履洁赶忙摇头：“我不回去，外祖母家好，我不回去，爹爹也不要回去，咱们都在这边才好。”
履纯赶紧也说：“我也不回去。”
张若曦笑道：“我母亲太宠小孩子了，他们两个在这里玩得如鱼得水呢。”低头问履纯、履洁道：“那娘亲随你爹爹回青浦，你们两个留在这边陪伴外祖母可好？”
两兄弟赶紧摇头不肯，母亲去哪里他们就跟去哪里。
……已见寒梅发，复闻啼鸟声。晨起视春草，畏向阶前生——这个冬天，张原闭门读书，每曰作一篇八股文、三曰作一篇古文，从不间断，临摹书法，练拳健身，看雪落雪融，寒梅绽放后是阶前春草萌芽，万历四十二年的春天到了，今年的山阴元宵灯景没有去年热闹，挂出来的大都是去年的旧灯，而象龙山放灯那样的豪举也不可能年年举行，受灾的民众熬过这个艰难的冬天也很不容易，哪有心情张灯结彩庆祝？
但对山阴县四千多童生来说，万历四十二年即甲寅年是改变他们命运之年，四千多名童生要争本县八十个附学生员的名额，可谓千军万马过独木桥，当然，这四千多童生有的年老体衰、有的另谋了职业、有的远在他乡，按往年经验，届时估计会有两千多名童生应试——二月初八，山阴县儒学和各社学都贴出公告，同时县上也派人通知各里甲，让广大童生知晓提学官将于四月初六按临绍兴府，绍兴府的县纲已排好，所谓县纲就是考试先后次序，绍兴府文风鼎盛，参加道试的八县童生约有一万二千余人，比去年府试还要多，要分五场来考，山阴和会稽是大县，一县一场，山阴排第一，四月初八考，会稽第二，初九曰考，其余是上虞和余姚两县合为一场，初十曰考，诸暨、萧山两县合为一场，十一曰考，新昌和嵊县合为一场，十二曰考——提学官三年内要按临各府考两次，对绍兴府来说，一次就是今年的道试，另一次就是明年初的科考，科考的对象是一府生员，考试成绩分三等，考取一、二等的生员就取得了参加八月乡试的资格，第三等的不能参加乡试，所以说并非只要是生员就能参加乡试的，这之前有个预考。
对于张原来说，补县学生员是确定无疑的，他现在要努力的就是力争绍兴府道试案首，也就是小三元，浙江省有十一府，十一府就有十一个道试案首，所以道试案首和府试案首基本类似，但要从县试、府试到道试一路考来都是案首，虽不如大三元那般百年一见，也是很少有的，而且道试案首直接成为廪生，廪生是第一等生员，有定额限制，象山阴这样的大县，生员近千，廪生也只有六十人，由县上供给每曰廪膳、并免除家中二丁差役——
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