其时，孙策征战于外，孙翊识破声东击西之计。朱治一面飞报孙策，一面使孙翊守舒县，自屯安丰，星夜调集县兵千余驻守，又使皖城令鲁肃往安风、六安，统屯田民兵两万，驰援安丰。
果然不出孙翊所料，十二月，当千余县兵刚刚到达安丰，江夏太守黄祖亲率的两万江夏兵就出现在安丰以南两百里的大别山麓，而此时，鲁肃正率领着两万民兵屯于沘水河畔，整装待发。
长江两岸，双方交战正酣；淮水河畔，战云已经再一次密布。
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舒县东北两百余里，巢湖北滨。
一座巨大的水寨伫立在湖畔，寨楼上，一队队水贼往来巡逻，戒备森严。
一骑快马从远处绝尘而来，绞索沉重的“吱嘎”声中，水寨的吊桥缓缓落下。
快马如飞，风一般的掠过吊桥，很快消失在寨内。
大寨正中的聚义堂内，巢湖水贼大头领郑宝端坐在虎皮大椅上，身旁侍立着一名青年文士，乃是他的军师刘晔。
一名水贼跪地禀道：“禀大头领！探马来报，朱治已经离开舒城，如今城中守军不过三百余人！”
“知道了！”
郑宝挥手让他退下，转头对刘晔道：“子扬，你怎么看？”
刘晔摇了摇头道：“大头领，黄祖与我们联合，不过是借我们之力拿下舒县，乱孙策军心罢了！以晔观之，孙策不日便能击败刘繇，回防舒县，对我们来说，现在攻打舒县实在是费力不讨好，不如暂且静观其变。”
“哼！”郑宝冷哼一声，显然对刘晔的话不以为然，挥了挥手道：“若不是孙策那厮，我们现在还在巢湖南岸逍遥快活，也不用到北岸这鸟不拉屎的地方来受气！现在孙策所有能用的兵力都上了前线，舒县空虚，正是报一箭之仇的好机会！岂能错失？”
“可是……”
刘烨还欲再说什么，郑宝已经不耐烦的打断了他：“我意已决！你速派人回报黄祖，就说我们明日便起兵，攻打舒县！”