按照天元风俗，太后卢英鸾这般年纪过世，在自家床上"寿终正寝"的，又是皇帝的亲娘，她老人家的丧仪一共要持续七七四十九天。头七天要连续不断地做法事诵经。此后则逢"七"举行一次祭礼。在七日之内，所有官府衙门全部关门，街市罢市，七日之后才慢慢恢复。在四十九天之内，天元境内禁宴乐，所有婚嫁喜事都会往后推，以示对太后的哀悼。
李银笙当日在太后的慈英殿前发愿，要为太后连续诵经七日七夜。夜间的情况怎么样大家都不知道，因为慈英殿前晚间会落锁，因此李银笙总有些机会能够休息休息。但是，连着七个白天，李银笙都是一动不动，在慈英殿前念足八九个时辰的经文，水米不进。接连七日，她面色极其苍白，原先莹白如雪的肌肤此时变的得几近透明，露出一道道青筋，看着甚是可怖。
第七日，小皇帝亲自致祭，太皇太后也来到了慈英殿前。皇族中人瞻仰过太后的遗容之后，才是大殓了。太后自灵床上移往事先准备好的棺椁之中，移灵的时候日已西斜，殿外寒鸦聒噪几声，苏简随着众臣，跪在地上，觉得听见一阵极细微的簌簌之声。苏简只觉得奇怪，悄悄抬头，从人丛之中向太后移灵的方向看去。
小皇帝文衍面色极差，眼中燃着怒火，手中紧紧握拳。
主持致祭的礼部尚书张同安也算是个人精，见到皇帝这般神情，大声宣布下一道程序："哭灵——"
这时候，宫人给太皇太后送上一张圈椅。苏简就想起以前看红楼梦的时候，王熙凤亲往宁国府料理侄媳妇秦可卿的丧事，就是这么往圈椅上一坐，然后开始哭灵的。可是以太皇太后老而弥辣的性子，落座之后，却是一声不吭，只是越来越红了眼圈，手中的铁木龙头杖却是越握越紧。
这下张同安可就尴尬了，太皇太后是逝者唯一的长辈，又是所有到场之人中身份最尊贵之人，按礼是要领头哭灵的。可是张同安咳嗽了数声，太皇太后却一声都没有出，而小皇帝文衍，早已红了眼眶，低声饮泣。
就是没有人肯哭灵。
张同安无奈之下，突然间自己大放悲声，用"如丧考妣"四字在他身上再合适不过了。有这粗豪的哭声打头，在慈英殿前跪了许久的人群突然爆发出惊人的能量，众人"嗡"的一声便哭声震天。这哭声之中，小皇帝文衍那少年人尖细的声音显得极容易辨认。
哭声弱去，丧仪之中最消耗体力的那一部分就算是过去了，接下来各种仪式都改为七天才举行一次。然而各部官员却没有心思修整，各部衙门关了七天，各种待处理的政务堆积如山，官员们苦着脸，回到衙门之后又忙得脚打后脑勺。
这时候兵部尚书原峄，带着苏简多日未曾见过的兵部侍郎原征，来到了宫中，送上西北军前递来的急报。五王永弘、左右二相，还有老爹苏越，这会儿也随侍在勤政殿中，苏简被众人挤在外围，因此也乐得个清闲。然而小皇帝文衍手拆军报之前，原峄面上的神情，就已经分明告诉众人，不是什么好消息。果然，文衍看了，将军报"啪"的一声拍在桌上，怒道："天钧部欺人太甚——"
苏简听了心里咯噔一声，知道西北又有变数了。
已经入了秋，天高马肥，西北天钧部正是实力最强的时候。而天元朝这边，却是刚刚经历了接二连三的打击，兼之主少国疑，山字营自南征始，就一直以不到二万人的疲兵镇守边关。而好多精于边事的山字营将领，也因为跟着苏越，而长期不在西北边陲。
什么叫"屋漏偏逢连夜雨"，这便是了。
原峄便小心翼翼地问小皇帝，此次天钧部东进，皇上可有什么看法没有？文衍刚刚抬眼看了一眼苏越，这边厢五王永弘便大声嚷嚷起来，说小皇帝还没有亲政，这样的大事，理应由左右二相与他这个辅政亲王来定。
原峄便哭丧着脸，对五王永弘说："王爷，那趁皇上也在，诸位都在，您就赶紧地议定了吧。这军情十万火急，耽误不起啊！"是呀，天元朝两年前费了多少波折，投了十几万大军，好不容易平定了南面的天炎部，但是早已是国力空虚，而且永徽帝离世以后，朝政混乱，处处暗涌，各方势力角力不止，简直就是一团乱麻。
但是无论五王永弘如何心心念念地要抢在前头，好些话还是得问久在西北的苏越。苏越听了，出神半晌，突然问原峄："这军报是啥时候送到的？走的是军驿？"
原峄心道：这火急火燎的事，难道谁还敢耽搁了不成？但是面上不显，只说是军驿传来的，今天上午刚到，新鲜的紧。苏越就说："军驿传来的，那就是六天以前的军情了。"他接着又问，军情之中可有七王永熙的消息。
原峄吞吞吐吐了两句，才说出七王永熙日前带了个千人队自行出关的事。
原来这封军报是永熙手下留守边关的傅菁将军发出的。他在军报之中提到七王永熙日前带了一千人出关，说是天钧部今年几处牧场年景都好，人强马壮的，自己打算出关探探天钧部的底细。他临行之前吩咐了傅菁，如果自己二十日不返边关，就立即向天京城告急，并请武侯即刻西来。但是永熙走了不到四五日，傅菁手下的探子就探到了天钧部犯边的消息。傅菁不敢自专，天钧部五万前军的到来令他备感压力。要知道，西北边陲与天京城之间，有一条宽阔的通衢大道，一旦犯边之众打破西北关隘