对了，雨如说，岭南的瘴气发于春末，敛于秋末，因此估计是与气温有关的。一日之中，凌晨之际气温最低，瘴气的危害怕也是最小的。想到这里，她睁开眼，只见木清寒与庾信都殷切地看着她。苏简连忙将她所回忆起的都告诉了二人。木清寒沉吟片刻，道：“既是如此，那我们寅时三刻出发，去寻陈将军等人去。”说毕他转头对庾信说：“庾校尉，你且去军医那里，取一些雄黄、苍术之类的药物来。”庾信应了，转身朝营中走去。木清寒接着对苏简说：“苏校尉，陈将军不在营中之事且不要外传，寅时三刻，你且点几名心腹士兵在辕门口集合，我们一起出发。”
苏简却没有应声，就似完全没有听见一般，仍是定定在想些什么。她突然舒展开眉头，四下张望了一番，朝营中走去。木清寒觉得奇怪，便跟了上去，却见苏简在营中绕了几绕，转到了炊事兵的营地。苏简轻轻地唤了一声：“路小二、路小二……”木清寒在苏简身后见到一个炊事兵，从埋锅造饭烹水的地方站起来。
这就是几个月前在招兵之时苏简认识的炊事兵路小二了，他一站起来，就很难为情地给苏简打了个招呼。苏简见了他这副样子，虽然心中既郁闷又紧张，但还是笑了笑，道：“路小二，你又在试验烤饼子了么？”路小二嘿嘿地笑了一声，道：“不是，俺是在烹水。”
“烹水？”苏简与木清寒都有点奇怪。
路小二解释道：“俺见山涧中打来的水，煮出来的粥和揉出的饼子，总是有点怪味，总觉得这水不是太清爽，所以想烹了水再试试！”
“军中的饮食中有异味？”木清寒奇道。
路小二点点头，道：“长官不觉得吧。俺自小嘴比较刁，有什么味道都比别人更快尝出来。”
木清寒眉头大皱，道：“苏校尉，明日切莫忘记下令，所有饮食用水，千万烹过再使用。也请提醒兵士们不要再喝生水。这天炎部的水，怕是有损身体！”
苏简眼尖，问：“小二，你在那锅中放了什么？”
路小二答道：“苏校尉，小二也就是自己试试看。”说着他从煮水的锅中捞起一个布包，沥干了水，打开给苏木两人看。苏简大喜：“小二，我就知道在这儿能找到。你现在手头有多少已经烧好了的木炭？”
原来这路小二放在煮水锅镬之中的，就是做饭烧火时，没有完全烧为灰烬，而是熏制成黑色的柴火，也就是烧制而成的木炭。路小二听苏简问起，连忙从烹水灶边拿出一个布袋，苏简见里面是满满一袋的木炭，连忙拍了拍胸口，道：“太好了，”又说，“小二，赶紧找几个兄弟，将这些木炭细细磨成粉，赶在寅时三刻之前给我。我有急用。要快！要快！”
木清寒待她吩咐完毕，才轻声地问：“这磨了粉是做什么？刚才那小卒，将木炭放在水里煮，是要士兵们都喝木炭水么？”苏简扬起脸，对木清寒说：“木炭能够吸附水中的杂质，这个我敢肯定。因此路小二可以算是个了不起的厨子。”木清寒见她眉眼扬起，面上露出些自信，便缓缓点了点头，却见苏简的眉尖又蹙了起来，仿佛又有什么疑问涌上心头。
苏简迟疑了半晌，又说：“其实吧，我也不知道将木炭磨成粉管不管用。”但是这般迟疑似乎只延续了短短一瞬间。片刻之后，苏简的语气中又透出决断来，“可是眼下实在也想不出别的办法，就只有冒险一试了。”
其实苏简心中所谓“冒险一试”的办法，就是用这些木炭磨粉，勉强做些能够吸附有害气体的口罩。