陈去华传令下去之后，南征军中原有的那种顺利入城的喜悦之情立刻荡然无存，即便是普通士卒，听了“身处险地”四字，也都警觉起来。众人都只觉得神经绷得紧紧的，丝毫不敢放松。据说木清寒亲自带了韩博等人在城中私下查访，新获得的粮草食物也都一一查验过，却始终没发现什么异状。
苏简带了自己的百人队，在南门内扎营。苏简的营房与庾信的遥遥相望，庾信还曾来看过，说，靠的近好，靠的近可以相互照应。庾信还告诉苏简，恒州城是一座南邻武陵江的大城，南门外就是武陵江岸，岸边还有渡口码头。庾信对苏简说：“将来如果有机会的话，苏贤弟不妨与我一起，在傍晚时分攀上恒州城南面城门的城墙，好好看看江上夕照的样子，应该是难得一见的。”
岂料苏简双眉一轩，道：“难道陈将军还没有用我军将士替换所有原恒州府的守门官军么？”
庾信见她会错了意，也不好说什么，只得硬着头皮道：“已经替换了，我手下三名副尉眼下正负责南门的防务。”
苏简说：“那就好！”说着转身，冲着庾信回眸一笑，自顾自回营帐去了，只留下庾信一人立在当地，心里不知道是什么滋味。
入夜，那些恒州城中的富户们真的带了猪羊美酒前来劳军，被陈去华极其有礼地接待了。所有送来的东西都被收下，验过之后由炊事营与辎重营收下不提。那些富户们还吵吵着要与天元朝军中将领把酒言欢，也被木清寒妙语如珠，一一挡了回去。
苏简这么多日以来，第一次在城中歇宿，她总算有机会好好梳洗一把，然后安然地躺在床铺上，却睡不着。苏简睁大了眼睛向，恐怕是前几日在野外宿营时周遭太过安静，而恒州大城之中夜间仍是较为喧哗的缘故吧。果然山野里待久了就不觉得城里好，苏简辗转反侧许久，正要迷迷糊糊睡去的时候，忽听帐外庾信低声叫道：“苏贤弟，睡了么？”
苏简一听是庾信的声音，马上就醒了。这时，周遭已经安静了许多。静夜之中，只听“邦——邦邦”三声，是更夫击柝之声。不知不觉，竟然已经三更了。苏简一下子坐起，穿上外衣，撩开营帐的帷幕走了出来。
在营地中灯火的映照下，庾信见苏简披散着头发走出帐来，别有一番自然的风致，不禁一呆。而苏简见了庾信的神情，才想起来自己外衣什么都已经穿妥帖，却独独没有束好头发。她冲庾信抱歉地一笑，转身又进帐，随手束了一个马尾，就又走出帐来。这时庾信已经恢复了许多，不再愣神，而是对苏简说：“南门有些不对，你且随我去看看。”
苏简也听得南门处隐隐有些人声，于是点头应了，随庾信前往。
到了南门处，两人才晓得，原来是有人夤夜想出城。只见一个管家打扮的人，站在南门口与庾信手下的副尉商议着什么，身后是一辆马车，几辆驴车，上面装着箱笼之类。苏简认识那名副尉叫做魏福山。只听魏福山对那家丁打扮的人说：“为什么非得是今夜出城啊？你也知道，我们这些当兵的，上头说什么，下边就得怎么做。明日一早，我等禀过校尉大人，你们要出城自然没有问题。可是今夜——”苏简远远地见到那魏福山上下打量了一下那名管家，然后说：“您这不是难为我们么！”
那管家自然闻弦歌而知雅意，从怀中摸出些什么，塞到魏福山手中，道：“这位军爷，行个方便。如果上头问起，就说是城西怡和里的柳员外家，有住在城外的亲戚病了，夜里赶着出城。”魏福山于是眉开眼笑地道：“既是有亲眷病了，那自然是要放行的。”他说着招了招手，果然城门开了一条缝，刚够那些车马通行。
苏简悄悄问庾信：“以前没觉得老魏这么贪财啊！”庾信在她耳边轻轻地道：“是我命他这么演的。我们且跟出去看看。”
于是两人待那几辆大车走出半里地之以后，悄悄地出城，远远跟在后面蹑手蹑脚地走着。那几辆大车一口气走出了三四里方才缓缓停下，从那辆马车中竟走下来了七八个人。其中一人体型甚胖，对着那管家，说道：“总算脱离险地了，大管家，你可是立了一功啊！”那管家模样的人连忙上前点头哈腰地巴结，道：“这都是老爷的妙计，小的能有什么功劳啊！”他接着说：“幸好有老爷的妙计，那柝声有异，已经有两日，再过几日，恒州城中玉石俱焚，留在城中那些人，就要做了天元大军的陪葬了呀！”
苏简与庾信隐匿在路边，借着夜色掩护靠近了那一行人，刚好听见了最后一句，心中都是大惊。两人借着远远的火把之光互相对望了一眼，夜色之中看不清对方的面孔，可是彼此眼中的惊惶之意却是明白无疑。
这时那从马车上下来之人中有名少年，伸了伸懒腰，道：“父亲，马车之中太挤了，我挤在母亲和姨娘中间不能动弹，憋坏我了。”而那名老爷此时呵呵笑道：“威儿，咱们再赶上几里路，就不怕了，你且再忍耐一下。”
苏简与庾信目睹着这“胜利大逃亡”的一大家子又挤进马车，朝着恒州城东面缓缓离开。庾信道：“这不是第一拨，今夜这样出城的，还有不少。”苏简抱着头想了片刻，站起来道：“快走，在这城外不是办法，唯有回城，看看有什么蛛丝马迹可循的。”
两人回到城中，首先想到的自然是去寻陈去华和木清寒，将