简竹在前面领路，宝刀抱着被子，亦步亦趋跟在后头，走了一小段，春虫啾啾叫，星光流转，整个世界太平得好像所有该睡的都睡着了。宝刀轻声说：“师父。”
“嗯？”
“我本来想，如果这次我优先完成了赌注，就向师父问一件事。”
“嗯。”
“可是后来想想，不必问了。”宝刀垂头看着手里的被子，“我爹，还有其他所有人，是死了吧？”
在白龙寨，她被白顶天保护得太好，以至于想都没想过这世上还会有生老死、爱别离。
可现在她知道了。她不能再那么天真了。
从什么时候起知道的呢？蜗牛什么时候胆怯地缩回了触角，绿叶什么时候嗅到了风中的凉意，生气勃勃的眼角什么时候添上了第一根皱纹？
简竹没有回答。
宝刀继续说：“我爹是强盗，我现在也知道了，爱玩水的人容易淹死，爱骑马的人容易摔死，爱跟人打架的人就容易被人打死。这也没什么可埋怨的，对吧？”
简竹踩着树影，不疾不徐往前走。
“我爹会跟我说：宝刀啊，活着就要开心。力气不是用来浪费在眼泪上的。”
简竹的脚步轻柔得，似风划过水面。
“所以我不难过。但是，师父，我要找到是谁、为什么、用什么方法，让我爹他们……这样子消失。如果那个真相，我不能接受。我要那个人付出代价。你会帮我的是吗？师父。”
面前已经是简竹的房间：“如果你为我立的功足够大。”他说完，打开了门。
“是的，师父！”宝刀牵了牵嘴角，跟他进了房间。简竹往床下铺了一张褥子：“睡吧。”
男女不便同榻。房间里统共一张床，宝刀是徒弟，当然该睡在地下。她对打地铺倒没什么意见，但对着床底下黑黝黝的影子，不知为什么，牙齿还是微微打战。
这战栗，从跟在简竹身后行走开始，就没停过。
“怕死时，想一想，有些永别的人，或者到另一个世界可以相见。怕受活罪时，想一想，有些不可解的谜团，只要活着就有希望解开。”简竹自己已经睡下了，在枕上淡淡地说。
宝刀唔了一声。她总算安定了一点。
过了好一会儿，简竹撑起身子，看着床脚的褥子。月光下，宝刀裹着被子蜷成一团，是睡着了，但脸下面全是湿的。
她醒着时没有流的眼泪，睡着之后流了出来。
“好好休息。你啊……你还会有更多眼泪要流。”简竹悄声说。
风很轻柔。树影微微的摇。暗影深处，还有个影子，不是鸟儿，比鸟大得多。她的动作很轻，连简竹似乎都没发现。
她的目光像星星，凝视着、凝视着，忽然一眨，流露出一抹笑意来。
风吹得星光流转。
越过青神岭，风顿时大了。星星被吹得哗啦啦流淌，就像很多晶莹发光的泡泡。
这个世界的星星，跟其他世界不一样，它们是漂浮在夜空中的，有的高些、有的低些，风一吹，就会哗啦啦流动。它们汇聚成一条条光带，随风从西吹到东、又从北吹到南。
当它们被吹得疲倦了，它们就会掉下来。原来它们不是泡泡，而是小小的石头，带着小小的透明火焰，从天空降落到地上的距离，火焰已经“噗哧”熄灭了，那石头掉在地上，很轻，比琥珀更轻，最大只有拇指大，最小细如一粒沙，尽管已经熄灭了一生的星火，在很黑的夜里，它们仍然会，安安静静发出灰白的光芒。那光芒是如此微弱，除了它们自己以外，其他什么也照不亮。商人们收集星石，用旋燕草穿起来，或者收集星沙，用烟锥虫的翅膀粘成纱袋装起来，成为高贵女子们闺中把玩的爱物。
星沙还有一种作用，那就是有些很黑的地方，需要做个指示标志，用火把烛台什么的太麻烦了，一直要照顾那些火不熄灭，是很讨厌的事情，于是，不如就用星沙画标志。它们照不出脚下的路，却可以指明前进的方向。无论多久，你永远可以看见那灰白色、安静的箭头。除非雨露泡坏了它们。
啊对，星石怕水。不幸掉在海里、湖里、河里那些死去的星星，泡几天就会腐烂。但还有一些幸运的星星，在腐烂之前，被大蚌抱了去。
归明远在窗下挑亮了灯火，整理他听来的传奇：
“大蚌是一种很好奇、也很有爱心的生物，看见那疲倦熄灭的小石子，会吃惊的说：‘呀，这是什么东西？快来我壳里休息一下吧！’于是就用自己粗糙的外壳保护星星、用自己柔软的身体抚慰星星、还流出许多眼泪来滋养星星。如果是小沙子、小石头，受这样的待遇，就会变成珍珠，大蚌会很欣慰的说：‘孩子，现在你们胖乎乎圆滚滚了，可以去面对世上的风浪了。’于是放心的把它们吐出去。可是星星是星星啊。珍珠再美，星星也不会变成珍珠，在寂寞的蚌壳里它寂寞得碎掉了，每一片都是一颗小小的星星，推着挤着敲着蚌壳吵着道：‘我们要出去，放我们出去！’
“‘出去？你在外面那么疲倦，我才把你拣回来的呀！’大蚌会吃惊的对小星星们说：‘现在你没有变胖——事实上还变得更细碎了——我怎么可以让你出去呢？’
“‘我们不知道什么叫疲倦，不知道你拣回来的是什么样子。’小星星们嘈杂道，‘总之现在我们气闷了。放我们出去！’
“唉呀它们都是新生的星星，不记得前生