同始四年，睢阳北城。
“阿母！”一个背着药篓的小男孩一蹦一跳地跑回家里来，家中的大人连忙出门迎接：“檀儿小心些，别摔了！”
小男孩朝着母亲笑起来，“阿母刚生了阿妹，不该出来的，叫阿父出来！”
正是悠长的午后，春光烂漫，院中花木生香。他的母亲亭亭立于青翠欲滴的桂树下，发髻轻挽，神容纤润如水。时隔四年，她不似以前那般瘦得伶仃了，二十五岁正是女子最好的年纪，被那微渺的日光一照，竟是艳光离合，不可方物。
她走上前来，解下孩子背上的药篓，温柔笑道：“你昨日《毛诗》没背下来，还有胆子见你阿父？”
“我看他胆子大得很。”
一个朗朗的声音响起，顾渊冠带济楚，人如碧树，刀裁一般的鬓眉下是一双澄若秋空的眼睛。他随意披一件青衫抱胸倚在门边，便似一位气度凛然的贵介公子，英俊得逼人仰视。
然而那清冷薄唇里说出的话还是一如既往地尖刻。
“连《毛诗》都能解歪，颇有乃母之风。”剑眉朝顾檀斜斜一扬。
顾檀愣怔了，回头问母亲：“阿母，什么是乃母之风？”
薄暖忍笑道：“就是说你像我，是我亲生的。”
“我当然是阿母亲生的。”顾檀颇不高兴地撅起嘴。
顾渊轻轻哼了一声，转头对薄暖道：“还不回去？身子明明虚得很，就不怕着凉？”
薄暖掩笑不言，提着裙裾往回走，迈入门槛了，又忍不住回望。但见顾渊在庭院中展开了席案，对儿子淡淡道：“坐下，读书！”
顾檀磨磨蹭蹭地坐下了，拿起经卷，一个字一个字费力地认着：“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。……宜言饮酒，与子偕老……琴瑟在御，莫不静好……”
薄暖眸中的笑意终于浅浅地晕开，仿佛三月桃花绽放，纵没有金玉装裹，也是稀世的美丽。
内室之中，小床之上，女儿正蜷在严严实实的被褥里，大咧咧地酣眠。
也是有趣，她与子临都是聪明而心重的人，未料到两个孩子都是全没心眼的样子，无忧无虑，一派天真烂漫。
薄暖守在女儿的床边，无聊了便做一做绣工，直到外间顾渊给儿子讲完了课，迈步进来，她抬眸一笑。
这一笑灿然，竟乱了顾渊的心神。他不由得低声愤愤然骂了一句：“又仗着自己身子不好……”
“嗯？”薄暖语调微扬，调笑道，“我如何了？”
顾渊向她掠去一眼，还似十分委屈一般，“这十个月，我可忍得辛苦。”
薄暖笑而不言，顾渊便知道自己这抱怨又要落空了。他走到小床边给女儿掖了掖被角，抬起身子道：“今日少君来信了。”
薄暖目光微动，“说了什么？”
顾渊到床边坐下，伸手将她轻轻揽入怀中，手指一下下梳理着她的长发，这惯常的宠爱动作令她身心都放松了下来。“他说，仲相时日无多，打算赶紧修前朝史，正四下里网罗旧籍，要修出一部煌煌巨著来。”
薄暖沉默。
“少君那个性子，你也知道，他虽然野心大，却也耐不住太平。”顾渊失笑，“他想要自请去兰台做个闲官儿，还说我给他点好处，他便将《哀帝本纪》修得好看些。”
薄暖终于笑了，双眸里如落了千万颗星子，璀璨夺目，“真是天下奇闻。”目光转了一转，“他与表姐如何了？”
“好得很，不劳你挂念。”顾渊一扬眉，“他们都三个了……”
薄暖脸上一红，“怎么，怎么这么快？”又嘟囔，“若不是他们头胎是双生子……”
“原来阿暖心里还有不平气。”顾渊的气息轻轻飘拂在她耳边，“要不我们也加把力，也生一对双生子给他们看看。”
薄暖伸手打了一下他的胸膛，力道却是软的，好似撒娇一般，教顾渊都舒服地眯起了眼：“天下太平，自该子息繁衍，聂少君显然在跟我显摆呢……”他忍不住啄了一下她的唇，她的表情却有些低落：“若是民极还在，不就正好三个了么？”
顾渊微微一怔，眼帘垂落，伸手扣紧了她的手，“这便是我为什么一定要带你逃出来啊，阿暖。”
她抬起头来。
“皇宫那样的地方……我再也不想呆了。”顾渊低低地道，“我再也不愿檀儿、棠儿也与他们的阿兄一样，被牺牲掉。”
她抿了抿唇，轻轻地道：“子临。”
“嗯？”
“我有没有说过我爱你？”她一瞬也不瞬地凝注着他。
他失笑，表情仿佛还有些不自然似的，“傻瓜。”顾左右而言他地道，“聂少君还提到一桩事情。”
“什么事？”薄暖随口问。
“彦休要成婚了。”顾渊笑起来，“聂少君问我们去不去贺礼。”
薄暖眼中一亮，“这倒是大喜事。”
“你可别急。”顾渊扬了扬眉毛，“我与他说，我妻子刚刚生产，身子不便，叫他把婚期往后挪一挪。”
她笑起来，“你也太不讲道理。”
“我一贯不讲道理，你才发现？”他毫不在意地道，“我原本还想说，谁知道我妻子何时便有第三胎了……”
“你无赖！”薄暖急得打他，“这种话也能往外说么！”
“——不过我怕你痛，还是算了。”顾渊妥善地收了口，眼中满蕴笑意。
“我可不怕痛。”薄暖斜他一眼，“是你怕寂寞。”
顾渊哈哈大笑