“哎，可等不得了！”秦仲南跺着脚叹了口气，又将手里揉成一团的告示递给秦瑞看，“大人您瞧瞧，郡主后天就要招人，哎……下官说句不敬的话，这真是来了尊菩萨！下官供着也不是，不供也不是。下官真是……哎，进退两难！”
秦仲南连连叹了好几口气，满脸都是无奈苦笑，拉着秦瑞一个劲儿地求道：“大人好歹替下官说句话吧，这事儿下官也不好冒然去找郡主说。郡主的脾气下官可摸不准，万一得罪了郡主，她一个忻娘真要为难下官，下官也不好说什么，可不就是只能白挨着？下官就怕是因着前儿的事儿得罪了郡主，郡主这才到衙门口来招人，哎，这真是……”
秦仲南说着，又连连摇头叹气，使劲儿拽着秦瑞的袖子不放。
秦瑞被秦仲南死拽着袖子，走也不是，不走也不是，一时也跟着唉声叹气来，“这，文远兄容我想想，想想……”
见秦仲南一脸如丧考妣的表情，完全不听劝，只死劲儿拉着自个儿袖子不松手，秦瑞抽也抽不开身，实在是无法，只得松了口应道，“文远兄总得容我先想想怎么说吧，这昭宁郡主的性子，我也不大清楚……”
秦瑞话说到一半，就见秦仲南欣喜万分地抹着眼睛，不等秦瑞再说后话，赶忙拉着秦瑞一阵道谢：“哎，多谢大人，大人大恩大德，下官感激不尽……”
被秦仲南这一打岔，秦瑞也不好再问别的，只得哭笑不得地告了辞。
辛师爷在院门后远远瞧见自家老爷这幅模样，眉头跟着狠狠跳了跳，哭也不是笑也不是，只一脸无奈地摇着头长长地叹了口气，转而又挥着大蒲扇将一群不明所以的衙役给赶开了。
酉时末，秦瑞就被秦仲南拉到了蔚南院。让门房小厮递了拜帖进去。不过眨眼的功夫，门房的小厮便折了回来，恭敬客气地请了几人进去。往里头走了几步，转过一道石屏。便另有小厮上来引路。
秦瑞被秦仲南一路拖着，根本没来得及瞧这院子如何，就被领到了客厅。魏俊在门口笑眯眯地朝两人作揖行礼：“小的见过两位大人，两位大人快里边请！两位大人可用过饭了？小的这就让厨房收拾酒菜去。”说着又忙招呼小厮端茶送水。
秦仲南皱着眉头一脸不得劲儿，不慎耐烦朝魏俊摆了摆手：“老爷我们不用饭。郡主可在？”
“大人稍安勿躁。”魏俊笑得一脸殷勤，忙点头应道，“姑娘今儿没出门，这会儿正在院子里练功夫呢。小的才刚让婆子进去回话了。两位大人先进屋喝口茶吧。”
秦瑞狐疑地打量了显得有些过于年轻的魏俊一眼，同秦仲南面面相觑，皱眉问道：“练功夫？”
魏俊眨了眨眼睛。随后恍然笑道：“两位大人只怕不知道，我们姑娘小时候跟着一位江湖师父学过点功夫底子。也是巧了，那位师父也姓秦，早年是跟着我们老爷的，后来又跟着姑娘到了乡下。教了姑娘两年，再后来二老爷接姑娘跟老夫人回京，秦师傅就云游天下去了。”
魏俊顿了顿，见两人一脸了然，遂又笑道：“我们姑娘说了，后日招护院她得亲自看看，这功夫也是我们姑娘亲自来考校。两位大人若得空。不妨也来瞧瞧？”
秦仲南张了张口，脸色也憋红了，似吃惊又似气恼。秦瑞见状，心头一阵好笑，又有些感慨这秦仲南的性子十几年没个长进，忙暗中拉了秦仲南一把。刚要开口劝话，余光却见一行人走了过来，当中的姑娘十五六岁，面容清丽，眉目如画。笑起来就跟那水墨里的山水似的，淡然恬静，让人移不开眼来。
秦瑞在心里赞了一句，猜到这必定就是那位在京城里极有“盛名”的昭宁郡主了，忙笑着上前作了一揖：“下官见过郡主。”
“这是……”周冉的语气微微顿了顿，目光在秦瑞跟秦仲南身上转了一圈，随后又恍然失笑道，“可是秦瑞，秦大人？才刚我听他们说秦大人过来了，还以为只是秦知府呢。”说着又笑着朝两人屈了屈膝，眉角轻扬，笑得极为热情，“我竟不知道秦大人也来了，有失远迎，还请大人见谅。两位大人快请坐，可用过饭了？”
“用了用了，多谢郡主挂念。”秦仲南忙点了点头，抬手抹了把脸，又暗中朝秦瑞拱了拱手。
秦瑞忙侧身让了周冉的礼，被秦仲南拉得无法，只得拱手笑道：“劳郡主挂心，下官跟文远兄都用过饭了。这会儿来，倒扰了郡主的雅兴，实在是罪过！”
“秦大人这话就见外了。”周冉微微挑眉看着秦仲南一脸憋闷的脸色，轻声笑了出来，“您二位快请坐吧，我看秦知府脸色有些不好看呢！”
“不敢不敢，下官这是热的……”秦仲南嘿嘿笑了两声，往秦瑞身后站了站，视线同周冉的目光撞了个正着，忙又讨好般笑了笑，眼角往秦瑞身上移了移。
周冉扑哧一声笑了出来，一边笑一边请秦瑞进屋，“两位秦大人快请进来坐吧。”
秦仲南有气无力地点了点头，忙又在后头扯了扯秦瑞的袖子。秦瑞被秦仲南扯得一阵无力，只得苦笑着地朝秦仲南微微点了点头，同秦仲南一道进了屋。
周冉在后头朝魏俊使了个眼色，魏酷意，笑呵呵地转到吴长山的院子去了。
这头秦仲南跟秦瑞到屋里坐了，秦瑞总算仔细瞧了瞧屋里的陈设——客厅比平常人家的宽敞不少，却不同于别处的陈设。外头两溜楠木交椅，两边各有一张案几，