周冉顿住脚步，疑惑地看向几人，失笑道：“刘叔糊涂了？这事儿您怎么问起我来了？我一个姑娘家，管不了外头的事儿，您几位该去求二叔才是！莫不是赵叔跟吴叔没把话说清楚？”
刘安一哽，面色僵了片刻，瞄着周冉带笑的脸色，心里头一时又悬了起来，陪笑道：“也不算是外头的事儿……我们老兄弟几个老了不中用，好在家里小辈们个个都大了，我们几个合计了一番，就想让家里的小子们跟着姑娘。t还望姑娘念在多年旧情的份儿上，给小辈们安排个差使。不拘好坏都使得，能让小子们跟着姑娘学着办事，知道轻重就好。”
周冉神色如常地听着刘安的话，到上首的楠木交椅上坐了，示意魏俊捧了碗茶上来，慢悠悠地吹了吹茶叶末子，却并不接刘安的话。
刘安默了片刻，见周冉一脸泰然地端着茶碗品茶，心里一沉，脸上也有些尴尬起来。
张万才几个看周冉没吱声，一时也有些急了，想想又有些不平，心里憋了股火气，张口就要质问，话还没出口，就见周冉不慌不忙地放了茶碗，目光沉静地看向张万才，漫不经心地问道：“张叔几个也都是这样的想法？想让家里的小子们跟着我？”
见张万才开口就要回话，周冉弯唇一笑，抬手止住了张万才，视线在屋里的几人身上慢悠悠地扫了一圈，笑问道：“我再问明白点，今儿您几位过来。可是想让我安排家里小子们到郡主府里办差？我记得前儿二叔给每家人都安排了差使，张叔家大郎不就到军营里去了？难不成还让我到二叔跟前要人？”
张万才脸色一滞，瞧见周冉笑得分明，胸口的烦躁跟火气散了些。心里有了点谱，忙拱手回道：“我们也不敢让姑娘为难。领了差使的小子们，我们也不能来麻烦姑娘。就是家里老二老三两个，眼看都要说亲了。还没个正经差使，我愁了好一阵，实在是没法子了，才来求姑娘。”
后头几人闻言，也忙笑着出声附和。
周冉微微挑了挑眉，似笑非笑地听几人一一说了原委，随后又看了刘安一眼，收回视线，慢条斯理地端着茶碗呷了口热茶。眼帘微垂。面上波澜不兴。让人看不出半点情绪来。
屋子里一时静得让人心慌，外头的天色也渐渐暗了下来，晚霞在天边散开。染红了整个天际，照得院子里的人都是一脸微红。
屋里几人的脸上都漫上了一层橘红色。也不知是外头的霞光还是脸上本来就有的红晕。
周冉喝茶的动作缓慢悠然，奈何一行人都看得心头起了一层燥火，连带着才刚定下了的心又高高地悬了起来。
眼看有人神色恼怒焦躁坐不住了，周冉扬唇一笑，抬眼看向刘安，语气平静地开口道：“这事儿魏俊先前跟我提过，我也让吴叔给您几位带了话。如今看来，想是大家伙儿没怎么听明白，今儿我不妨再说一遍。”
周冉顿了顿，眉角轻扬，菀颜一笑，声音里却带着股莫名的冷厉。“我周冉不奢求身边的人个个都要对我忠心耿耿。若是有人想走，我也从不拦着。但走了又想要回来的，不论先前是好是坏，都得拿出我看得上的本事才行！我敬你们是长辈，看在长辈的份儿上，如今家里小辈们要到我身边办事，我也不求他们的本事非得高人一筹，但起码也得有个勉强拿得出手的本领才行。您几位倒是跟我说说，家里小子们都有什么本事？”
周冉微微停了停，目光轻飘飘地扫过屋里几人，笑问道：“是赌钱闹事？还是喝花酒逛勾栏？”
屋里几人面色骤然一变，脸上涨红着，都被堵得垭口无言。听周冉这话明显说得有些不顾情面了，众人心里虽气恨不平，可对自家小子的行径哪个不是心知肚明的？一时竟找不出反驳的话来。
默了片刻，刘安拿眼角看了众人一眼，勉强定了定心神，起身朝周冉拱了拱手，苦着脸叹道：“小子们不争气，是我们老兄弟几个没教好，也怨不得姑娘看不上他们。只是当爹的谁不盼着儿孙好？我们几个也都教训了他们，让他们好生改了，日后一心一意跟着姑娘办事。只求姑娘能看着我们几个半老头子的面上，好歹给他们一个悔过的机会。”
“是是是！刘老哥这话说得是！”张万才闻言，忙点头附和道，“我们家老二老三是好玩了些，也不争气，可本性不坏。我都训过那两个小子了，他们也都应了要改！还请姑娘念在往日的情面上，给他们一个机会。”
周冉轻轻笑了出声，目光平静地看着刘安跟张万才，眸子黑黝黝的，透着股让人心颤的沉静。
张万才不自觉地住了口，咽了口口水，恍然觉得看到了当年的将军，一时竟被震住了。
“姑娘看，这事儿……”刘安瞄着周冉的脸色，心里往下沉了又沉，忍不住再次开口问了起来。
周冉收回目光，嘴角噙着抹意味不明的笑意，慢慢端起茶碗抿了口茶。
听得刘安发问，周冉手上的动作顿了顿，突然扬手将那盛着大半碗滚烫茶水的青花瓷茶碗扔了出去。
只听得啪的一声，那茶碗分毫不差地落在了刘安脚跟前。茶碗应声而碎，滚烫的茶水溅了满地，刘安惊得猛地抬头看向周冉，脸上、衣服上、鞋上都洒满了水渍，随后又忍痛吸了口气，脸上的神色便有些难看了。
其余几人被这突然的变故惊得一时愣住了神，都怔愣地看着一身水渍的刘安，半晌发不出声而来