三国的三角战争。谁也不想行差踏足，让另外两方占了便宜去。
1897年7月10日，远在伦敦的光绪发布电诏，以中**队应英国、朝鲜之邀进入朝鲜调停日俄战争却遭到日军阻挡。双方事实上已经爆发战争为由，对日宣战。随后，英国政府宣告在“中日战争”中保持绝对中立，并扣留日本在英订购的两艘行将交付的战舰。
宣战的消息和“大约三万清军进据茂山”的情报前后脚传到汉城日本朝鲜军司令部，山县有朋闻讯，立时躲进属于司令官的私人和室里委顿于地，嘴里喃喃自语的痛骂无能、短视的松方正义内阁。
不多时。恢复了常态的山县有朋出现在第四师团长小川又次中将面前，第一句话就是：“必须媾和，我国必须与俄国单独媾和。”
小川又次是昨天才带着第四师团司令部机关到达汉城，加入朝鲜军作战序列。对他来说，因为枪击事件而突然升级、爆发的战争实在有些莫名其妙，政府在整个事件的处置中毫无担当的表现，是使山县大将于三国干涉还辽时访俄成果化为乌有的主因。
“大将阁下，卑职也认为这场战争必须以另外的面目打下去。伊藤元老。桂君正在酝酿弹劾松方正义内阁，希冀通过政府改组来实现战略调整。阁下，日俄尚未宣战。元山的战斗只是摩擦，身为朝鲜军司令官的阁下，尽可以立即召见俄国驻朝鲜公使罗拨诺夫，商酌日俄两军停火和谈的可能。”
山县有朋点点头，露出苦笑，摆手道：“此事暂时由儿玉君负责，我们的任务是在龙兴江南岸狠狠的打击俄军，让他们知道我们的力量不可轻辱，自然就能收敛张狂之态，坐下来和谈了。目前。我们面临的最大问题有两个，第一，是拿下博川，向平壤进击的清国新军；第二是在茂山一线的清**队，他们的位置令俄国人势必会对与我国的和谈有所忌惮。小川君，第二师团即将调往元山一线。汉城、平壤，我就交给你和山口君了。”
小川又次颇有主见，绝非那种盲目执行军令的庸才，他想了想，说：“大将阁下，为何不把第四师团前调至平壤，与第五师团共同守卫大同江一线？”
“第五师团很快就会退守黄海道，吸引清军南下红高粱家族。据可靠情资，俄国和清国之间在奉天会议期间达成协议，如俄军攻元山不下，清军出兵进据平安道以牵制我军一部。这就是最大的变局所在，如果清军在囊括平安道后被第五师团牵引南下，进逼汉城，那么清俄的盟友关系势必产生裂痕。而你，小川君，你要确保接应第五师团后撤，也要确保在汉城一线构筑足够坚固的防线，坚决阻挡清军进占汉城！”
“司令官，你的司令部设在何处？”
“这里。”山县有朋指着地图说：“铁原，此处居于汉城、平壤、元山三角的中心位置，有利于掌握全局。”
“拱手让出平安道......”小川又次一手托着下巴，双目紧盯地图，似乎是自言自语的说道：“那，如果杨格进占平壤而不再追击第五师团呢？”
山县有朋神情坚决的说：“那就以第三师团孤军抵挡俄军于元山，集中皇军所有力量从元山、沙里院，东、南两个方向夹击平壤之清军，行两国之决战！此战，皇国即便战败，也不能给杨格留下一个完整的清**队，让他在惨胜之后无力应对俄国，哼，亡国的不仅仅是皇国，还有他的大清国！这是一场赌博，只要我们有坚定的决心，杨格肯定不敢冒亡国之危险与我军决战。”
小川又次明白了大将如此排兵布阵的意图，虽觉有些冒险，却在左右权衡之下才知道，此乃日本唯一的取胜或者谋和之道。
第三师团在元山，第六师团即将到达元山，第二师团交卸汉城防务给第四师团后，经由铁原赶向元山，如此，元山方向就有了三个师团的兵力，形成对俄军的相对优势，有望打疼俄军谋求和谈。当然，因为杨格在茂山布置了三万军队，使得俄国人与日和谈势必非常谨慎，那么，如果第五师团能够引诱东海岸之清军南下黄海道，进逼汉城，势必成为俄国人与清国人翻脸的理由。无论与俄和谈成功与否，日军主要的对手还是清军，这一宗旨被山县大将反复强调，不容更易。
如果与俄和谈不成，第三师团就死守元山，第五、第四、第二、第六师团和后续可能拨归大将指挥的第一、第七师团甚至近卫师团，将合攻平壤，以战败为代价打残清军，任由俄国人坐收渔利。如此，日本虽然可能亡国，却也托带着清国一起走向灭亡，还报复了在最后关头出卖日本的英国。
正如山县大将所说，这是一次被迫的，无可奈何的，只能由全体日本人鼓足所有勇气来面对的赌博！成，则稳守朝鲜南部，清俄两国分占北部的东西两半，在朝鲜形成三足鼎立的“和平对峙”态势，以待来日。败，则拉着清国新军一同灭亡，失去杨格和新军的清国无异于一块比以前更加香软可口的大蛋糕，列强焉有不加以瓜分之理？
“大将阁下的意图，卑职基本领会，定当稳守汉城，