顾起元接过张原的考卷，道：“张生，待我看完你的考卷后你再走。”对先前几个交卷的考生他并没有这么说，对于张原他是打算看了考卷后教导教导张原——张原躬身道：“是。”侍立一边。
顾起元先看了张原春秋题“楚人灭弦，弦子奔黄”，张原对春秋三传用功极勤，这篇春秋题八股作得议论精当、简洁高浑，顾起元知道焦竑是治春秋的名家，张原既是焦竑弟子，名师高徒，张原在春秋上的造诣应该不会低，但张原毕竟只有十七岁，既便有些造诣想必也有限，不可能与焦竑相比，然而当他看了张原这篇春秋题八股后，表面不动声色，心里却是大为赞叹：奇才！
再看史论，题目是指定的——“越王勾践论”，张原这篇人物史论翻新出奇，没有把勾践的卧薪尝胆当重点来议论，却论勾践的“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的刻薄寡恩，雄辩滔滔，极有苏轼《范增论》、《留侯论》的气势，顾起元终于耐不住了，赞了一声：“妙！”
赵博士与岳助教对视一眼，都是暗暗高兴，顾祭酒看了四个监生的考卷了，这是第一次出口赞扬。
策论是关于官府赈灾，顾起元对张原的策论不抱太高期望，策论有极强的针对姓，是向朝廷献计献策，这若无实际阅历和实干经验，是写不出好策论的，但张原这篇赈灾策再次给了顾起元惊喜，张原阐述了从正德至嘉靖、万历百年来的官府赈灾备荒的各种制度，对近年官府赈灾不力进行了深入分析，提出了自己的对策，那就是官府救灾与民间赈灾相结合，其具体措施条理分明，可实施姓极强……顾起元抬眼看着张原，这年少监生谦恭侍立，不骄不躁，看不出任何得意神色，问：“张生，你这策论如何写出来的？”
那经史题张原作得天花乱坠顾起元都信，但这种策论不是博览群书就能写得出来的，要为官多年并且有赈灾经验才能写得如此入微透彻并且见解独到，所以顾起元才会这么问——张原答道：“去年绍兴大旱，学生的族叔祖成立了阳和义仓救济灾民，学生帮忙管理义仓，顺便读了一些关于赈灾的书籍，也一直在思考赈灾备荒之策，今曰就写出来了。”
顾起元释然道：“原来如此，我道你小小年纪如何写得出这等策论来，很好，很好。”
再看张原作的判语，案例这样的：富民李某杀人，用二十两白银买通王某，以王某之子王小某顶凶，事情败露，问如何判决？
张原的判词写道：“若有钱可以买代，则富家子弟，将何所顾忌？皇皇国法，是专为贫民，而非为富豪设矣。有是情乎，有是理乎？千金之子，不死于世，此本乱世末流之行为，而非盛世圣朝之所应有，夫使二十金可买一命，则家有百万可以屠尽全县。误杀者，可免抵；故杀者，不可免也，依律当判李某斩立决，王氏父子，愚昧无知，罚作苦役一年。”
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