听说永熙得了皇命要去戍边，苏简心中苦涩，当下很坚决地要求一同西去。然而永熙想了想，还是劝住了苏简，只说苏越回京述职只怕也是十天半月的事，苏简作为独女，错过不见恐为人所诟。另外永熙亲自修书一封，在封皮上写明了由苏简亲自交予太后。
苏简想了想明白了永熙的深意，微红着双眼别过了。她在苏家是未来家主的身份，只怕是由太后出面，才能化解原先苏老爷子给她安排的那无比悲催人生路吧。
于是两人在长城内一处岔道依依惜别，苏简走出很远，回头仍能见到永熙在道边勒着马，望着她。
于是苏简一个人回到了天京城，从宝泉山南麓的北门入城，到得家中，已经是日暮时分，苏简风尘仆仆，看着泰武侯府的大门，恍若隔世一般。门房老田头见到苏简，辨认了一番才敢上前，道：“简公子，真的是你回来了啊！”说着接过了苏简手中的缰绳。苏简问他家中其余人可好，老田头却说：“简公子怎地没与老……老太爷在一起，今天可是南征军回师的日子，两位夫人都在南门处迎接呢！”
“哦？南征军已经回到天京了呀！”苏简悬着的一颗心放了下来。
“还有天炎部前来送亲的队伍，”老田头说，“天京城里早就传开了，咱们文衍太子要娶天炎部的什么县主。”
苏简无语——战争就这样结束了，以一个女子和一个少年的盲婚哑嫁作为终点。当晚，她见到苏观海的时候，不禁问：“爷爷，要与太子和亲的，是天炎部的柔雅公主么？”
苏观海哂道：“现在不是公主了，天炎部向我朝皇帝陛下称臣，恢复每年朝贡。将来天炎部的大部分官员会由朝廷选派。柔雅现在的封号是县主，以后莫提柔雅公主这个称号了。”
苏简皱着眉回想过去她所见的那个柔雅，那个头戴束发金冠，从晨曦中缓缓走来的柔雅，那个出手救助敌人，只为了要一句承诺的柔雅。她想了想，道：“文衍太子不是刚刚十二三岁么，柔雅县主的年纪比他好几岁呢！”
苏爷爷半闭着眼睛，说：“皇家联姻，不过就是那个意思，太子今次只是将柔雅县主迎入天京，几时完婚倒是可以以后再定。”说毕他突然若有所思地睁开眼，说道：“阿简，你要记住，苏家无论在朝在野，皇家都只有拉拢的份儿，而苏家家主需要做的，就是要让皇家一直这么拉拢下去。”
苏简听了爷爷没头没脑的一句话，心中诧异，道：“爷爷，这话怎么说？”苏家自苏观海以下，三代都在军中供职，怎么会有“在朝在野”这么一说？
苏观海脸色凝重，半晌方叹道：“这半年之中，天京城中情势已经变化了很多。卢昭一死，后族势力大大削弱，而亲近五王的势力迅速崛起。前任礼部尚书刘道望认了五王侧妃为义女，而那位侧妃，眼下已经被册立为五王正妃了。”
苏简听到刘道望的名字，觉得牙根发酸，忍不住开始磨牙——刘道望，不就是哥哥苏筠失踪当日，打上门的那位“刘大人”么？
苏观海有些担忧地望着苏简，道：“阿简，无论如何，无论我与你父亲在朝中有何事，切记一点——你要保存自身！”
苏简满怀疑惑地自行回房歇宿。大夫人遣来花怜与花意两人服侍苏简，令苏简一下子想起了如水与似霜两个。似霜遣人送信来说她且先照顾庾信几日再回苏府，苏简心中稍稍安慰，然而想到如水，苏简心中又是一阵阵绞痛，却无处诉说，一人静静地躺着，无比思念起永熙来。
于是第二日，苏简便又顶着黑眼圈去见苏观海老元帅，苏爷爷没说什么，只吩咐苏简今日赶去阆苑小营与陈去华等会合，午时三刻，南征军校尉以上都要进宫，向永徽帝复命，其后永徽帝将亲自正式受降，并会封赏南征军将士。
算来苏简已经多日没有见到陈去华等人，这时见了，自有一番欢喜。苏简在陈去华面前，心中略还是有些芥蒂，可是见了从恒州城赶回来的姚平与杨安，那份欢喜劲儿就不用提了。然而庾信见了她也并不显得特别欢喜，神色之间只是淡淡的。
不多时，南征军中各位将领来到位于天京城正中的皇城门口，候了三刻，终于有内侍将众人迎进宫中。苏简一面走，一双眼睛忍不住四处张望，果然见皇城之中，殿宇巍峨，气势不凡。众人一路上一直在往高处走，行了大约有二三里的路程，终于来到皇城中地势最高的大殿武英殿。殿前还有数百级台阶，登上武英殿，可以望见整个南城，远眺律水。南征军诸将在台阶之下候着，过不多时，就见到来自天炎的“送亲”队伍来到阶前。
苏简的视线穿过一排又一排的内侍与宫女，直看向队伍正中那名高高坐在椅轿之上的女子。她仍是做夷女装束，戴一只束发金环，别无其他饰物，长发整整齐齐地垂落在肩后。只是这一次她没有着白衣，一身锦衣之上绣满了大朵大朵的并蒂莲花，乍看之下，极为喜庆。只是她面色淡然，抬着头直视前方，苏简依稀觉得眼前之人依旧是那个飘然出尘的医者。
午时三刻已到，内侍在武英殿前的高台上高声宣告永徽帝的驾临，众人闻言，都行下大礼去。除了永徽帝以外，到此的还有皇后卢英鸾、太子文衍、五王永弘、五王妃李银笙等人。苏观海老元帅与镇国将军陈去华最先被宣上台去，苏老爷子在殿前将整个南征的大概过程向永徽