时间如梭，岁月如歌，转眼就到了文昌六年。这一年，季宣和二十五岁，邵云辰二十八岁。
长时间的战乱，导致锦朝国力不进反退，此消彼长之下，面对外族时不时的骚扰，侵袭力度一年比一年增加，文昌帝和仅剩的四个势力掌权者握手言和，签署了停战协议，锦朝自此一分为五。
经过六年的战争，文昌帝依然占据锦朝最大的版图，所占地方与之前相比却有了天翻地覆的变化，和京城相距近的势力大部分囊括在他手下，远的则多半被其他兄弟瓜分。
停战协议已签订完毕，锦朝百姓总算迎来了难得的安宁。虽说战事只持续了六年，破坏性却比以往任何一场战争都要强。一开始是文昌帝和占地为王的其他兄弟全面交火，后来，实力弱和所处位置不佳的势力，不是被他给灭了，就是给实力更强的兄弟吞并，再不然，就是相互合作，以共同抵御对手。
最终，形成了四强鼎立的局面。论单个势力，文昌帝实力最强，其次是先皇儿子中排行第一的庄王和排行第五的安王，排行第四的寿王和排行第六的逸王势力最弱，与其他三个兄弟实力差距不小。两人为了不被歼灭，组成了一个相对松散的联盟。如此一来，寿王和逸王组合势力后来者居上，成了四方势力中实力最强一方。
停战协议依旧是按照五个势力签订的，寿王和逸王只是合作，并不能算是一个势力。庄王盘踞东北和中北部，文昌帝占了锦朝中部和东部，安王统治西北和西部，寿王治理西南，逸王安居东南。
停战协议签署非常容易，决定签协议那刻，谁占的地方就归谁。相互间都是兄弟，打仗的时候恨不得对方去死，停战了，一个个都表现的尽善尽美，仿似没之前向兄弟开战这码事。
签订停战协议之后，就是漫长的扯皮。因为光停战，锦朝真正一分为五的话，那实质性的问题并没有解决。外族可还在边上虎视眈眈，他们被锦朝欺压久了，正憋着一肚子气，不趁机为自己谋求点好处，那简直是太对不起自己了。
锦朝偌大一个国家，经历这次战乱之后，国力被削减了太多，又形成了五方势力割据的局面，国力一弱再弱，以一己之力想要抵御外敌，就没以前那么容易了。兄弟终归是兄弟，闹得再凶，那也是兄弟，便宜自己人总比便宜外敌要好。
文昌帝他们都是聪明人，自然不会干些亲者痛仇者快的事，谁都不想成为令人唾弃的历史罪人。说起这个，安王不由想起那起拐卖孩子的案子，查来查去，查到最后，种种蛛丝马迹都指向他的三皇叔赵王。这次事件并非针对安王，事发之后，其他地方也都进行了彻查，边关不少地方都被查出问题。赵王是一着不慎，满盘皆输。
看来仁泰帝上位，赵王非常不甘心，不然，他不会花费那么长的时间，用这么曲折与虎谋皮的方式来打击报复仁泰帝。要知道，这事一旦被人得知，堂堂一国王爷与外敌合作，这样通敌叛国的事情，性质太过恶劣，没有哪位皇帝能容忍。明知道如此，赵王还是这么做了，对仁泰帝的仇恨得有多深，他才会这么做？
可惜没有确切的证据，要动赵王并非那么容易。仁泰帝不是昏君，不是他想怎么样就能怎么样，赵王府虽然逐渐失势，仁泰帝在位期间却依然好好的活着。直到锦朝内战起，赵王才消失在战火之中。锦朝到现在为止，也就出了个赵王，仁泰帝的儿子们互相争权夺利，倒也没到要让兄弟非死不可的程度，更多还是立场不同，导致争端不断，相互之间并没有什么深仇大恨，联合外敌的事，他们还干不出来。
迫于形势，文昌帝兄弟五人坐在一起，商讨接下来该如何行事。直接成为五个独立的国家，显然并非那么合适。当然，若谈崩了，就别无选择。眼下众人还聚在一起，就表明事情还没到最坏的地步。
五年过去，季宣和不再是小小的西林县知县，此次谈判，他也在随行人员名单之中。谈判地点定在湖北瀚州府城，这个地方是文昌帝、安王和寿王的势力交接处，庄王和逸王属地离此也不远，正适合谈判。
瀚州府城属于文昌帝管辖范围，五方势力久战不下，最高掌权人赴会，自然是集结大量兵力护送。如今刚有了这个苗头，谁都防着一手，被人给阴了，那之前辛苦努力完全就是白费，阴沟里翻船的事，谁都不乐意发生在自己身上。
瀚州府城并不是那么繁华的城市，如今城外却屯了五路兵马，这样的场面，就是战争时期也从未出现过。会选择瀚州府城，除了地点合适外，还有个原因，那就是瀚州府城遭受了重创，城里百姓稀少，清场很是容易，对文昌帝之外的其他四人来说，威胁要小上许多。
季宣和坐在安王这边中间靠前位置，座位的排法基本代表了他在这个势力中所处的地位。他看着安王和他的四个兄弟各据一方，面无表情，发言人认真阐述各自主子的观点，努力说服其他四方认同，说的起劲时，还带上了肢体动作，俨然不似平常时候那样摆着官员的架子，大堂内一时之间火花四溅，个别不善言辞的武将，甚至差点就捋袖子上演全武行。
这样的事情从未发生过，也没有定例可循，想要商谈出五个势力都能接受的方案，谈何容易？季宣和已经在瀚州府城待了一个多月，实质性的进展半点皆无，照眼前的进度看来，扯皮还将继续进行。