这场大雨下了近两个时辰，方才雨势渐缓，天空中乌云散去，露出些星光来。南征军眼前的狼谷，被一场大雨洗刷得变了样子。狼谷林中，汇成无数条溪流，直入谷底，将林中的种种秽物冲了个一干二净。而原先蒸腾在谷中的雾气瘴气之类，都已经消失，看样子在日出之前，不会再次升腾起来。
陈去华一声令下，南征军若干个百人队依次有序出发，士兵们点燃了手中的松明火把照明，在暗夜里看来，就如一条条长龙一般，向着狼谷深处行进。苏简自带了一个百人队，打着火把看着指北针，循着事先约定的方向逐步下到狼谷的谷底。狼谷的谷底被暴雨带来的水流冲出一条两丈来宽的溪流，水流湍急，不时有动物的尸骨从上游被冲下来。
苏简叹道：“大约就是由于这些死去动物的尸骨留在谷中，待气温高时发生腐败，产生的毒素聚在谷中无法排出，因此才形成这般致命的狼瘴！”
也亏得这一场豪雨洗刷了谷地，而下雨的时间也赶巧就在天明之前。南征军乘着暴雨后而天未明之际，借着火把和指北针之助，突破狼谷这一“天险”，朝恒州城直扑过去。
苏简带着自己的百人队，从狼谷的另一侧向谷外攀登，刚刚出谷，就见到眼前一座有着坚硬城墙的大城，静静地矗立在数里之外。苏简一挥手，她手下的百人队纷纷熄灭了手中火把。苏简心中正在犹豫是否应该上前协助攻城的时候，远远的有传令兵奔来，满脸喜色，对苏简说：“苏校尉，快些入城吧！李三扬校尉已经将恒州城攻破了！”
听了这个消息，苏简大喜，复又有些怅然若失，纠结了三日之久，原以为是不可能完成的任务，却因为天公作美，轻而易举地就攻克了。这就有点像是木清寒口中所说的“有贵人相助”陈去华一般，只是这相助的贵人，竟然就是老天爷。
待得苏简听说了攻城的详细经过，这样的感觉更为明显。据说恒州城守军似乎从来没有预料到会有大军能够从北面越过狼谷，而原应守在城头，观察城下动静的戍卫士兵，在这一场豪雨之下，竟然一直躲在城下避雨，一直到天明都没有上城。因此李三扬轻轻松松将恒州城的北门炸了个小窟窿。当天炎部的守军见到如天降神兵一般出现在眼前的南征军将士之时，已经是无力回天了。
尽管从沅水到恒州一路行来磕磕碰碰，然而陈去华所率领的南征军西路，几乎是兵不血刃地取了恒州城，几乎可以说是南征以来最为轻松的一场大胜。然而在陈去华的约束之下，南征军丝毫不敢懈怠，也不敢对恒州城百姓随意骚扰，而是极有秩序地一队一队缓缓入城，在城中宽阔的街道和广场之处扎营。
苏简对恒州这座西南大城早有听闻，可是却没曾想到这竟是如此这样雄伟宏大的城池。恒州城的城墙大约有三丈来高，都是用厚重的青条石垒成。若不是南征军侥天之幸，这恒州城怕是十天半月也攻不下来的。走进恒州城，只见城中建筑巍峨壮美，街道整齐宽阔，来往的百姓似乎并不避忌南征军，行人依旧脚步匆匆，街道两边的店家依旧打开了门板做生意，而走街串巷的小贩依旧当街吆喝自己的买卖。恒州城中的百姓大多穿着一种红褐色土布制成的衣衫，这是恒州城的一种特产，棉花一旦长成自然而然地就现出红褐色。而天炎部众人以火为神，服色尚赤色，因此恒州的这种土布也非常流行，人人都穿着，街上来来去去的满眼都是红色。
可是，苏简心中隐隐有些不安，总觉得有什么不对。这时候有传令兵过来，通知苏简说，陈去华等人已经在恒州府之中，已经受了恒州府尹的降，眼下传召所有军中将领入恒州府议事。苏简匆匆应了，问明了恒州府的方位，随便嘱咐了如水几句，便一个人向恒州府去了。
苏简疾行数步，不小心撞上了一个身着赤色布衫的老人。苏简吓了一跳，连忙扶住老人家，问长问短地，想查看老人家有没有受伤。然而那名老人家一言不发，拍了拍衣衫就起身而行。临行前那老人看了苏简一眼，眼神中分明的都是恨意，而那对目光落在苏简的手上之时，苏简觉得手上有如火炙一般，一烫，她连忙缩手跳开，任由那老人自行离去。这样的一件小事，也有不少行人驻足围观，苏简环视周围，只见每个人都是面无表情，而眼中却流露出些愤恨的目光，有些人眼瞳竟然透出些赤红色来。
苏简讪讪地走开，少时驻足的行人便自行散去，就像什么都没有发生过一般。可是苏简心上留下的那种恐惧的感觉却挥之不去，她有些战战兢兢地走在恒州城的街道之上，忍受着行人怪异的目光。可是这一切，待到了恒州府就全变了。听闻昭武校尉到来，恒州府尹竟然亲自到了大门外迎接。
那恒州府尹是一名五短身材，唇上蓄着两撇小胡子的中年男子。他见了苏简，便满脸堆笑地抢上来，握住苏简的手，深深地行下礼去。苏简觉得他手心之中黏黏的都是些汗，忙不迭地将自己的手抽开，道：“府尹无须多礼！”那恒州府尹这才将苏简迎进了府中。这时自陈去华以下，南征军的将领基本上都到齐了。
陈去华此刻端坐在府中议事厅的上首，见苏简与恒州府尹并肩进来，微笑道：“苏校尉，想来你已经见过戚府尹了，”陈去华此时稍稍正了正神色，肃然道：“恒州府尹戚定厚颇识大体，弃暗投明，