随着中秋节的日益临近，安乐侯府开始忙碌起来。
管家的凌姨娘，自然是最忙的。安乐侯府中每年中秋的月饼，都要请京城最有名的糕饼铺——宝膳斋的师傅来做。
虽说侯府人丁简单，但依附安乐侯的人却很多，也接近年节，前来拜访的车轿越是络绎不绝。按安乐侯府的规矩，临近中秋节的前三天，不论来访者身份贵贱，侯府都要给每位客人准备一份礼盒，里面装着侯府自己制作的月饼。京中相当一部分官吏、世族以得到安乐侯府赠送的月饼为荣。
为了不堕侯府的名头，每年月饼的制作、包装都非常考究，年年不同。
这段时间凌姨娘既要忙着选看在荣庆堂定制的礼盒样式，又要忙着敲定月饼的馅料口味，初步定好后还要去请夫人的示下。
这日一大早，天空有些阴暗，凌姨娘就带着流苏、璎珞，捧着礼盒、月饼的样品，第一次进到子归园。
院中果然不比别处，花木扶疏虚实掩映，山石小路曲径通幽，周遭不时飘来阵阵丹桂甜香。流苏和璎珞捧着东西，两眼不时左顾右盼，心说：“怪不得府里下人们都愿意在子归园当差，果然不比别处。”
三人随引路的媳妇子走到正房前的花障处，向站在廊下的柳枝和梅梢通报，梅梢过来给凌姨娘见礼，凌姨娘道：“请姐姐去给夫人通禀一声，就说今年的礼盒、月饼样品送来了，请夫人过目。”
书瑶正在梳头，闻报就让紫陌去请凌姨娘进来。
紫陌出来，见到凌姨娘，笑着施礼道：“夫人正在梳头，请姨娘进去呢！”
凌姨娘见从正房中出来的竟然是紫陌，忙笑着道：“怎么敢劳动紫陌姑娘，只需叫小丫头们通传一声就可以了。”
说话间进到屋内，立刻被屋中不同凡俗的陈设给震慑了。单是那一人多高，美轮美奂的西洋钟就已是个稀罕物件了！更别说，进门正对北墙上挂着的前朝唐寅所画《之子于归图》那可是无价之宝啊！里间的雕花落地罩上悬着的那一挂水晶珠帘，也决计价值不菲！博古架上的珍玩，桌上摆着的汝窑茶具……凌姨娘强自镇静着，貌似随意地欣赏了一遍就不再多看。
进到里间，刚刚稳住的心神，又被屋中摆放的硕大圆床给震惊了一回，这床的造型太过惊世骇俗，她从没见过，但不得不承认，这样摆在房中，与周遭的家具却毫无违和感。流苏和璎珞更是吃惊到不敢抬头，生怕自己一时失态，丢了姨娘的脸，只管盯着眼前的脚尖走路。
“给夫人请安！”凌姨娘见书瑶坐在花梨木嵌螺钿四季同春化妆镜前，紫烟正在给挽头发，紫菱捧着首饰匣子伺候在一旁，忙上前请安。
“你来了，起来说话！”书瑶看着镜中对凌姨娘道。
紫薇从外面进来，手里端着一瓷盆刚采摘的各色鲜花进来，请夫人簪花。凌姨娘见了，上前从瓷盆中选了一朵浅粉色的木芙蓉给书瑶比到鬓边：“这朵芙蓉很配夫人今日穿的衣裳颜色，衬着脸色也极水嫩，再合适不过了。”
书瑶在镜中看了看道：“我平日不爱戴这些花儿，今日既是你选的，就戴上吧！”
凌姨娘给书瑶戴上，又从首饰匣中选了一只四蝶攒珠银步摇插上，与芙蓉花的娇艳正好相得益彰，似蝴蝶穿花一般，既素雅又不失灵动，书瑶在镜中看了看，觉得这样一配，显得芙蓉花也没那么突兀了，点了点头。
待到梳妆完毕，外间已经摆上了早餐，凌姨娘禀道：“前日侯爷吩咐，今年中秋节赏人的月饼、礼盒口味和款式，请夫人示下。昨儿，荣庆堂送来了礼盒的样品，我就叫厨房连夜把每种馅儿都做了几个，今日一大早给您送过来，请夫人品评定夺。”
璎珞和流苏打开带来的捧盒，把小瓷碟盛着的各种馅料口味不同的月饼端上来，摆在夫人面前。
书瑶见月饼果然做的很是精致，就随便拈了一块放在嘴里，味道也不错，香甜适中，唇齿留香。基本没什么可挑剔的，就在几种口味中选了大众些的四种定下。又在礼品盒中选了春华秋实图案的方形双折对开式包装盒，一切定下，差不多用了大半个时辰。
凌姨娘见定下了这桩事，心里也就踏实了，回去就可以吩咐宝膳斋的师傅开做了。来之前心里极怕夫人会趁机拿捏自己，眼看着日子临近，若再来个临时变故，这就不赶趟了。到时侯爷自不会责备夫人，只会认为自己越发不会办事。上次小宋姨娘生病一事，自己已然让侯爷心生不满了。
一切定好，心中松了口气，流苏、璎珞收拾东西正准备走，就听门外有婆子来报：“管家娘子来了！”
“给夫人请安，凌姨娘好，才刚侯爷差人回来报信，说要到京郊北大营去几天，请夫人不必牵挂，府中诸事夫人定夺即可，八月十五一准儿回来。”乌尽孝家的说话言简意赅，不愧是管家娘子，几句话就把侯爷的口信交代清楚了。
“没说是什么事儿吗？”书瑶与凌姨娘对望一眼问道。
“长顺回来没说！”
“嗯，知道了！”书瑶沉吟了一下，问道：“长顺是不是还要回去，跟着伺候侯爷？人走了没？”
“还没呢！”乌尽孝家的连忙道。
“那紫陌，去把侯爷的衣裳给准备几套，叫长顺给带去，天越来越凉了，多带两件厚点儿的！”
“是！”紫陌答应了赶紧和紫烟一起去准备去了。
凌姨娘看着没自己