今年春迟，三月里还微寒，登瀛楼大堂，几乎每桌都点了热锅子涮羊肉，热辣辣的红油汤底，三五人围坐一起吃的沸沸腾腾，大堂里满了七八成的座，吆喝着上菜上酒噪杂声鼎沸。
“又是热锅子又是烤鸭炒菜的，你倒是折腾的热闹，怎么也不确定个菜系？就这么杂七杂八的卖下去？”周仕显皱眉问道。
宝珠得意：“你懂什么？新店开张，食客就图个新鲜，我这叫聚拢人气。”
接手登瀛楼重新开业已经一个多月了，装潢了门面又添置了许多的新鲜菜式，一时间客似云来，早不复月前惨淡经营的摸样。
宝珠从早忙到晚，每天都等到外面送走最后一桌客人，酒楼打了烊才回家。
“珠儿，你这见天忙忙活活的，一早出门，回来就睡，娘想跟你说点儿要紧事都抓不着人。”张氏埋怨道。
宝珠正在泡脚，听见张氏抱怨忙陪着笑哄道：“娘，昨个儿伙计送回来的烤鸭你尝了没？好吃的话明天我再让人送一只来。”
张氏白了宝珠一眼：“谁要跟你说鸭子啊，我要跟你说的是章良！这月中旬他就要回乡考试去了，这一去几百里路，银钱上恐怕要宽裕些才行。”
宝珠想了下便点头道：“我知道了娘，到时候我会送一份仪呈给常师傅的。”
张氏笑了：“你这孩子，怎么弄得跟人情往来似得？你给了常师傅，难不成还指望着人家找机会给你还礼？”
“有什么不妥么？那应该怎样做？”宝珠好奇的请教。
“你呀就该找个机会约了章良出来，趁着送行的时候，把银子用手帕子裹好了悄悄地塞给他……”
“扑哧”宝珠忍不住乐出声来，继而笑的前仰后合，“娘！你这阵子天天跟赵婶子出去看戏啊？”
张氏不悦的轻拍了下宝珠的后背。“你笑啥呀？那戏文里不都是这样演的吗？书生去赶考，秀送银子资助，后来书生中了状元。穿着大红袍子将秀八抬大轿的抬进门做夫人……”
宝珠笑着笑着就怔住了，脑子里突然出现一个人穿着大红喜袍的画面。俊朗身姿嘴角含笑……
宝珠摇摇头挥走杂念，无奈叹气说道：“娘，那戏文里有没有演过农家女送银子给书生赶考呢？后来又是什么结局你知道么？”
张氏还真的仔细想了下，“有这出戏？娘怎么没看过？后来呢？后来咋样啦？”
宝珠笑笑，压低了声音双手比划着缓缓讲道：“后来啊，书生中了状元，娶了公主做了驸马。要和原来的农家女退婚，农家女舍不得诰命夫人的身份，竟是死也不肯，状元郎急红了眼。雇了凶手，趁着夜黑风高……卡擦！”
“哎呦！你个坏丫头，吓了娘一跳！明儿个我得去问问赵婶子，看有没有这出戏，要是让娘知道你胡乱编排人家章良。看我饶不饶你！”
张氏走后，宝珠早早歇下，只是躺在床上又失眠了，翻来覆去的折腾到后半夜才睡去，结果转天一醒来。已经是正午时分。
“娘！你怎么也不叫醒我啊＆我睡过了头，小梅！快点打洗脸水！”宝珠急急忙忙的边穿衣服边大喊着。
张氏委屈埋怨：“我还不是看你累着了，想让你多睡会儿，你是掌柜的，晚一会儿去怕啥了？谁还敢说你？”
宝珠来不及跟张氏争辩，匆匆忙收拾妥当出了门，叫了轿子就赶紧的奔了酒楼。
马掌柜的看见宝珠急慌慌进门，赶紧迎了出来，“陈掌柜，两位东家都过来了，在楼上的会客厅等着你呢，好像还带了客人。”
客人？这阵子卢校尉王参将他们没少来，就连彭达从府城赶来京中办事也聚过几次，都是熟人，算不上客人，这又是哪位过来了呢？
宝珠疑惑着上了楼，快步赶到会客厅，推开门瞬间就不由得怔了下。
霍正东和周仕显坐在上首的太师椅上，各端了一杯茶悠闲的喝着。厅里站着常师傅和章良母子，两人都是一脸的喜色。
“你来啦？要是身子不舒服就歇息几天，这里还有马掌柜支应着呢。”霍正东放下茶杯淡淡的说。
宝珠敷衍着点点头便在下首的椅子上坐下。
常氏眉开眼笑的说道：“掌柜的，这回可真亏了周少爷，给章良介绍了推荐人还有先生，要不然我还真犯了愁。”
“什么……推荐人？”宝珠疑惑。
章良接口道：“科举试前要有本地已参试过的生员引荐才能报名，我原本还苦于找不到人选，周少爷便介绍了上一科的韩举人，可谓是雪中送炭……”
“你之前结识的那些学子呢？就没有想过要交往一两个同乡预备着这层？”宝珠打断质疑道。
章良突地就面红耳赤，宝珠也猛然间意识到自己当着外人的面，还有常氏看着就让章良下不了台，实在是不妥，自觉失言，尴尬着咳了两声，闭嘴不再说话。
霍正东端着茶杯抿嘴轻笑不语。
周仕显干咳了两声，挥手让常师傅退下去，又从怀中掏出一封信来，“章良，这位齐大人是我父亲的同窗好友，也是你们这次恩科开试的主考官，你回乡后记着找时间去拜访下，得他提点一二，想必也能事半功倍。”
章良惊喜，忙不迭道谢。
霍正东吩咐一声，门外阿昭捧着个托盘进来。
霍正东起身接过，亲自递到章良面前：“章良，我一向最敬佩读书人，尤其是身处贫境自强不息的博学之才，风骨独存富贵不摧，乃浊世中一泉清