阿呆本就不喜这份差事，一路之上要不是碍于宗门约束，这位爷早就开了小差。好在御风营只负责人员安危，这些世外高人一路之上也就不用假以颜色，始终与队伍保持一定距离，一副老死不相往来的架势。就这样上千人的大队人马，一路浩荡无拦，却又别别扭扭，今日方才到了京城馆驿。
阿呆会友心切，套了件长衫，就直奔后巷而来。抬头望见“玲香阁”的烫金楼牌，小爷迈步就进，迎面差点撞到一人，却是个十八九岁的白衣男子。此子生得白白净净，一身书生打扮，手里一把牙扇、大冬天的有些风雅过了头。阿呆抱拳道：“对不住”，言罢就想闪身进去。那白衣男子却略施一礼，有意无意恰好掩住去路，“这位小哥，今日只身前来，是会友还是寻觅知音？恕在下冒昧，小哥倒是眼生的得很，弊店只接待熟客，可曾递过名笺？”
阿呆醒悟、原来是个应门，穿戴可讲究得很，停步应道：“哦！倒是我孟浪了，敢问铁枪镖局的范三少可在？”那应门笑道：“哎呦！恕我眼拙，您定然就是赵公子？果然一表人才、范爷正在二楼，我这就带您过去”。言毕那应门闪身在前，口中有一句没一句的客套，引他一路行来。听此人谈吐很是文雅，应该很读过几年书的。阿呆毕竟年幼，难得遇见如此客气之人，倒是被套了不少话去。
只见楼中装饰豪奢，用料极为考究，雕廊栏杆、镂花灯盏皆有巧思，与宫中气派相比又有不同，让汉阳城里的土鳖眼神里多了几分新奇。这一切都被那应门斜眼看在眼里。
拐角处，一扇对开红木阁门开启，三胖子以一个绝对舒服的肢势，映入阿呆眼帘。见这位爷进来，胖子瞬间跳起，要不是一张硕大的酒桌隔着，恐怕就要扑他在地上。
“兄弟，让我看看，晒黑了不少，可惜了！可惜了！”“去你的！自打进了东京城，也就这句顺耳些！”
屋内东道是尚书周密的孙子周东昌，剩下也都是世家子弟，可惜均不是家中长子。一众三世主见胖子青睐于他，便热热闹闹相见一番，架拢阿呆坐享首席。阿呆百般推脱不掉，只好坐了。酒过三巡，席上众人也只记了个大概，一帮酒肉朋友互相吹捧，说话更加肆无忌惮，一时间气氛融洽之极。既然是三胖子的朋友，阿呆自然无甚戒心，酒到杯干倒也爽快。
男人在一起，难免评论时势，官宦之家消息更加灵通，数月来那些市井传言，被一件件逐个推敲起来。不知不觉间正说到和亲之事，那周东昌越说越是激昂，愤然起身道：“想我堂堂天朝，悠悠百年，只听闻开疆拓土，何曾受过这般窝囊气？可惜七公主如花美眷，平白为个不毛之地的羊骚坏了名节。这杯酒、遥祝那乌戍全家无疾而终、来、干了！”众人大声叫好。三胖子望向阿呆，将一对缝眼使劲挤了挤，二人微笑不语，默契地仰头喝下杯中酒。
只听一人问道：“东昌兄，如何得知七公主貌美如花，难不成你见过？”“哎！列位均知、我爷爷曾是北靖王府西席，与圣上渊源深厚。去年中秋，圣上召爷爷私下叙话，曾经问过我大哥生辰八字，隐隐有赐婚之意，听说对应之人就是七公主。我大哥听闻此事不知是喜是忧，就偷偷许以重金，托邢公公带出一副公主画像，那摸样当真是天上仙子下凡、据说真人比画的还要美些……”。
胖子一听话茬不对，连忙打岔道：“哎！贤弟，竟说些没用的，我还当与你有甚干系呢？咱说点别的乐子，将这些糟心事放放”。可惜天下总不缺好事者，左手边一人，正是吏部侍郎之子艾春林，众人平日里只叫他十三郎，只听此子大惊小怪道：“不对呀！东昌兄。要说朝中主和一派首推周老尚书。这和亲之事嘛，也是你家老祖宗力谏的，此一番周折可就有点匪夷所思了吧？”
胖子恨不得一脚踹将过去，一旁阿呆却眨眼示意，让他勿要挂怀。只听右垂首一人，翰林张世达之孙张远山道：“十三郎，你懂什么？自古以来当朝驸马哪有一个逞心如意的，你当公主是那么好伺候的？貌若天仙又有何用，岂不知‘金马白马’的典故，说你少不更事，真不枉你”。闻听此言，满席皆哄笑附和。
胖子见如此下去，必定没好结果，连忙起身道：“皇家之事，俺这个没爵位的小子可不懂，今日我兄弟北来，倒是该好好乐乐。这里在京城可是数一数二的消遣之处，东昌贤弟，今日定要你出血，万不能小气了。大不了，改日我做东，回请就是”。“德彪兄，哪里话来，既然来了，等的就是你这句，来呀！摇铃！”
原来，末席旁边有根细绳，位置靠近门边，一只铜铃坠在门外，要不细看倒是不易发觉。十三郎当先伸手过去，轻扯细线，只听铃声叮铛三响，众人皆兴高采烈，独阿呆不明所以。
少卿，阁门轻启，幽兰飘来，门外袅袅娜娜步入一位佳人，约莫双九之数，长发高盘，鬓边长钗垂珠，随步履轻轻摇曳，粉颈修长却端直不动，面孔微低，手脚均隐在长裙之下，却难掩体态妖娆。脸上略施粉黛，轮廓优雅深刻，顾盼间艳光流转，双眸清澈如鸿，比例却远胜过九州女子，几乎占了半张面庞，说不尽的异域风情。只听佳人朱唇轻启语笑嫣然，“列位公子，终于肯摇铃相邀，人家还道将我这苦命人忘了呢。”声音清脆娇媚，让人如沐春风。
阿呆心中暗赞一声，遥