唬。
黑鳞放慢了速度，龇着利牙，有些不安。
“姐姐，怎么了？”
“没……”
牛贲走在前面，可芯儿扭着小屁股转过身来。绿鸳看了看她，心情有些复杂地摇摇螓首。
两人相识，不过就是最近一个月的事。
绿鸳摸摸黑麟的头，以作安抚。从坠入龙涎河失去意识，到清醒过来，第一眼见到的，也就是这个狐族的女孩子。
虽然，当时宁愿死。瞥过牛贲的背影，绿鸳眸光寒冷。
那一刻，意志低沉，身受重伤，随波而流，几乎没有了活着的念头，却偏偏，被杀害了包括自己的父亲在内的无数族人的刽子手所救……那场噩梦，绿鸳不堪回忆，唯一在意的是，无论如何，说是苟且偷生也好，贪生怕死也好，忍辱负重也好，都无所谓，重要的是自己现在还活着，仅就结果而言，哪怕是一厢情愿，可芯儿对自己有救命之恩已是不争的事实。
“姐姐，快点呀！”
“……”
可芯儿笑得眼眉毛儿都弯了起来。
高壮，娇小，无论从哪个角度看，都是典型的美人与野兽的搭配，格格不入，让人完全不能将她与凶残的兽人联系在一起。虽然绿鸳非常清楚，这个在此刻看起来天真无邪的少女，绝对没有外表看起来的那么人畜无害，但实在无法生出厌恶之心。
如果这一次不死，就还你命。绿鸳轻拍黑麟，继续前行。
簌。
前方的灵族停下来。随后，绿远叮嘱的声音传过来，隐约就是让其余灵族散开警戒的意思，接着就见他掉头回来了。
“谁让你停啦？”
“殿下，再过去就靠近灵族的领地了。”
“又怎样？”可芯儿坐在牛贲宽厚的肩膀上，翘着两条小长腿，渺视的眸光居高临下。
绿远脸上堆着笑，解释道：“眼下灵族内异兽横行，贸然过去，恐怕会有些麻烦，安全起见，属下还是先一步过去开路的好。”
“你有那么好心？”可芯儿扁嘴，满脸狐疑。
“这……”
苦笑，绿远瞄了牛贲一眼，后者倒也没跟着刁钻的小狐狸为难他，颔首：“去吧。”
“是！”
“这老家伙，肯定没安好心。”
见到绿远走远，可芯儿用脚后跟踢着牛贲的腰，不满地碎碎念：“你这头大笨牛，别人说什么你就信什么啊？脑子啊！脑子啊！”
牛贲的脸色动也不动，边走边哼哼：“跳蚤一只，没安好心又能怎样。”
啪！
可芯儿想了下，翻翻白眼，暴力地拍了‘坐骑’的脑门一下。
绿鸳从后跟着，冷眼旁观，心里却不禁古怪。这两人究竟是什么关系？虽然种族不同，体型上差别巨大，但牛贲并不如外族看起来的那么大年纪。容貌坚毅，因为严肃硬朗、不苟言笑，看起来成熟稳重，不过如果按照牛头人的年龄判断，他也就40出头的样子，才刚步入盛年……撇开偏见，刚直、霸气，牛贲拥有不少人为之仰慕的威武体资。
至于可芯儿的美丽，那就毋庸多论了。仅从年纪上算，牛贲确实要比这位狐族的小公主要大，但兽族的年龄虽不比灵族，然像他们这样的强者，活个一两百岁也并不是难事。远的不说，近的，兽王狰就是个很好的例子——这位足以撼动整个天兽森林乃至全神界的王者，正处于生命中的巅峰期，但也已近百岁。而达到那样的层次后，直至衰老期前，容貌多半不会有太大的变化。
即是说，一二十年或者二三十年甚至更长时间的年龄差距，完全就不是什么障碍。可芯儿表露出来的那份信任与依赖，看起来已经远远超出了一个晚辈对于‘叔叔’的范畴。再且，牛头人部落与狐族的结合早有就先例了，比如……
绿鸳瞄了一眼荡着小脚，自由自在地哼着音符的可芯儿。牛贲或许是没有什么多余想法的，像他这样冷血的野兽，只会遵循兽王的命令。但可芯儿不同，或许，因为兽王出身于牛头人部落的关系，不知不觉间，恐怕连她自己都没有意识到……对于牛贲，绿鸳恨不得将其剥皮拆骨，但可芯儿毕竟对自己有救命的恩情，略微沉思，心绪就有些游离不定了。
喀。
败枝碎裂，牛贲的脚步停住了。
绿鸳心里咯噔了下，摁住黑鳞。这完全只是出于本能的反应，随即就暗地自嘲。稍顿后，她抬起眸，然后娥眉蹙了蹙。
前方的树林有些怪异。
天兽森林的中心地带，气候向来温暖，哪怕是冬季，霜雪也极少，植物很容易就能渡过冷天。在绿鸳的记忆当中，秋冬之际，森林中的树木很少会枯黄……哪怕多些落叶，也不会像眼前这样。绿鸳微微转头环视，眼神逐渐变得冷峻。
前面，绿色的丛林渐渐就多了一层苍白。那不是植物凋零该有的颜色，事实上，大多数树木甚至都没有损伤的痕迹，整棵完好无缺，只是颜色变得不同寻常的银白……正确来说，应该是劣质铁的那种灰白，仿佛是镀上了一层金属。
唦唦。
偶有风拂过，铁白的树木纹丝不动，真如金属制品一般。
“这怎么了……”
可芯儿侧起身，站在龙骨战刀的刀把上，踮着脚，张着手往前眺看，一幅对于眼前的情景也显得不得其解的样子。
咔。
牛贲把伸出身边的树枝折下来，大手一握，摊开看了看。铁白的枝叶丝毫没有韧性，坚硬的像是铁石，碎成细粒的