应这门亲事，恐怕柳国公会借故打击学武等人，这是我最不愿意看到的结果。”
“父亲想的对。”萧素贞似乎深有同感：“学武师兄他们都是大楚的好官，若是受到排挤，实非百姓所愿，亦非大楚之福。”
萧莫庭叹了口气，恋爱之色溢于言表：“只是苦了你，让你受这等苦楚。”
萧素贞甜甜一笑，反而开解道：“父亲别