谢家是元岱城的首富，靠着开米粮铺子发家，如今元岱城中有七成的商铺都属于谢家。
谢家今任家主为谢坤，膝下育有一子谢明轩。
此刻，谢明轩正坐在粥棚里头发愁。
近年来元岱城中流民增多，听说是北方出了大事，大家都跑到南方逃难来了。可南方丘陵多平地少，原本的耕地也只是勉强够本地人耕种，哪里还有荒地分给这些流民？
谢坤与人为善，不忍心让流民饿肚子，开了粥棚接济流民。但前两天不知怎么回事，接连有两个粮仓中米面不见，一夜间就被人搬空了，半点痕迹都没有留下。原本以谢家的财力接济流民不成问题，可恰好前四年大涝连着大旱，收成极差，饶是谢家也只储备了四个粮仓的粮食。如今两个粮仓都被搬空，剩下的那两个粮仓也恰好只够生意用，哪里还有余粮给流民？
更为糟糕的是谢坤自那个粮仓失窃的晚上就陷入了昏迷，至今未醒。城中的大夫都来遍了，可无论是谁都看不出个究竟，一个劲摇头让谢明轩准备后事。
谢明轩觉得其中肯定有蹊跷，但调查了两天都没个结果，谢明轩一时都不知该怎么办才好了。
“小少爷，粥还有吗？”一个老妇走过来，手上拿着一个空碗，腼腆地笑着：“我孙子他还在长身体，饿得太快，若还有……”
“有有有！”谢明轩从凳子上跳起来，一手接过空碗，一手捞过一旁的粥桶，搅了两下，呈出一碗稠稠的大米粥来递给了老妇人。
老妇人笑着道了声谢，转身就要离开。
“婆婆，等等！”谢明轩想了想，又盛了一碗粥想递给老妇人，可老妇人的手有些颤抖，端平一碗粥已经是尽了力气，谢明轩只好和老妇人一同到她孙子所在的地方。
那是一条街的转角，几个人窝在阴影中坐着，老妇人的孙子约莫十二三岁，穿着整洁的衣服，坐在干草堆上头。
祖孙两人一边慢慢地喝着粥，一边和谢明轩交谈着。
他们两人是前天才刚刚到元岱城的，来自中北部的一个小城，据说那里被魔兽占领，修真者与之交战，死伤惨重。而老妇人的儿子也正是在这场交战中丢了性命，他们也只好跟着修真者的大部队来到了南方，留在了这元岱城。
谢明轩听得一愣一愣，他倒是从流民的交谈中陆陆续续了解到过一些北方的情况，却哪个说法也没有老妇人说的可怕。
魔兽啊，会打到南方来吗？
正说着，身后有两个人走了过去。
“沈师叔，请暂且留在元岱城！”青年男子哀求道，语气又是可怜又是坚决。
女子断然回绝：“不了，我只是按韩师叔的吩咐来这里打个招呼，这就走了。”
祖孙俩已经喝完了粥，谢明轩拿着空碗起身，准备回到粥棚里头去。他一转头，便看到了方才在他身后说话的两人。
女子看上去二十出头，一身白衣，腰间悬着长剑，眉目清秀。而男子看上去比女子还要大上好几岁，个头也比女子要高些，可却弯着腰低头不停地恳求着女子。
师叔？
这么说这个女子的辈分倒是比男子还要大？
这女子正是沈言昭，离开天虞已经一年有余，她四处游荡，前几日在山中碰到了从北边前来的天虞弟子，这才来到了元岱城。元岱城里驻扎着三派弟子，但这里属于战线的大后方，来此驻守的都是低阶弟子。
“师叔！最近城中连连发生怪事，我们这些低阶弟子无法处理……”
谢明轩一听，耳朵立即竖了起来。
沈言昭对此倒是饶有兴趣，顺着话题问道：“发生了什么事？”
“昨日城西的钱家和杨家都有库房失窃，整个房间里头什么都没有。钱家来天虞的驻地询问我等能否解决此事，可……”
谢明轩忍不住插话了：“小兄弟，你刚才说钱家和杨家也都失窃了？”
青年男子见了谢明轩，显然是认识的，便点头道：“是的，谢少爷你刚才说‘也’？难道……”
谢明辉点头，答道：“我们府中的粮仓也失窃了，仓房里头连一粒米都没有剩下。”
青年男子失声嚷道：“钱家和杨家也是这样的！”
……
沈言昭便暂且在元岱城中住了下来，在谢明轩的坚持下，她入住的是谢府的厢房。
沈言昭之前也在幻月峰学过一点道医，便先去看了看谢坤。
谢坤虽然已经昏迷了两天，但呼吸均匀有力，面色虽然有些不好，但只怕是因为两天都没能进食的关系。
“喂过饭食吗？”
谢明轩道：“喂过，但只能灌得下粥。”
沈言昭再仔细观察了一下谢坤，那分明是两天没吃饭的样子。
“拿碗粥来。”
谢明轩愣了一下，道：“一个时辰前才刚喂过两碗……”
“拿来。”沈言昭又重复了一遍，语气冷了一些。
谢明轩见沈言昭的口气不太好，便赶紧去门口遣丫鬟去厨房拿粥。不一会粥就端来了，谢明轩捧着粥站在沈言昭身边。
沈言昭见粥来了，便伸手将谢坤拉了起来。谢坤的身子像失了骨头一样，左右歪斜，就是伸气地用右手捏住谢坤的下颚骨，拿起谢明轩手里的碗便往谢坤嘴里头灌。
“沈师叔，你这是做什么！”谢明轩惊了一跳，几欲冲上去将沈言昭扯开。
“你不是天虞弟子，叫我沈言昭便好。”
碗中搁着的粥勺因沈言昭动作掉到了