左相刘道望，不用说了，在世人心中，他就是五王永弘用来使唤的一条狗。当年五王永弘在刘府之中一眼相中了李银笙，连未婚妻刘家小姐与苏筠私逃之事，都没有对刘道望吱声。接下来，刘道望又认了李银笙做干女儿，当了五王永弘的便宜老丈人。
之后刘道望便一路官运亨通，从礼部尚书一路升到左相的位子上去。
而右相侯敦义则已经在这个位子上坐了许久，是当年永徽帝一手提拔上来的老人儿，最初是科举出仕，十年之内升升升，升到了现在的位置。
而天元朝左右二相的设置也很奇怪。左右二相并不是一起议事，相互制约的，而是各自有各自的分管内容。永徽帝在时，这样的安排很正常，左右二相，相当于永徽帝的两名高级幕僚，各自管一块，帮助永徽帝审阅六部上交的文书条陈，出谋划策，而最终的决定却还是永徽帝做。
这样的安排因为永徽帝的突然离世出现了变化。文衍小皇帝还没有亲政，实际上天元朝政事的最终决定权就在左右二相手中。右相侯敦义因为出身士林，分管的多是与礼部相关的那一套，偶尔也管管吏部人事。而左相刘道望，却拿捏住了兵部与户部，一个军权，一个钱粮税收，都是炙手可热的衙门。
然而刘道望本人，之前出任礼部尚书，也是在任上做的战战兢兢地，不是那种惊才绝艳的名臣。这下一下子提到了左相的位子上，便完全成为了五王永弘的提线木偶。
“太傅，你说说看，左相与右相，朕怎么办？”
苏简挠挠后脑，决定还是劝文衍先按捺一段时间，总要先谋定而后动，有把握了，才能由皇帝自己全面接手。不过，在这之前，苏简还是先劝文衍跟着左右二相学习一段时间的政务，也就是每日清晨与午时，分别由左右二相把所有上报的文书条陈都抱来，挑重点给皇帝讲一遍，再讲讲他们批复或是不批复的理由。在这整个过程中，皇帝并不发表意见，只是听着学习，但是会问问题。因此，刘、侯二相的压力其实也很大，生怕被皇帝问住，因此两人花在政务上的时间多了很多，同时为了应付皇帝的问题，更会引经据典，甚至翻出若干年前的案例来。
冷眼看左右二相，侯敦义在这个位置上的时间长，有经验，做各种决定也是得心应手。然而刘道望就吃力很多，不少事情他都得去问六部里的堂官，都问清楚之后，再一一回报给文衍。苏简还暗自觉得刘道望很多事其实都是要去请示五王永弘的。当然了，刘道望有自己的长处，就是记性好，不怕麻烦，哪怕再琐碎，也都能一一问全了回报给小皇帝。
因此，在这个过程中，苏简跟着也学了不少，她也开始有了柔雅那时的想法——这个世界真神奇，可以学的，还真多。
她遍观天元朝政务，有个问题，始终百思而不得其解，于是便跑去问了苏观海爷爷。她发现在天元朝整个朝廷的机构设置之中，没有类似“督察院”或者“谏官”之类的设置，也就是说，没有监督机构。有权力的机构与官员难道就相当于拥有绝对的权力，这正常么？
“简简，你忘了上头还有皇上那！”
“那皇上一个人看着这么多官员，他看得过来么？”
“简简，你忘了还有阴字营那！”
“阴字营？咱家老宅后院那个阴字营？”
“咳，老宅后院也就是阴字营的一个秘密出口，那时爷爷为了方便，才命人开的。你若真见过阴字营的地下通道，你就会知道，天京城是个城下有城的地方。”
“那皇帝就是靠了阴字营，来控制官员的？”这不跟锦衣卫这等特务机关比较像了？
“唉，说起来就话长了！——”
苏爷爷又给苏简讲了些陈芝麻、烂谷子，但是却又不见于史书的往事。
始帝承天启那时，麾下四名骁将，风行、耿戾、铁煜歌、沐殊然，承天启曾发过誓，五人“永为兄弟”。当然了，风行是女子，这句誓言也就是个意思。当年承天启曾经提过，风耿铁沐四人，能够随时直谏，也就是说，这四人同皇帝一样，可以过问天元朝政务，甚至有贬官和免官的权力。
后来发生的事情是，承天启苦苦追求风行未果，于是风行提出四人分守四方，永保天元疆域安稳，就有了东南西北四部。然而那时的承天启心情非常不好，郁闷之下，广纳**，培育出了承氏下一代的继承人。可是承天启依然相信风行等一干旧臣，仍然将直谏的权利交予四人，即使是承氏的下一代，风耿铁沐四人也有直谏的资格。
久而久之，四部对天元朝事指手画脚的传统就流传了下来，过了一两代，“永为兄弟”的情谊湮没在历史之中以后，承氏皇族，终于对东南西北四部随意指手画脚，甚至在天元朝内安插亲信的这种态度感到厌烦了。皇帝心想，你不总是对天元朝事想搀和一道么，我也对你四部的事情搅合搅合。于是天元皇帝趁着整编风林火山等大营的机会，悄悄地设了个阴字营。
“哦，原来阴字营原先是皇帝用来对付四部的呀！”苏简恍然道。
是呀，试想一下，当四部后人前来对天元皇帝再次指手画脚之际，天元皇帝却能借助阴字营之力，把四部暗地里的行为揭了个一干二净。这其实就是当年四部与天元朝交恶的原因之一。而后来废帝向天钧部启衅，四部不知怎地突然联手，齐心协力，将阴字营在四部