新江口一带，从八月开始，就进入了大建设时期。
沿着长江，有两百来个民夫整日忙碌的挖沟，深沟慢慢从南向北延伸，够深一丈多，底下填上卵石、石灰、细土等物夯实，将来上面才会加填条石，最终会垒起长长的堤坝。
杨潮自己就是学建筑的，因此对工程质量控制有自己的一套，检查验收极为严格。
当民夫将卵石、石灰、细土等物混合在一起，在深深的沟里夯实后，杨潮会亲自拿着铁钎扎眼，凡是太过疏松的一律返工，同时还会威胁匠头白磊要扣他工程款。
搞得白磊这个工部精通水利修建的大匠头，一天到晚没日没夜的蹲守在工地上，亲眼盯着民夫们打夯，然后自己亲自一个个眼戳过去，知道自己认为够硬实了，才会请杨潮看过，生怕一个不小心，工程款被杨潮扣光了，他会赔的老底都掉光。
结果工程质量是大大提升，虽然影响了些许进度，但是杨潮依然毫不动摇。
除了这些紧张挖沟的民夫外，在被深沟包围起来的荒地上，也有一个个农民正在烧掉荒草，平整土地，然后翻耕，最后撒着种子。
这些农民，却不是杨潮雇来的，而是军营中一些士兵的家属。
事情得从两个多月前说起。
那时候杨潮跟一群左右千总部的中层军官谈判失败，这些人都拒绝了用没有地契的荒地，换取他们头上管制的提议。
然后杨潮是打算自己雇人开荒的，等到地里收获稳定了，他不相信这些军官不动心。
但是突然黄凤府悄悄的告诉杨潮，自己的士兵中有不少人都想开荒，而且出现了一些怨言，说黄冲那样的水营老军官可以占据荒地，他们这些出生入死的士兵却不能够耕种，说杨潮偏心。
对此杨潮很是认真对待了一番，结果按照调查才知道，散播这些言论的，其实不是营中的士兵，而是那些因为不肯去海州，回来后被杨潮拒绝再次入营的那些兵痞。
这些人跟杨潮现在营中的士兵都是乡亲，他们在杨潮走后，可以说是废了不小的力气，将新江口一带的千亩荒田开了出来，结果杨潮一回来，就都给收走了，而且转交给了黄冲一家耕种，因此这些人满口怨言，但是都是平头百姓，根本不敢跟杨潮抗衡，所以就不断的向他们的乡亲士兵灌输杨潮偏心的谣言。
虽然证明是谣言，但是杨潮还是很上心，自己这些一起流过血的士兵，是杨潮手里最大的依仗。
于是立刻就针对性的出台了一系列措施，立刻就在已经算得上丰厚的军饷上，又提高了不少。
一个普通士兵，杨潮现在就给一两银子，但是仅限于这些一起打过仗的士兵，新兵暂且不算。
同时杨潮经过深思熟虑，增添了一些新的军事制度，那就是士兵分级制度。
将士兵分为一二三等，现在这一批上过阵的士兵，统统成为三等兵，新兵则称为列兵。
一个列兵的军饷定为五钱银子，三等兵就已经是一两，二等兵则是一两五钱，一等兵为二两。
伍长军饷与一等兵等同为二两银子，队正为三两银子，旗总五两，百总十两，把总则是三十两。
一个把总一年就能拿将近四百两银子，这种军饷就是其他军中那些克扣军饷的军官都拿不到。
但是百总、把总毕竟数量较少，反而是一等兵能拿二两银子，在军中引起的反响更为强烈一些。
一个月二两，一年就是二十四两，谁都会算这个帐，哪怕他们每人都曾经领到了两百两的赏银，可是依然觉得，这个军饷实在是太丰厚了。
要知道那些挖沟的苦力，一个月还挣不到一两银子呢。
不过这点军饷对杨潮来说却算不得什么负担，要知道杨潮现在还不到五百二等兵，一个月不到六百两银子，一百个伍长是二百两银子，五十个队正是一百五十两银子，不到二十个旗总不到一百两，百总、把总加起来，也就是三五百两而已。
总数加起来还不到两千两银子，光是理顺后的航运护航费，每个月就能给杨潮带来两万两银子。
不过等杨潮扩军后，可能军费就会翻番了，因为现在这些士兵中，很多都会成为伍长甚至队正。
至于那些新兵，暂时还享受不到这样好的待遇。
因为杨潮规定，三等兵为上过阵的老兵，二等兵为见过血的精兵，一等兵不但要上过阵见过血，而且各项军事技能都要名列前茅，平均下来，每一个队中，一等兵不会超过两人，杨潮的一等兵几乎就相当于满清的巴雅喇了。
因此即便将来杨潮军队规模扩大到三千人，军饷支出也不会上涨太大的幅度。
按照这个条件，暂时只有跟杨潮去海州的士兵，是二等兵，一等兵则要经过武艺考校定出来。
提高军饷自然受到大家的欢迎，可是杨潮后面的手段，更是将这些士兵牢牢跟水营绑在一起。
那就是允许每一个士兵的家属，来新江口开荒。
杨潮规定，每一个兵，都可以让他们的家属在新江口开垦五十亩荒地，军官和士兵平等份额。
杨潮手下五百来个人，哪怕每人分出去五十亩，也才两万多亩，相比长江沿岸这一片五六万亩的荒地来说，还不到一半。
而且杨潮还做出规定，这些开荒的土地，只要士兵还在自己手里当兵，那么就允许他们的家人永远耕种下去。
同时杨潮还没有忘记那些跟随自己战死的士