瑛时脸上阵红阵白，结巴道：“是…是奴才的失职。”
珍贵人恍然大悟道：“啊，是了，因着平日里与妹妹走动的勤，倒疏忽了礼数，是嫔妾的不是，此处向吉嫔请安了，恭送吉嫔。”
吉嫔挥了挥帕子道：“罢了，我与珍贵人情同姐妹，不拘这些虚礼的。”
“那看来倒是本宫多管闲事了。”蕊乔握起小小茶盅，在指尖转动着，眸色落尽了碧色的茶水里，游游荡荡。
钟昭仪道：“如嫔说的也没有错，虽说都是姐妹相称，但礼不可废，若不然当初选秀，又何必专登的把人到钟粹宫去调理！”
“是，是奴婢的失职。”瑛时垂头跌声的认错。
“也有我的不是。”珍贵人摆低了姿态。
吉嫔怏怏的说无妨无妨，既然有人替她做了规矩，她就懒得再动手，总算是带着人马走了，珍贵人不由舒了口气，重新落座道：“谢两位娘娘解围。”
钟昭仪道：“听说你今日出来门本宫就估摸着又要闹事。”
蕊乔摆下茶盅道：“珍贵人不怪本宫今日多事吧？”
珍贵人摇头：“谢娘娘的抬举，若不是有娘娘在这里护着，只怕今日还不知怎么打发她走，眼下让她出了这口气也好，否则往后没日没夜的挑刺儿。我低她一头，横竖是我的错。”
蕊乔笑道：“是个知礼的孩子，你不怪本宫就好，喝完这杯茶就早些回屋里去吧。往后照着规矩走，理就在你这边儿。”
“是。”珍贵人在钟昭仪和如嫔面前一向得体，没多久，钟昭仪和如嫔便相继离开了。
两人一路走，宫人们在后头为她们打伞，钟昭仪和蕊乔近的几乎耳语，用只有她们自己能听见的声音道：“你说咱们这样挑唆，她们能起事儿？”
蕊乔道：“咱们不挑唆就斗成这样了，再稍微一扇风一点火，只怕要起的是大事儿。”
钟昭仪有些胆寒，蕊乔拍了拍她的手道：“放心吧，烧不着你我，有人心心念念着要冲到咱们跟前来，那就由她挡灾去。”
钟昭仪点点头，便回宫去接芸初了。
她说好了送芸舒和芸初两姐妹，蕊乔本也要去，奈何皇帝这个时辰非要见到她的人，蕊乔也很无奈，只得赶回合欢殿带着做好的糕点，急匆匆的往未央宫去。两人在摘星楼前分道扬镳。
芸舒本来很早就是要走，不过念着芸初暂时离不得钟昭仪，现今茯苓和知夏个个能独当一面，芸初便不得不辞了钟昭仪踏上归程。
一行人一直走到贞顺门口，芸初还是哭个不停，弄的钟昭仪也很伤感，抚着她的脑袋，哑然道：“傻孩子，能混到齐齐整整的出宫有什么不好，往后和你妹子两个人在外头记得要彼此包容，互相谦让，没什么过不去的坎儿。”
芸初握住钟昭仪的手，泪目道：“娘娘也要好生保重，若是遇到什么事儿了就去找如嫔娘娘，奴才不能再侍奉您跟前了，其他人都靠不住，只有如嫔娘娘对您愿意施以援手。”
钟昭仪点头道：“我省得，当时害她那事虽是受了赵美人的胁迫，说到底我也有份参与，她能不计前嫌，我便当是还了她的情也该多回护她一些，当然，也是为了我自己，阖宫谁不知道我而今这把交椅怎么来的，说穿了也就是陛下看我和如嫔还算走的近的份上提携我。”
“娘娘不必菲薄，这些年来，娘娘从没做过对不起任何人的事，陛下也都看在眼里，孰好孰歹，陛下心中总是有数的。”
钟昭仪点头，看着芸舒带芸初上了马车，遥遥的驶出了真顺门，她定定的站在那里，芸初伴她数载，生死相依，就跟亲生的妹妹一样，眼下离开她，叫她顿时有如失魂一般。她一路怔忡的跟到了门墙，眼见着大马车消失不见了才落下泪来，茯苓忙劝解道：“娘娘，天下没有不散的宴席，往后奴婢会尽心服侍您的。”
钟昭仪点点头：“你也是个好孩子，本宫大约是要交待在这宫里了，只盼你们一个个都能安安稳稳的，到了日子就发配出去，找个好人家。”
茯苓握着钟昭仪的手：“以后奴婢与娘娘荣辱与共。”
“别说这样的傻话。”钟昭仪用帕子掖干了眼角，往咸福宫回去，迎面正遇上侍卫参领顾逢恩，顾参领行礼道：“奴才见过昭仪娘娘，给娘娘请安。”
茯苓发现钟昭仪的身子一晃，她纳罕的看着钟昭仪，但是钟昭仪很快定下神来道：“原来是顾参领，上回中秋宴上也是多亏了参领的帮忙，才能救下如嫔，本宫在这里代如嫔谢过参领。”
“奴才罪过，不能与陛下分忧。”顾逢恩抬头，直勾勾的望向钟昭仪。
钟昭仪垂下眼睑不敢回望，只与茯苓道：“走吧。”
顾逢恩又道：“娘娘，雪天路滑，可要下官护送娘娘回宫？”
钟昭仪抬头凄迷的望了他一眼，尽量使自己看起来自然道：“谢顾参领了，本宫想自行走回去。”
“是。”顾参领道，“那……娘娘万事小心。”
钟昭仪颔首，领着茯苓走了。
她穿着雪青色缎绣竹蝶纹花盆底，走起路来摇曳生姿，似风雪里的一盏孤灯，她不敢回头，只能一路往前走，留下背后长长的一串儿脚印，是鞋底雕刻出的莲花镂空图案，踏在雪上，一圈又一圈的莲