姬篱他们并没有来得及出城，就四处传出风声来，说大儒楚惟昀老先生被暗算，命丧大觉寺。全城戒严，一切人员可入不可出。南狁立马成了一座孤城。
廿三和姬篱弃了马车，找了户普通人家安置，谎称是回苏州的两兄弟，胖老板田广则被他们半夜打晕了扔在了大街上。他们不敢让他跟过来。
有可能田广和杀害楚惟昀的并不同属一拨人，但现在情况很微妙，姬篱还不敢冒这样的险。
收容他们的是个小老头，模样傻乎乎的，但见人就乐呵，廿三对这样没心肺的人很有好感，聊得自然也开心些。
小老头也是个喜欢聊天的，见解也不错，廿三就跟着他在灶旁边烤火，顺便问他对现在这事儿怎么想。
“小老儿觉得楚老是个妙人。”
廿三点了点头，没说话，等他的下文。
“楚老也并不是第一遭来我们这里的，张员外家跟他沾亲带故的，张家那个小公子自小又长的讨喜，经常在城里面四处跑来跑去助人为乐的，这镇子里的人倒都很喜欢他。”
“但是他身子不行？”
小老头摇摇脑袋，“不是，不是，张家小公子身子好的不得了，从小就跟着楚老身边的一个武师学习，功夫好，身子好，人也好。”
“那，这次不是说张家小公子是因病才……？”
小老头摆摆手，“不是，不是，张家小公子本来往东边去了，你知道去年临水的事情吧？小公子当时就去了那边了，但是他运气好，临水焚城之前就出来了，但是……”小老头压低了声音，“告诉你，你可别告诉别人啊，临水那事儿有猫腻是真的，但是连城都敢焚，摆明了上头有人啊，而且明显那人也不想让别人知道这事儿不是。所以小公子这一出来就被别人给盯上了，一路上好多轮暗杀冲着他去呢。小公子当时身边还跟着他那个武功师傅，多少还帮衬着挡了点，但你也知道，他们就两个人，对方那可是一拨拨的派人过来呢。先头还能抵着点儿，后面就不行了。小公子中了毒，没解药，回来不久就一命呜呼了。哎，罪过，罪过。”
小老头埋下头念叨了两句佛号，神色悲戚。
廿三紧盯着他，默默分辨了好几秒，问道：“这事儿应该是桩隐秘，老人家怎么知道得这么清楚？”
“我原先也是在张家做事的，小公子还小的时候我还带过他呢。”小老头笑得很淳朴。
廿三眼里不住打量，但面上神色却很正常，问他，“老人家您刚说楚老是个妙人？”
“是啊，楚老人本身挺博学，这个不必多说，整个大卫国都知道，但是他待弟子很好，人很平和。有时候张家小公子跟他谈论的时候，遇上见解不一样的时候，张家小公子就会据理力争，态度很强硬，楚老却一直是笑呵呵的。”
廿三眼尖的看见灶房门口姬篱长身立在那里，身子很挺拔。他想开口喊，但是姬篱轻轻的摇了摇头，头靠着门框，唇边勾起了一丝淡淡的笑意。
很平和，很真诚。
廿三忽然觉得有些怔忪，不由得就想起了自己的老师，鼻腔里弥漫出来一阵酸意，眼睛也有些润。但他隐藏情绪的功夫很好，只是眨了眨眼睛，听小老头继续叨唠。
“我记得有一次哈，张家小公子问楚老怎么都没娶个夫人，楚老年轻的时候就是个美男子，后面老了，却因为学问做得好，很受大家的尊崇，男女俱是如此。楚老就笑道，娶妻不过是为了更好的成家立业，我现今已经立了业，成家也有你们，妻子于我，也并非那么重要。
后来东夷的余冉姑娘，你也知道，那是个才女，心气很高，终身未嫁人的，就邀楚老去游湖玩。楚老姓高彩烈就打算去。张家小公子听说了这件事，就打趣他是不是应该把这姑娘当作师母来待，那晓得楚老就当真了，举起三根指头跟他发誓，绝不会坏人姑娘名声，言辞凿凿的，倒把张家小公子吓了一大跳。自然最后东夷也没有去成。楚老回了封信辞了，就怕他弟子再误会。”
廿三听得忍俊不禁。
“但是……”小老头的语气沉了下来，“楚老年年来，我们也都习惯了他个老头子时常在城里转转，闹闹，这样突如其来的就说没了，想想也觉得生命脆弱。”
小老头低下头，神色很虔诚，“但愿楚老，一路走好。杀害他那人，早日被绳之以法。”
廿三也许了同样的愿。
抬起头来看的时候，却见在门口站着的姬篱已经不见了踪影，他低下头，心里竟有些感伤。
晚上小老头给他们两人分了一间卧室，廿三让姬篱睡床，自己在椅子上坐着眯会儿。姬篱摆了摆手，“我不大睡得着，你自去睡吧。”
廿三无从可劝，唯有遵循。
但实际上他也睡得不安稳，夜晚起来的时候看见姬篱在写信，远远的瞥见“暮归”二字，便只翻了身，当看不见。
第二日有人来巡查，小老头说他们俩是他的侄儿，来南狁投亲的，前后编排的非常稳妥，廿三在一旁听了，没个错处，心里很佩服。
但巡查的人摆明了不想放过他们，扒拉着他们的脸看长相，跟画像上仔细的对。姬篱面色还好些，廿三性子野，却受不来这个，脸色一下子就阴了下来，领队的那人看了，跟旁边的人使了个颜色，就想上来拿人。
小老头赶紧走过来，“哎哟，官爷饶命，我这二侄子从小任性惯了，不懂得进退，诸位爷千万