宋韵一阵叽里呱啦念叨下来，宋文熠的神情果然缓和了几分。一双眸子黑黝黝的，透出股坚毅来。声音平静地开口道：“你去跟她说，我没议亲，我也不管外头那些传言，我就是认准了——”宋文熠说着，又突然住了口，颇有些懊恼地捏紧了拳头，顿了顿。又慢慢松开，吸了口气，改口道，“你就跟她说。让她放心，我年底再来！”
宋韵似懂非懂地眨了眨眼睛，被宋文熠一瞪，只得嘟着嘴又折回了桃园里头，到周冉跟前说了宋文熠交代的两句话。因怕周冉训人。话一说完，宋韵便飞快地提着裙子跑开了，往桃林里拖着宋文熠一道出了周府。
五月下旬，宋文熠同秦家三老爷一道出了京城，一路往漠北军营的方向去了。宋文熠一走。秦夫人就借着小女儿的生辰，在威远侯府摆了一次家宴，广邀各府的女眷们。明眼人一瞧，就知道这是要相看媳妇儿的意思。威远侯府如今炙手可热，各家各府都想着攀上去，如今得了这么个机会，自然都争相往那府里去赴宴。连林夫人也抽空带着周悠跟周薇两个女儿去走了一趟。
周冉得到消息时并没有诧异，只是笑着感叹了一声，在桃园里安安静静地“养病”。
从杨大太太到周府大门口闹事的那天晚上起，周冉就突然有些不适起来，请医延药不断，连吃了几天的药，这病却是不见好，反而愈发严重，连安神医的药也不管用了。明眼人都知道，这是心病，光吃药不行！
周冉养病的这几日，桃园里分外安静，几个丫头连走路都是轻手轻脚的，生怕惊动了主子。连带着在另一头厢房处住着的安六娘也忍不住提心吊胆起来，对着个“病怏怏”的周冉，除了小心翼翼地讨好巴结外，仍旧不敢擅动。
不同于安六娘的小心翼翼，安五娘这几日却是踌躇满满，天天往钱大奶奶跟大爷周瑞鸿的院子跑。原本安五娘是想着要同许二太太商量如何让钱大奶奶去做媒，说下周冉跟安大郎这门亲事，可这一来二去地跑，少不得就要往大爷周瑞鸿的书房院子经过，同周瑞鸿碰面的次数就多了起来。
周瑞鸿本就是个喜新厌旧的，正觉得身边的几个丫头都有些腻了，如今见了安五娘身姿婀娜，心里头早就埋了一股火，便有意无意去试探安五娘。
安五娘已经过了十六岁，早就知些人事，原还有些自恃貌美，可到周府里见了周薇几个，两厢一比较，自然就有了高低。比不得人家貌美，安五娘心里终究有些不得劲儿。
如今却见周瑞鸿主动来招惹，一时又忍不住得意起来。再加上周瑞鸿皮相尚可，安五娘原本也不是个循规蹈矩的性子，从头一回见面起便也有些意动。又兼周府的吃穿用度比安家好了不知多少倍，连未出嫁前粗布麻衣不离身的安大奶奶也是穿金戴银的，气派得很，安五娘嘴上不说，心里却未免艳羡。
眉来眼去久了，两人之间便越走越近，举止也放肆起来。连在书房伺候的丫头也觉察到不对，却苦于无凭无据，不好告到安大奶奶跟前去。
这日，安五娘穿了件红绫裙，打扮得袅袅娜娜的往院子里来，在经过书房院子时，顿了顿脚步，朝窗边坐着的周瑞鸿轻轻撩了一眼，这才抿嘴笑着离去。
许二太太正要同安大奶奶说着想结亲的话，见安五娘过来了，忙笑着将女儿叫到了跟前，母女两个一道往正屋里去寻安大奶奶。
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