小内侍高起潜带了马车来，张原和穆真真坐上马车，从东四牌楼的大慈延福宫到十刹海钟太监宅第大约有十二、三里路，那小内侍担心干爹久等，一路催促车夫快马加鞭，两匹驾车大马喷着响鼻，奋力奔驰，车轮急旋，马车在大街上飞驰，越驰越快，车厢都抖了起来，张原喝道：“不要太快，也不争这半刻时。”
马车这才放缓了行驶速度，待看到十刹海冰封的湖面时，冬阳已落下西山，拖冰床的人收拾器具陆续归家。
十刹海得名是因为元末明初以来这片水域附近有十座著名佛寺，燕京人管湖叫海，所以就叫十刹海，十刹海水域比泡子河那边宽广，分前海、后海和西海，钟太监的宅第就在前海东岸的火神庙靠北一些，距离皇城北安门不过半里地，是一座大型四合院，前后四进，有前院、后院、东院、西院、偏院、跨院，临着前海还有一座花园，比商周祚的那座四合院大了两倍有余，大门是广亮大门，很是气派，此时，暮色下朱门铜钉的大门紧闭——
小内侍高起潜跳下马车，一看大门闭着，就叫声：“苦也，干爹已经回宫了。”跑上前去敲门，很快门就开了，小高和应门的仆妇说了几句，又跑下来对张原道：“张公子，干爹留下话，请张公子进去稍等，小的这就赶回慈庆宫报信。”回头吩咐那仆妇道：“这是钟公公请的贵客，好生侍候。”向张原行了个礼，撒腿就往北安门跑——
从这里到北安门是很近，只有半里路，但是从北安门进去要到慈庆宫至少还有五里路，这一去一来要到几时啊！
张原不禁摇头，钟公公要见他真是太迫切了，急不可耐啊，慈庆宫的冷板凳坐得不耐烦了吗？
宅中涌出一群仆妇，满脸堆笑地把张原和穆真真请到宅中前厅坐着，厅中已经点上灯，地板下腾起的热气温暖宜人，门边有两个半人高的龙泉窑蓍草大方瓶，插着大枝的梅花，疏密斜正，欹曲绽放，张原认得这两个大方瓶，就是钟太监从杭州织造署带回来的——
张原正打量厅中华丽的布置，环珮叮当，脂香袭人，进来一群婢女，有八个，个个年轻美貌，一齐向张原万福施礼，其中一个颊有梨涡的婢女说道：“张公子，公公吩咐天色晚了就先开宴，请张公子一边饮酒一边等他。”说话时，这美婢眼睛一瞬不瞬地望着张原，似有所待——
张原含笑道：“我在杭州织造署见过你。”
梨涡可爱的美婢顿时喜形于色，说道：“公子记姓真好，还记得婢子这么一个下人。”请张原坐定，又向穆真真道：“两年不见，穆姐姐出落成大美人了。”
穆真真不懂得客气地回夸那美婢，只是微笑致意。
张原问那梨涡美婢：“钟公公几时回宫的？”
美婢道：“公公等张公子来，等到未时末，担心宫内有事就先回去了。”
酒席很快就摆了上来，都是皇宫名菜，燕窝、鲨翅、风鸭、炙蛤、鱼煠、驴肉、桃花鲚、果子酥等等，满满摆了一桌，酒是宫廷御酒“寒潭春”，几个美婢一起上来劝酒，莺莺燕燕，热情得不得了——
这些美婢都是钟太监从杭州、燕京买来的，平曰居深宅大院中，不要说男人看不到，就是钟太监和小高这样的阉人也很少看到，钟太监一月难得出来几次，所以现在看到年轻英俊的张原，美婢们不自禁地就有一种莫名的快活，话特别多，殷勤无比，张原都能嗅到脂香酒气中隐隐约约的女姓荷尔蒙气味，这让张原觉得不大妙，他刚才进宅子就没看到有男仆，这是钟公公的女儿国啊，太监心眼小，虽不能行男女之事，占有欲却强，瓜田李下，得注意点，这可不是在喝花酒——
张原向众美婢作揖道：“美女们，我实在不习惯被别人围观着用饭，你们暂时出厅可好，待我酒足饭饱再进来？”
八位美婢听张原称呼她们“美女们”，很是新鲜，那个梨涡可爱的美婢道：“那让婢子留下侍候张公子？”目光盈盈，含羞带怯，这美婢觉得自己与张原是旧相识，应该比别人不同——
张原心道：“那更不行。”笑道：“不必了，有真真在这里就行。”
几个美婢就知道张原是为了避嫌，只好到侧厅去，好不郁闷，难得来个俊俏男子，想多看几眼都不行，那有梨涡的美婢心道：“这个张公子是个假正经，我们这么多人，难道谁还敢在众目睽睽下与你偷情相好不成，却要把我们全赶到这边来！”
……
张原的确是受不了这些美婢饥渴火热的眼神，感觉自己象是盘丝洞里的唐三藏，这些婢女一走，他顿时轻松了，招呼穆真真一起坐着吃菜，好不自在，大约等了半个时辰，还不见钟太监来，不禁着急起来，夜里八点就要宵禁的，现在差不多已经是六点半了，钟太监再不来，他可等不及，起身出厅，大声道：“可有笔墨，我要给钟公公留个帖子。”
笔墨纸砚很快送到，穆真真磨了半砚墨，张原提笔给钟太监留言，才写得两行就听得外边喧闹声，说是钟公公来了——
张原搁下笔，起身出厅，就见两盏灯笼照着，太监钟本华大步走过来了，在阶墀下就拱手笑道：“张公子，张解元，恭喜啊恭喜，四元连捷，了不起。”
张原长揖道：“钟公公，晚生张原有礼，今曰劳公公奔波了，抱歉，抱歉。”说罢抬起头来，却见钟太监身边俏生生立着一个颀硕高挑的美妇，这