正交谈着，天子的銮辂到了，明黄九龙伞迎风飘扬，身后浩浩荡荡的拱卫着一群人。除却皇太后，所有妃嫔起立行礼，奴才们皆伏地叩首，皇帝步履匆匆，来到了蕊乔的跟前，她甚至能看见他的靴尖，玄金的刺绣，万寿无疆的花样。
皇帝一把将她扶了起来，言辞似在责备她，语气却温存：“没得你那么多礼干什么，不是说了这些个繁文缛节你可免则免了嚒！”
蕊乔恭恭敬敬道了声‘是’。
皇帝走到太后的跟前请了安道：“母后你也说说她，每回朕说什么她都答是，下一回还是照旧，这根本就是阳奉阴违。”
太后笑吟吟道：“皇帝这话也不对，礼数是要免得，只不过阖宫的妃嫔都跪下了，你难道让如贵人一个人挺着个肚子杵在那儿啊，鹤立鸡群似的，多难看呀。”
皇太后这话说得有意思，把蕊乔比成了鹤，其他的妃嫔全成了鸡。
话毕才道：“哎哟，瞧哀家这张嘴，从前市井里的浑话听的多了，总没的冒出来几句贻笑了大方。”
“母后才不会呢。”淑妃娇声道，“母后是直肠子，有道说道，先皇在时也是这个话。”
太后笑道：“你是个乖孩子，心宽，凡事总也不往心里去，哀家欣慰啊，眼下皇帝后廷的女眷少是少了些，所幸的是大家总算和睦相处，不似以往，豆丁大点儿的事能整出些个幺蛾子来。而今的八月十五，才真的让哀家咂摸出了一些团圆的味道，瞧着你们都其乐融融的，哀家心里也高兴。”
德妃坐在下首淡淡道：“太后所言甚是。再没得什么比清净安乐更好的了。”
贤妃垂眸不语，唯有赵美人‘嘁’的一声昂着下巴，似乎对太后说的话不屑一顾。
太后眯了一双凤眼瞧她：“怎么，沉月可是有什么高见呐？”
赵美人似没听见，芸舒忙请罪道：“太后老佛爷恕罪，娘娘近几日受了些风，情况时好时坏，并不是真的对太后言语充耳不闻。”
太后烦闷的挥了挥手道：“罢了罢了，不是说好些了嚒，怎么又反复，你们当奴才的也尽心呵护着，今儿个人来的齐全，尤其是陛下也在，别由得她冲撞了谁，知道吗？”
“奴婢知道。”芸舒起身领命，又退到赵美人身后。
蕊乔抿了口蜜浆，眼尾见到木槿和海棠窃窃私语，便微一侧头，海棠忙上前跪下低声道：“娘娘，掖庭传来消息，说是铃兰把那个叫做虞惜的宫女给杀了好多人都看见，证据确凿，铃兰却说自己是冤枉，漪秋姑姑没办法，想疏通也疏通不了，毕竟那么多双眼睛看着。所幸张德全是个会做事的，没把铃兰怎么着，只把她放到掖庭狱里去了，说是死罪可免，活罪难逃。”
蕊乔点点头，示意知道了，心里却止不住的沉浮，本来近日就是铃兰出掖庭的日子，眼下又横生枝节，被困在了里面，虽然不知道是谁的手笔，但是蕊乔觉得与其坐以待毙，不如主动出击，当下扫了眼淑妃身侧的侍婢，故作惊讶状道：“呀，今日总算是见着芸歌了。”
只见芸歌身子微震，似乎没料到蕊乔有此一说，只得朝蕊乔的方向，微一福身，敛衽行礼。
太后顺着蕊乔的目光看去，只见芸歌一身银红色的云纹滚边的短襦，配上杏色的窄身高腰裙，大方得体，清丽可人，并非寻常宫人的打扮，应该是淑妃身边得力的女官，便道：“是个可人的丫头，瞧着也眼熟，怎么？蕊哥儿昔年的旧识吗？”
“可不嚒！”蕊乔道，“这几个丫头从前都是打臣妾手里出来的，芸舒丫头，芸初，芸歌，芸秀，芸茉……不过她们几个都没有芸歌好福气，芸歌是最早被淑妃娘娘挑走的，只是臣妾前段日子去淑妃娘娘那里蹭吃时并未见着芸歌，臣妾心里还挺记挂着，眼下总算是见着真人了。”
太后蔼声笑起来：“你是个念旧的，都是当主子的人了，倒也不拘宫里的人说闲话，肯认她们。”
“这有什么。”蕊乔无谓道，“臣妾本就是局子里出来的，事无不可对人言，只不过是承蒙陛下不弃罢了。”
淑妃闻言，桌子底下的手绞起来，珐琅金护甲随着动作深深地陷进肉里。
贤妃身侧伴有她长春宫里的杜依人，瞧蕊乔和太后谈笑风生的样子，眼珠子一转，对贤妃道：“娘娘您看她那副小人得志的模样，也只有太后信她是真的天真娇憨，我瞧着是恶心透了，当真做作。”
“闭嘴。”贤妃怒恻了她一眼，轻叱道，“休得胡言。”
“本宫今日带你出来，乃是念着你进宫的时日长了，也未曾见过陛下一面，你莫要给本宫在此时生出事端来。”
杜依人的离间计不得贤妃欢心，只有悻悻道：“是。”
倒是皇帝留心到了贤妃这里的动静，问道：“芳滟可还吃的惯这桂饼吗？”
众目睽睽之下，喊了她的闺名，贤妃的双颊如飞霞蒸蔚，欣喜道：“谢陛下厚爱，臣妾很是喜欢。”
然而坐在贤妃身旁的赵美人之前一直还算本分，此刻却不知怎么的，突然站起来指着淑妃的方向道：“她要害我，她是鬼啊，鬼！她是鬼，她要害我，她要吃了我，呜呜呜呜呜，她叫惠妃给上身了，我不是有心要害惠妃的，谁叫她——！”
“闭嘴！”太后大喝一声，命人上前缚住了赵美人道，“给哀家把她拖下去，今日中秋盛宴，岂容得她在这里污言秽语的放肆。”
赵美人痛哭流涕