周广南看着满脸悲戚无奈的林夫人，眉头蹙起，烦躁地叹了口气，“行了，你去老夫人那儿伺候着吧。这事儿也别让薇姐儿跟冉姐儿知道了，终究还是小孩子，不知道轻重。”
林夫人一边抹泪点头，一边低声埋怨道：“老爷当我不知道分寸呢？这样的事儿，怎么能让她们知道？”林夫人声音低哑，语气里惆怅中隐着些苦涩，“老爷放心就是。”
周广南嗯了一声，看着林夫人寥落又担忧的模样，暗自苦笑，到底还是劝了几句，“这话是我说岔了，夫人别放在心上。二皇子的事儿，咱们周家能避则避。不能避……也只能委屈家里的丫头了，夫人心里有数就好。”
林夫人点着头应了，这才招呼外头小丫头进来收拾了地上的碎瓷片，自己则退出书房院子，一路往正院而去。
正院里，三位老夫人正饶有兴致地说着自家的哥儿姐儿如何如何。向老夫人兴致极好，满脸笑意地听着。
薛老夫人看向老夫人听得仔细，心头微动，拉着向老夫人笑道：“我们家里那几个哥儿，老姐姐都见过。说起来，我倒是最疼五郎，那孩子皮实，又爱说爱笑的，家里谁见了都欢喜。可就是因太贪玩了些，被他爹捶了好几回。我倒是觉得哥儿要活泼些才好，偏他爹娘都是一个死板性子，谁都不听劝，非得逼着他学这学那。要我说，那些个经史子集的，一天到晚在家里闷着脑袋看，能看出个什么来？还是得出去好好走走，见识见识世间疾苦，才能把那圣贤书读出点儿味来。偏他爹不信，气得我，差点拿拐棍打人！老姐姐说说，我这么个性子的人，怎么就养出这么个迂腐儿子来？”
向老夫人听得哭笑不得，一边摆手一边笑。陈老夫人也听得直摇头，点着薛老夫人笑骂道：“亏你说得出来！威远候如今是一家之主，又受圣上器重，行事自然得谨慎些。”陈老夫人笑了笑，又叹了口气，附和道，“只是这话原也没错，家里的孩子确实不该拘束得太过。那些经史子集读一读，知道些为人处事的礼就罢了。咱们这样的人家，又不是非得跟着寒门学子们去挣那点功名！”
“正是这话呢！”薛老夫人抚着胸口直笑，看了看向老夫人，索性直言道，“我也不说那些个弯弯绕绕的话了，正有事儿求着老姐姐呢。一会儿若是哪儿说错了，老姐姐也把我打出去，我明儿再来。”
向老夫人哭笑不得地摆着手，“咱们老姐妹几个还有什么话不能说？你这心思，我也猜到几分……”向老夫人顿了顿，有些感慨地舒了口气，“只是两个孩子都小，五郎今年才十六吧？冉姐儿也才刚及笄，这事儿也急不来。光咱们几个老婆子在这儿说得好，究竟不比他们小辈自个儿看对了眼强。我也不怕你们笑话，我是个粗人，又没见识。冉姐儿从小跟着我，我自然偏疼她几分，她这亲事，我总想着慢慢看才好。我一个乡下婆子，也不兴那么多虚礼，最好啊，让两个小辈儿自己点头同意了才好。”
薛老夫人也不恼，反而拍着手连连赞同道：“老姐姐这话在理！我也是这么个想法，没得让小孩子们被那些个规矩束得成了木头人！我把冉姐儿当自个儿孙女一样疼，心热眼红了这么久，好歹有了机会，自然要提一提。老姐姐也知道我，向来直来直去的。小辈们的事儿也要看缘分，我提了就罢了，成不成的，也该他老子娘操心去！我才不去讨嫌！”
一席话说得众人都笑了起来，陈老夫人边笑边骂：“你这话倒说得好听！成了是你这当祖母的功劳，不成又该怨着人家老子娘了！”
薛老夫人自己也乐不可支，笑得连连点头，“横竖是他老子娘的事儿，我是偏疼五郎才多说一句。”说着脸上的笑意又深了一分，边笑边拉了向老夫人感叹道，“老姐姐可还记得你们刚进京城的时候？那会儿，冉姐儿还不到六岁，我们家五郎也才七岁，哎呦，这两个孩子在一块儿也不知怎么的就打起来了。冉姐儿鬼精鬼灵的，别看人小，可偏偏让五郎吃了亏，气得那五郎回去惦记了小一年，后头才知道冉姐儿是个小姑娘。我还记得是过年的时候，老姐姐带着冉姐儿到我们家吃席，五郎看到冉姐儿那模样，羞得哟，都没敢出来见人，就躲在帘子后头瞄着冉姐儿了，那模样，可把人给笑死了……”
向老夫人边听边笑，边笑边拍着薛老夫人感叹，“可不是！后头五郎倒是常过来，偏偏每回都是见了冉姐儿就跑，这几年大了倒好些了。说起来我倒有些日子没见着你们家五郎了。”
陈老夫人显然也想起了这事儿，一时间也笑得弯了腰。
外头林夫人刚进屋便听见这话，面上僵了僵，随后敛了神色，笑着端了茶进去。
正说着，候在外间的季嬷嬷乐呵呵地进屋朝几人行礼笑道：“老夫人，宋家五爷过来了，还让人带了礼。”
屋子里三个老夫人彼此对视一眼，薛老夫人顿时笑不可支，朝向老夫人叹道：“老姐姐看看，才说他呢，这皮猴子就来了！可得让他来给老姐姐磕个头！”
向老夫人也是一脸意外又好笑，“也难为他跑一趟。我们几个老婆子说话，小孩子们只怕嫌闷。咱们都是走惯了的，哪用得着过来磕头？几个丫头还在桃园里呢，不如让五郎过去看看，他们年轻人在一处倒热闹。”
本朝风气开放，又因是相熟的人家，再加上几位老夫人都是爽利开明的性子，