葱岭便是后世的帕米尔高原，清代谓之八帕，直至民国仍是中国领土。后来由于种种原因，这片土地才最终失去控制。前世马璘曾经去过石头城遗址，至于更西的地方由于是在国境之外，并没有真正去过。
当然千年前的关中汉子马璘是去过八帕之地的，讨伐护密、讨伐小勃律的行军他都参加过。身边这八千汉家儿郎中，也有不少曾经参与过这样的行军。等到到了护密，即便不靠这些向导大伙儿也能找到道路平安返回安西。
安西健儿要离开阿缓城，上吐火罗土王极为高兴，给大唐天子准备的贡品极为珍贵是不用说的，还热心的为安西军提供了几十名当地人作为向导。
土王的好意，马璘自然是要领的。可是临走前这些向导们先是给自己提前举行了葬礼，马璘立刻就明白了这一条路绝对不会好走。
所以为了以防万一，马璘命令长行坊在阿缓城内大肆搜刮了一番，为翻越葱岭尽可能的准备物资。当然是采用和买的法子，只是长行坊的出价要比成本低上很多。大军离开阿缓城后，阿缓城内可以说是十室九空，哭声一片。
……
葱岭南麓小国林立，东面是安西四镇和吐蕃，西面是大食，可以说是四战之地，各个小国也是大唐、吐蕃和大食争夺的对象。自松赞干布时代吐蕃在高原上崛起以来，除了向北与大唐争夺安西四镇之外，与白衣大食在这一带也是多有摩擦。
白衣大食敌不过吐蕃铁骑，大部分时间内吐蕃人占据上风。由于此次地形的缘故，这种摩擦一般来说规模都不算太大。
自阿缓城向东，地势逐渐变高，道路越来越难行。十余日之后，才过了冰封的科克查河。
到了这里，已经离开了上下吐火罗的地盘，正式进入八帕之地。
虽然早有心理准备，八帕之地路途的艰难还是出乎了马璘的预料。
葱岭南麓的地形是多条东北——西南走向的高大山脉，山脉常年积雪，极为高峻。山脉之间是宽阔的谷地，谷地之中多有大河。
这些地方，每年冬季长达四个月。汉历十一月，正是八帕之地最寒冷的时候。很多地方都是大雪封山，根本无法通行。
幸亏有阿缓城带出来的几十名吐火罗人作为向导，不然在这样的地方非迷路不可。
大军一直沿着河谷前进，每天只能走几十里。这还算是快的，高大将军带着大伙儿西出葱岭时，到怛罗斯一共花了三个月，其中一半时间都是在葱岭中绕路。
高大将军带大伙儿攻打石国，出的是葱岭北麓，那时的天气要比现在好的多。现在可正是冬天，又是最寒冷的时候。
不过马璘准备的物资，却是比高大将军准备的要充裕。飒秣建和捕喝城内的富商都被安西军扫荡殆尽，连同两城之间泽拉夫尚河畔大大小小的村镇城市，不知道多少年的积累，都被马璘这次一扫而空。能够每天吃一次肉，这在以往的行军上可是从来没有过的。
高海拔的地区行军，最是耗费能量。马璘很清楚这一点，在飒秣建时早已准备了充足的干肉，为的便是翻越葱岭时之用。大量的马匹和骆驼用来驮运物资，健儿们尽可能的节省体力，至于老弱和伤兵更是全程在骆驼背上行进。
这可以说是安西军成军以来，最为奢侈的一次行军。这便是身在敌国的一个好处，要是再大唐疆域之内，谁敢干犯军纪可是要掉脑袋的。
尽管马璘费劲了心思，然而进入葱岭南麓以来，局面还是很快变得极为严峻。
寒冬的天气，不用担心会遇到吐蕃人的偷袭，可是这里的地势实在是太多高了，河谷地带也逐渐抬高到了三千米以上。由于连日的行军，不少安西健儿敌不过气疫，倒在了行军的路上。
气疫便是后世的高原反应，这种病在这个时代根本没有好办法。眼看着一个个汉家子倒在路边，马璘的心里极为难受。
他甚至想停下来，让大伙儿在葱岭南麓平安过一个冬天。可是这显然是不可能的，开弓没有回头箭，大伙儿陷入敌国之中，好容易才能够返回故土，哪里还能在这里等上几个月。
最麻烦的乃是骆驼，这些被马璘视若珍宝的家伙，一共有两千多头，进入葱岭区域之后便彻底成了累赘，根本不愿前进。长行坊准备的物资大部分都是在它们的背上，这些家伙不肯往前走，行军的速度就快不起来。
马璘可是准备用这些家伙组建一支骑兵，用于未来的河中作战的，哪里舍得丢弃。这些家伙驮着的财富都是带给家里老小的，没有了这些家伙，这些财富根本无法带过葱岭去。丢弃这些家伙，没有一个人会答应。
没有别的法子，只能是赶着骆驼慢慢走。好在物资储备足够，再加上沿途低价和买作为补充，并不用发愁补给问题。
所有的骆驼都包上了厚厚的毡子，用以让这些金贵的家伙在寒冷的天气里保持体温。过了吐蕃之门折向东北，沿着缚刍水走了几天，便进入了鸟飞都督府。
这里也就是护密国，后世所谓瓦罕帕米尔，乃安西四镇通往吐火罗的要道。
护密国国小人少，不时被吐蕃或者是大唐征伐。几年前安西军刚刚征伐过一次，而吐蕃在河曲之地遭到大败无暇西顾，所以这里暂时算是大唐的领地。
到了这里，已经是十一月中旬了。
李绾的先头部队早已过了护密，护密已经是被搜刮了一番。护密国王见