午时刚到，店中就来了食客。容辉在大堂端茶送水，招呼客人。见严良在柜台上登记账目，康、陈二位师傅在厨房炒菜，张大力和赵明抢了厨房打下手的活儿，也正忙碌，心中直翻白眼：“你们若知道小爷屋里藏着个娇滴滴的小美人，不知要羡慕成什么样子。”正自得意，却见萧老坐到了柜台后面，眯着眼四处搜寻。
他又好气又好笑，又暗自庆幸：“你坐在堂中也好，总好过你坐在后院教我提心吊胆。”待送走最后一桌食客，已是未时三刻。
众伙计围坐到大堂吃午饭，萧老见张大力要动筷，轻咳一声止住。众人心中奇怪，循声望去，见他神色从容，从袖口中抽出一副画卷，朝众人缓缓展开，竟是一副少女肖像。
众人失声惊呼，赞为天人。容辉大吃一惊，画中人竟是床上那位！萧老扫视众人神色，见容辉略有惊慌，不禁皱起眉头，微笑问他：“嗯？小辉，你见过这个姑娘？”
容辉眨了眨眼睛，似回过神来，红着脸摇头讪笑：“没，没见过！她太漂亮了，像女鬼……女鬼！”
赵明哈哈大笑，张大力笑着提起筷子，就要去涮容辉的头。他自得其乐，手下力道着实不轻。筷刚离桌，就被萧老一声轻哼制止。严良也止不住笑：“不是教过你吗？子不语怪力乱神，鬼神云云，敬而远之！”
“胡说八道什么！”萧老皱眉低喝，但想这个伙计既没见过世面，又不会说话，更不屑跟他计较。心叹一声，垂下眼帘，低声说：“没见过就好！至于有些失神，也是人之常情！”
容辉心中大慰，总算揭过了这一节，又暗笑张大力：“老年人都喜欢小辈和睦，安稳团圆。掌柜都没发话，你就敢向我动手？看在掌柜眼里，到底谁是掌柜？今后可有你的苦头吃！”
这些年来，张大力学着别家正紧杂役做人，奉承掌柜，如侍祖父。讨好街坊，如结兄弟。压制店伴，如管下属。虽然逢高踩低，八面玲珑，看上去有些体面。可他得到的，容辉全有。而萧老默许严良教容辉读书识字，如今已学了半部《论语》。他却连斗大的字，还不认识一箩筐。
众人又仔细观图，见图中女子头挽凌云双髻，身穿窄边深衣，袂裳飘飘，神采飞扬，是个绝色美人，都不禁咂嘴赞叹。严良手指虚点，笑话众人粗俗，又高声长吟：“云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权，瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。”
众人本十分厌恶严良咬文嚼字，这时听他以文附景，却觉情景交融，赏心悦目，不住颔首。容辉见众人一副好色模样，只在心中暗骂：“小爷屋子里藏着真人，你手里就只一副似模似样的画像，显摆什么！”
萧老忽觉不妥，轻咳一声：“嗯—，山上的管事传下话来……”却见众人神游物外，目不转睛，丝毫没理自己，又是好气，又是好笑。
他缓缓卷起画轴，接着说：“山上传下话来，这姑娘是一名飞天女盗，作恶多端，被山上的真人们击伤后，躲进了我们镇里。若有人拿到此女，可就地诛灭，山上凭她首级，赏银二十两。”
萧老说的山，是东去百里的莲山。山上有座“太虚观”，观中武风盛行，高手云集，是方今天下的一大势力。百年经营，四周城中店铺已多被收归为门下产业。
众人一阵错愕，严良却大笑起来：“连个女贼都拿不住，还自称‘真人’！”
张大力和赵明听他如此看狂妄，都吓了一跳，忙侧头去看门外，不敢接话。萧老却觉十分高兴，点头暗许。又端瞧众人，见康、陈二位师傅不敢作声，不由暗叹。又见容辉仍然木木讷讷，心中就有气。
他这个伙计老实得出奇，你打他，他一声不吭地受着。你骂他，他低眉顺眼地听着。人说什么，他也客客气气地听着。不管是插科抬杠，还是道人是非，他都从不多一句嘴。只让人索然无味，懒得去打去骂。索性眼不见，心不烦，平时端茶递水，送信跑腿也不找他。若非他还有同龄人的嗜好，几乎是个人物。
众人纵然不舍画中女子，但听到实实在在的二十两赏钱，又群情激奋。萧老瞥到容辉，轻哼一声，又见众人神色跃跃，终于开口询问：“你们听明白我的意思了？”
张大力首先会意，拍胸脯担保：“只要那女贼赶来这里，咱第一个绕不过她。领了赏银，哥儿几个对撇！”众人听他说得仗义，也默默赞许。
萧老却摇头苦笑：“我的意思是，嗯—”轻咳一声，压低声音：“那女贼最好别被找到。就算找到，也别在这里找到，否则别说那二十两银子，祸福都难料啊！”见众人神色惊疑，只好接着解释：“你们见过哪张通缉像是用彩绘画的，而且画得是全身像。这其中必有蹊跷啊……”
反常即为妖，点到即止。众人茅塞顿开，既知此事干系祸福，又更加疑惑。萧老拈须吩咐：“算算日子，上山打醮的夫人小姐