（一）
了解华北的人都知道，天津是北平的门户。北平中日开打时，三十八师师长、天津市长张自忠因病在北平休养。天津的防务由副师长、天津市警察局长李文田负责。这也是一段时间张自忠受人诟病的地方，说他假抗日，甚至有人说他是汉奸。
那几天，李文田整天焦躁地在官邸的会客室里走来走去。鬼子已在天津外围动作，占领了大多数战略要地，并在修建新机场。面对日益危险的局面，李文田虽没有接到上峰的命令，难于做出决定，但他还是立即命令驻在塘沽、汉沽、小站、东大沽，韩家墅及廊坊七处的师属部队向天津市靠拢，随时听候调动。连一位副师长都知道收缩兵力，攥起拳头好打人的道理，不知当时宋哲元想到过没有？
但掌握着华北包括平津命运的“小委员长”宋哲元，执行的是南京政府的不抵抗政策，只是想和日本鬼子搞妥协，保住他的“地盘”。
根据丧权辱国的《辛丑条约》、《塘沽协定》规定，中国军队不得在天津20里内驻扎，这就是当时半殖民地的现状。因此，天津仅有装备简陋的保安总队，下辖3个中队和武装警察共1500人。卢沟桥事件后，二十九军独立二十六旅驻天津西南的马厂一带(今河北省青县，属沧州市管辖)，只有两个步兵团和—个警卫连，和几门小口径平射炮以及18挺高射机枪这样一些装备。
27日，李文田接到二十九军部发出的“自卫守土”命令，决心立即抗战。
28日，李文田得知日军已在平津及华北发动全面进攻，又得到军部命令：“固守津市，即行抵抗”。但没有任何支援，如果这时宋哲元能想到他熟知的孙子兵法中的围魏救赵之计，派出一到二个团的区区兵力支援天津，起到的效果，一定是事半功倍的。
在天津广大官兵强烈抗日要求，和中共地下工作的二十九军副参谋长张克侠、旅长何基沣（就是近代电影《佩剑将军》的原型）督促下，于当日晚7时，在他前几日整天踱步的会客室里，召开了紧急军政头脑会议。
会议决定乘鬼子攻击的重点放在北平，驻天津兵力空虚，分几路打击驻天津的鬼子。重点是海光寺日军华北驻屯军的司令部和东局子机场。我军兵力5000余，鬼子兵力5000余，兵力之比约为1:1。
7月29日凌晨1时，各部队按照指定任务，分四路同时向驻津日军发动攻击。由于突然袭击，初战进展较为顺利，连连取胜，收复了不少鬼子占的地方。
正是夜深人静的时刻，北平方向偶尔的枪炮声像是点缀。
这一路负责攻打东局子机场的朱春芳团第一营与保安二中队的战士，按照要求每人准备—小壶汽油和一盒火柴，飞速奔向东局子机场。为了抢时间特地选派两名排长跑在部队最前面。当接近机场门口时，他们为了不惊醒里面的鬼子，先用大刀，咔嚓几下，砍死了两名日本哨兵，又见从机场里开来一辆汽车，随即被我方击毁。
凌晨2时，参战大部队赶到，全体一同冲向机场停机坪。当时日本鬼子的飞机驾驶员都睡在飞机身下，听见枪声立即惊起，爬上飞机进行发动企图紧急起飞。中国战士扑向机群，泼上汽油点燃。七月底正是天气炎热吃西瓜的季节，加上跑步前往，战士身带的火柴被汗水浸湿划不着火，仅有七、八架日机起火。战士们便从已点燃的飞机上引过火种继续点燃其他飞机，或用手榴弹炸毁日机。日军见状立即进行疯狂扫射，中国军队安排兵力顽强抵御，但仍有12架日机起飞。有10余架日机被烧或炸毁，机场内烟火冲天、弹声隆隆。有10余架鬼子的飞机被毁啊，虽然和高志航率领的飞行员们击落鬼子的飞机战法不同，但在中国的抗战史上也是很不错的战果了。
3时许，中国军队攻进日本航空兵团司令部，缴获了大量机密文件，包括航空兵正在使用的电报密码。中国军队将日军压制在机场办公楼和营房工事里，占据了飞机场。天亮后毫无遮掩的中国军队被暴露，加上飞起来的12架日机连连向中国军队疯狂反扑，龟缩在办公楼上的日军居高临下配合扫射，中国军队伤亡很大。
另一路进攻驻海光寺鬼子司令部的部队，虽未能冲进鬼子的巢穴中去，但包围了海光寺，同样给鬼子给与较大杀伤。
日本驻津总领事掘内干城在密集的枪炮声中给日本驻北平大使馆参事森岛守人发电报：“从29日午夜(即凌晨12时左右)起，由于中国方面的攻击，我方处于甚为危急的状态”。
这时如果再有一、二个团的有生力量拿下鬼子司令部，平津的战局可能就会发生巨大的变化。
（二）.
但天津的胜利，只持续了短短的半天，15个小时。到29日下午二时许，大沽口的援军遭鬼子舰炮的攻击，没能及时赶到天津市区作战位置。同时北平方向南苑激战已近尾声，佟、赵两位将军已战死，鬼子分兵来救天津了。
李文田等几位头领商量决定撤出天津。
中国军队撤出天津过程中，少数保安队员仍坚守战斗阵地，同日军继续进行战斗。30日中午，日军发现在某厂一座20多米高的八角水塔上仍有中国保安队员在抵抗，便下令施放毒气。4名保安队员虽陷入重围，仍手持上了刺刀的步枪从水楼塔上走出来，虽然中了毒气，脚步踉跄，他们仍拼尽全身的力气，与日军展开白刃战，刺死日军6人。这些战士